Я заметил, что Нед Пэкл положил руку на кобуру с лазером, и я задумался, не вернемся ли мы к пограничным войнам, где споры разрешаются с помощью оружия? О Боже, нет! Как разрядить это безумие?

Самым громким своим воплем я крикнул судье: — Ваша Честь! Я прошу провести совещание в кабинете!

И мы все последовали за судьей в его святая святых - с Недом Пэклом, но без полицейских. Мы провели Его «Жирное величество» внутрь и сели на диван.

— Дэйв, — сказал я, — не могли бы вы ввести его светлость в курс дела?

Лицо обвинителя несколько раз исказилось, прежде чем оно, наконец, успокоилось. — Похоже, что судья близок к решению, что Сара не принадлежит вам, — мрачно сказал Клатчетт.

— Что? Я не владелец Сары? Это смешно! Живот Сесила медленно и ритмично вздымался от негодования.

— И это, — фатально продолжал Клатчетт, — только верхушка айсберга. Потому что если вы не владеете Сарой… и, я повторяю, если… это потому, что пункт первый завещания недействителен.

— Недействителен? — пробормотал Сесил. — Невозможно!

— Похоже, что пункт может оказаться недействительным в свете закона, — сказал Клатчетт, истекая слезами, — так называемого правила против вечности. Таким образом, в завещании остается только пункт два, а так как все остальное и остатки имущества были переданы Баскому Монкрифу, он должен был забрать все имущество, указанное в приложении, включая Сару.

До него дошло. Сесил побледнел. Он спросил судью: — Но вы еще не вынесли решения? Это еще не окончательно?

— Нет. Голос Клоука был абсолютно спокоен. — Я еще не принял решения. Я собирался вынести решение, когда вы прервали заседание.

— Но вы не будете принимать никаких решений, — заявил Сесил. — Настоящее дело прекращается. Оно больше не находится на рассмотрении суда. Все покинут эту комнату... идите домой... куда-нибудь... Сейчас же! С огромным усилием он встал.

Но никто не двигался.

— Мне придется вызвать охрану?— потребовал он.

Вернуться к началу? Удивился я.

— Это было бы глупо, — мягко заметил Клоук. — Справедливые стражи обязаны подчиняться закону, как я его провозглашаю. Если вы со мной не согласны, то они будут повиноваться мне, а не вам. Его голос стал ледяным. — И, чтобы прояснить ситуацию и положить конец этому судебному разбирательству, я сейчас официально заявляю о своем решении.

В комнате вдруг стало тихо.

Как будто выказывая уважение к тишине, голос Клока был удивительно мягким. — Я считаю пункт один из завещания Сикстрис недействительным, поскольку он нарушает правило против вечности, пункт 33 провинциального Кодекса 2112, согласно которому все предметы, перечисленные в приложении, включая андроида Сару, подпадают под остальную часть имущества поместья Сикстрис и, таким образом, становятся собственностью Баскома Монкрифа и его наследников.

Прищурившись, он взглянул на толстяка. — Из этого следует, что Сара, или то, что от нее осталось, в настоящее время является собственностью Уильяма Монкрифа Уитмора по происхождению от Баскома Монкрифа. И что вы, Сесил Сикстрис, не имеете никакого имущественного интереса в Саре или в чем-либо еще, перечисленного в приложении. Теперь решение для подсудимого. Он бросил на Сесила почти сочувственный взгляд. — Поскольку вы теперь нищий, суд откажется от издержек.

Мы все заметили, что он перестал обращаться к главному истцу, как «Ваша Светлость». В глазах Клоука, да и почти всех остальных, Сесил больше не был бароном. Тогда кто же он? Может, никто. Если уж на то пошло, барон нам был не нужен. Берл Доггер давным-давно взял этот титул из тщеславия, и он как-то прижился.

Я изучал оппозицию. Трудно сказать, кто выглядел печальнее — Клатчетт, Сесил или Мерфри.

— Я могу все вернуть, — слабо сказал Сесил. — Моя армия... в Лос-Анджелесе... они придут...

— Племянник, — вмешалась Мэри, — твое ополчение ничего не сделает для тебя. Луиза закончила: — Они собираются сделать еще две серии. Мы считаем, что они останутся в Голливуде на неопределенный срок.

Клатчетт коротко переговорил со своим клиентом. Когда они закончили, нижняя губа Сесила дрожала.

Мэри-Луиза наклонилась ко мне, и мы коротко поговорили втроем. Я сказал в основном, да, да...

Я повернулся к толстяку. — Сесил, — сказал я, — этим решением я теперь владею всем, чем владели вы. Однако вы будете продолжать быть владельцем Бар-Дел-О, который должен обеспечивать доход, достаточный для ваших личных нужд.

Он задумчиво пожевал. — Можно мне оставить мою форму?

— Конечно.

В комнате было тихо. — Что еще? — спросил Клоук.

Клатчетт выглядел покорным, Мерфри - озадаченным. Сесил давно уже ничего не понимал.

— Есть еще кое-что, — сказала Мэри, — мы должны дождаться прибытия корабля Джона-Клода.

— Ваш корабль находится на штрафстоянке, — сказал Нед Пэкл. — Я могу отвезти вас туда без проблем.

— Спасибо, констебль, — сказал Джон, — но в этом нет необходимости. Клод объяснил: — Друг ведет корабль сюда.

Нед выглядел озадаченным. — Кто-нибудь знает, как им управлять?

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошло ослепительное видение. — Я знаю как! — гордо заявила она.

— САРА! — завопил я.

* * *

14. Вишневое цветение

Мы все уставились на нее. Все мы, кроме Мэри-Луизы.

Вероятно, я был первым, кто понял это. Сару, как груду безнадежного хлама, бросили в мусорный бак на штрафстоянке, и Мэри-Луиза почти всю прошлую ночь восстанавливала и одевала ее. А потом потратила еще несколько минут на перезарядку резервуара с мятным маслом и настройку двигателей космического корабля. Вот, почему она не могла встретиться со мной в архиве до раннего утра. Но к чему все эти усилия с Сарой? Была ли она полна решимости исправить повреждения Джона-Клода до их отъезда? Логично. Но я чувствовал, что есть и другая причина, и что до конца дня мы узнаем гораздо больше.

Но вернемся назад. Я помню, что, когда Сара была раздавлена, на ней была белая блузка, серый пиджак и простая юбка в тон (с разрезом на левом бедре - скромное свидетельство ее профессии). Действительно, в те несколько раз, когда я видел ее в прошлом, она носила что-то одинаково тусклое и ненавязчивое. Так что теперь контраст прошлого и настоящего был поразительным.

С помощью тканей и косметики Сара действительно превратилась в свое полное имя Сакурако, - «Цветущая вишня». Мэри-Луиза одела ее как прекрасную гейшу.

Мягкая белая синтетическая кожа покрывала ее тело из нержавеющей стали. В качестве нижнего белья она надела красное шелковое кимоно, а поверх него - великолепное черно-пурпурное шелковое кимоно, расшитое изображениями форели и насекомых, символизирующих лето. Затем широкий оби - пояс, обернутый вокруг талии и завязанный в квадратный узел на пояснице, и все это удерживалось на месте тонким красным шнуром.

Она направилась ко мне семенящими шагами. Носки с раздвоенными пальцами прикрывали ноги, которые естественно и элегантно втискивались в высокие деревянные башмаки и были периодически видны.

Вся эта жидкость, струящаяся и струящаяся по ткани, была ошеломляющей, но ее лицо было по-настоящему сногсшибательным. Она была выкрашена в обжигающе белый цвет, «пчелиные» губы были ярко-малинового цвета, а глаза и брови были подведены красным и черным цветом.

А волосы! Великолепная масса черного профиля, очевидно, покрытая лаком, чтобы удерживать его в высоком шиньоне.

Тут я украдкой взглянул на Мэри-Луизу. Выражение ее лица было изменчивым. Сначала лукавое веселье, потом удовольствие от нашей реакции на «ее» работу. В частности, она, казалось, наблюдала за мной. Совершенно ясно, что она знала, и знала ранее, как я отношусь к Саре. Но это было только частью всего. Я чувствовал, что впереди еще много чего, гораздо большего.

Сара встала передо мной. Мгновение она изучала мое лицо. Затем грациозно опустилась на колени и склонила голову.

— Сара, — сказал я, — в этом нет необходимости. Пожалуйста, встань.