<p>
Пьер поймал его руку и сжал, стараясь держать это слабое подобие объятия в тени так, чтобы не заметил никто.</p>
<p>
— Что мне сделать, чтобы вас развеселить?</p>
<p>
— Ничего, — Эдмон отвернулся, но на пожатие руки ответил.</p>
<p>
— Вы капризны.</p>
<p>
— Простите, я не хотел.</p>
<p>
— Эдмон…</p>
<p>
Эдмон резко обернулся.</p>
<p>
— Не называйте меня так, — прошипел он.</p>
<p>
— Как же мне вас называть? — ответил Пьер яростно, в тон ему. — Человек в маске?</p>
<p>
Эдмон молчал. Пьер крепче сжал его пальцы.</p>
<p>
— Я не могу без тебя… — прошептал он. — Уже сейчас не могу.</p>
<p>
Эдмон молчал. Пьер вырвал руку и пошёл прочь. Он подцепил хорошенькую девочку и попытался забыться, но сколько ни кружился он в танце, перед глазами стояли холодные глаза, выражения которых он не мог разобрать.</p>
<p>
Чего хотел от него Эдмон? Вопрос мучил Пьера днями и ночами. И почему Эдмон не решит, наконец, все эти бестолковые неурядицы, в которых Пьер не видел ни малейшего смысла? Этого Пьер понять тоже не мог.</p>
<p>
Днём ему было так же плохо, как и в последние одинокие недели в усадьбе, и вся его отрада сводилась только лишь к ожиданию ночи.</p>
<p>
Ночь же не оправдывала надежд. Эдмон был холоден и далёк. Эдмон лишь дразнил его голод своим далёким ароматом, но никак не приносил облегчения.</p>
<p>
«Я тебя люблю…» — шептал Пьер одними губами, глядя в зеркало, но не находя там себя. Только отражение дней, проведённых вместе с Эдмоном.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Стояла середина ноября. Ветер уже становился промозглым, хотя карнавал и продолжал ещё греметь на улицах по ночам.</p>
<p>
Сил выбираться на него у Эдмона больше не было. Карнавал был одной сплошной мукой, адом, в котором Эдмон должен был бесконечно смотреть, как Пьера ласкают чужие взгляды и не могут коснуться его собственные руки.</p>
<p>
Нужно было смириться с тем, что было понятно с самого начала — с тем, что вместе они не смогут быть никогда. И Эдмон пытался заставить себя смириться, но никак не мог. Каждая ночь, когда он не видел Пьера — а таких насчитывалось уже три — была невыносима.</p>
<p>
Когда дверь распахнулась без стука, Эдмон не обернулся. Он был уверен в том, что знает, кто стоит на пороге. Никто другой не смел вот так вот молча врываться в его дом.</p>
<p>
Эдмон продолжал смотреть какое-то время в огонь. Пьер молчал, и в конце концов Эдмон заговорил первым:</p>
<p>
— Вы, очевидно, хотели спросить, куда я пропал… — заговорил он, не оборачиваясь и из последних сил стараясь не выдать эмоций.</p>
<p>
— Я согласен, — перебил его Пьер.</p>
<p>
Эдмон вздрогнул. Он оборачивался медленно, не зная, чего боится больше — увидеть настоящего Пьера или видение, которое тут же растет в воздухе под его взглядом.</p>
<p>
Пьер шагнул вперёд. Весь он промок, волосы слиплись, и кудри распались на множество тонких прядок, а лицо раскраснелось, будто он не ехал в карете, а бежал бегом.</p>
<p>
— Я согласен, — повторил он. — Делайте со мной, что хотите. Можете посадить меня на поводок, если вы видите наше будущее только так. Только давайте прекратим это, Эдмон. Обещайте, что мы будем вместе…</p>
<p>
Эдмон в два шага преодолел разделявшее их расстояние и приложил палец к губам Пьера, заставляя замолчать. Сам он тоже молчал. У него не было слов. Только смотрел Пьеру в глаза, и эти глаза затягивали его в бесконечность.</p>
<p>
Пьер сглотнул. От этого взгляда ему становилось страшно.</p>
<p>
— Эдмон, — прошептал он.</p>
<p>
Эдмон коротко притянул его к себе и один-единственный раз прошёлся по волосам, а потом и по спине рукой. Пьер был уверен, что Эдмон поцелует его — если не в губы, то хотя бы в висок, но Эдмон так и не коснулся его. Отпустил резко и отвернулся лицом к камину, будто не хотел больше смотреть ему в глаза.</p>
<p>
— Через неделю будьте готовы. За вами пришлют.</p>
<p>
— Через неделю… — прошептал Пьер.</p>
<p>
— Мне нужно всё подготовить.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Последняя неделя стала для Пьера самой тяжкой из всех прошедших. Он метался по комнате, то и дело жалея о принятом решении и тут же понимая, что иначе поступить просто не мог.</p>
<p>
Наконец, за ним приехал экипаж. Солнце едва опустилось за горизонт, но на город уже опустилась тьма. Пьер собрал с собой немного вещей, но юноша в сутане, придерживавший дверцу кареты, качнул головой.</p>
<p>
— Мирское оставь миру.</p>
