- Чёрт! – я подскочил, как ошпаренный и побежал на кухню, вернувшись с тряпкой. – Я сейчас всё уберу, - и начал судорожно натирать стол.

Роберт же лишь фыркнул.

- Разумеется, уберешь. Ты же разлил.

Я медленно поворачиваюсь к Роберту, который в это время флегматично потягивал вино.

- Спасибо, я в курсе, - буквально прошипел я. – А можно без подобных комментариев?

- Нет, нельзя, - Роберт с вызовом посмотрел на меня. – Как ты будешь подавать себя в обществе, если даже бокала в руках удержать не способен?

- Это было случайно!

- Роберт, сделай скидку, - решил вмешаться Стефан. – Первый раз все собрались за одним столом. Он волновался, вот рука и дёрнулась. Со временем приноровиться к стрессам.

Роберт долго смотрел на Стефана, но потом глубоко вздохнул.

- Как скажешь.

Я же по-быстрому вытер всё вино со стола и, поблагодарив за ужин, поспешил удалиться из обеденной, так как больше не мог выносить на себе этого высокомерного взгляда.

Вот же гад! Да кем он себя возомнил?

Быстро дохожу до комнаты и, заперевшись, падаю на кровать, обнимая подушку.

- Мише, - стук в дверь. – Мише, это Вивьен. Открой.

- Я хочу побыть один! – крикнул я.

- Мише! Открой дверь.

- Нет! Не хочу! – встал на дыбы я. – Оставьте меня!

После этого стуки прекратились, и я услышал звуки удаляющихся шагов.

Не знаю, сколько я так пролежал. Скорее всего я сам не заметил, как провалился в сон, потому что не помню, как стемнело. На часах было девять вечера. Я лениво приподнялся вместе с прижатой к груди подушкой.

Ну и что теперь делать? Если б я не уснул, то сейчас бы принял ванну и пошёл спать, но теперь… Чёртов Роберт! Это всё из-за него!

Тут меня посетила странная мысль: ворваться к нему в комнату и высказать всё, что я о нём думаю. Плохая идея. Очень плохая. Не надо так делать… Тогда почему я встаю? И почему иду прямиком в левое крыло? Я же сказал: плохая идея. Нужно развернуться и пойти обратно… О, чёрт, я стою перед дверью в его комнату. Будет плохо, если я это сделаю… А, чёрт с ним! Не надо было мне грубить!

Стучу в дверь и после короткого “войдите”, захожу в комнату с воинственным видом и вижу перед собой читающего в кресле Роберта. Подняв на меня взгляд, он скучающе закатил глаза.

- Чего тебе?

- Знаешь, Роберт, мне плевать, что ты о себе думаешь! Я тоже человек, так что будь любезен относиться ко мне с уважением! – выпалил я на одном дыхании.

- Если всё сказал, то выход за твоей спиной, - сказал Роберт, абсолютно не впечатлённый, снова уставившись в книгу.

- Не говори со мной так свысока! И убери уже эту чёртову книгу, когда с тобой разговаривают, - я скрестил руки на груди. – Ещё мне что-то заливаешь про манеры.

- Да чёрт с тобой! – Роберт захлопнул книгу и начал приближаться ко мне. Я невольно сделал шаг назад, но тут же был прижат к стене. – Давай я тебе объясню пару нюансов. Ты - всего лишь омега, который будет с нами жить. И у тебя всего две функции. Первая – раздвигать ноги, вторая – не позорить нас, грамотно подавая себя в обществе. И если ты не в состоянии вести себя, как подобает, то можешь забыть о каком-либо уважительном отношении. А теперь можешь бежать к моим братикам и жаловаться, какой я плохой, - говорил Роберт, заглядывая мне прямо в глаза. Но я не отводил взгляд.

- Я пришёл к тебе, понятно! И не собираюсь никому жаловаться! Но если ты требуешь от меня подобающего поведения, то, извините, соответствуй!

Роберт взял меня за подбородок и чуть приподнял моё лицо, заставив увидеть в его глазах злобные искорки.

- Ты нарываешься?

Мои ноги чуть подкосились от страха, но на лице не было и его тени. Я лишь скрестил руки на груди, гордо её выпячивая.

- Ха! И что же ты сделаешь? Не надо тут корчить из себя. Ты не поднимешь на меня руку.

- А я и не собираюсь, - усмехнулся Роберт и необычно нежно заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо. – Ты ведь хранил невинность для будущих мужей, верно?

От услышанного я напрягся, а по спине прошёл холодок, но, собрав себя в кучу, я упёрся рукой в грудь альфе, как бы отстраняя.

- Мы договорились? – я задал вопрос, стараясь не смотреть на Роберта.

- Я подумаю, - Роберт положил руку мне на голову. – Но учти: не научишься себя вести, и я лично вдолблю правила этикета в твою головушку. Понял?

Мои щёки тут же залил румянец, поэтому я лишь нервно смахнул его руку со своей головы и покинул комнату, оставив вопрос без ответа.

========== Вивьен ==========

- Вивьен?.. – сквозь дремоту слышу тихий мелодичный голосок. – Вивьен?.. – теперь уже более отчётливо. Лениво разлепляю глазу и вижу перед собой Мишель, прижимающего к себе подушку.

- Мише?

- Вив, можно я сегодня посплю с тобой?

- Ты же сам говорил о «побыть просто братьями», - я потёр заспанные глаза.

- Дело не в этом. Мне просто… одному спать страшно…

Я заметил, как Мише буквально затрясло, когда он заговорил об этом.

- Эмм… Хорошо, залезай. Только не будет ли это подозр…

- Я уезжаю в литературный кружок рано утром, - перебил меня Мишель, укладываясь рядом.

- Хорошо.

Мне стоило больших усилий, чтобы повернуться к нему спиной, а не приобнять сзади.

Утром я проснулся уже в одиночестве. И с этого самого утра я хожу, как пришибленный и не могу найти себе место. А всё из-за письма. Из-за этого чёртового письма, которое мне с утра пораньше передал дворецкий. На конверте было корявым отцовским почерком написано «Вивьен Тиндел». На кровати ещё в полудрёме я достал свёрнутый втрое лист бумаги и начал читать. Но по мере скольжения глазами по словам, сон постепенно улетучивался.

«Здравствуй, сынок. Как вы там с Мишель поживаете? Надеюсь, вам удалось поладить с сыновьями семьи Гросс. Теперь о деле. Ты наверняка слышал об университете в Леньяно «Corpe». Если же нет, то рассказываю: это один из самых лучших на сегодняшний день университетов в мире. Там учиться весь свет аристократии. И именно туда я и хочу тебя отправить. Это отличная возможность для тебя и для нашей семьи, помимо брака Мишель, укоренить своё положение в обществе и найти для тебя подходящего омегу. Подумай об этом. И не наделай глупостей. С любовью, твой отец.»

Отец поставил меня перед настолько трудным выбором: оставить Мишель здесь одного и уехать учиться либо остаться с Мишель, но подставить при этом отца. Кто-то бы сказал, что выбор очевиден, ведь у Мишель уже есть женихи, но как я могу доверить его им? Я постоянно трясусь за него. Стараюсь оказаться рядом в трудную минуту и поддержать, но вчера он меня даже в комнату не впустил!

Который круг я уже наворачиваю по своей комнате, обдумывая послание отца. Ну не могу. Не могу я оставить Мишель тут одного! Мне так хочется с кем-нибудь посоветоваться, поговорить. Но с кем? На ум идёт только пойти к Стефану, но я примерно знаю, что он мне скажет, точнее, что сказал бы любой здравомыслящий человек: «Конечно, езжай. Тебе выпадает такая возможность. Ты не можешь её упустить» ну и всё в этом роде. Да и кто я такой, чтобы он тратил на меня своё время.

Уже время обеда, а мне до сих пор кусок в горло не лезет.

Тяжело выдохнув, упираюсь руками в оконную раму, наблюдая за садовником.

Я слишком сильно опекаю его? Такая мысль мне тоже приходила. Да очнись ты! Тебе с Мише ничего не светит! Он уже помолвлен!

Срываюсь с места и выхожу из комнаты. Хоть я и не был уверен в правильности своего выбора, но ноги как будто сами знали, что идти мне стоит прямиком к Стефану. Больше не к кому.

Останавливаюсь около его двери и начинаю гипнотизировать взглядом ручку. На неё нужно просто нажать. Просто нажать и всё!

- Это делается вот так, - слышу буквально над ухом, после чего рука открывает дверь. Подняв голову вижу слегка насмешливый взгляд Стефана. – Заходи.

- Спасибо, - буркнул я и нырнул в комнату. У Стефана в руках был большой холст и разного размера кисточки. Прямо перед окном была деревянная конструкция, служившая подставкой под холст. – Ты рисуешь?