<p>
Атэ развёл в стороны полы и без того разорванной мантии и увидел перед собой впалый живот и маленькую, исхудавшую грудь. Тар Ханэ почти не кормили. Это не удивило ведьмака. Он положил пальцы на грудь пленницы чуть ниже плеча, туда, где темнел синий завиток какой-то татуировки, и медленно провёл вниз, минуя многочисленные шрамы. Та издала глухой яростный стон, и, к своему удивлению, Αтэ увидел, как тело её выгибается навстречу, требуя продолжения. Атэ резко отдёрнул руку и отступил. Он чуть было не утратил контроль над магическими узами, удерживавшими пленницу неподвижно, настолько неожиданной оказалась эта реакция. Он всмотрелся в измученное лицо — зубы пленницы оказались плотно сжаты, она удерживала контроль с таким же трудом, как и сам Атэ. Решительно замотав головой, чтобы отогнать наваждение, Атэ снова подошёл к отступнице и прочертил пальцами ту же линию.</p>
<p>
— Я просто проверю, всё ли в порядке с внутренними органами, — сказал Атэ вслух, не зная, кому больше нужны эти объяснения, ему или пленнице. — Сердце, — произнёс он, останавливаясь ненадолго там, откуда раздавался размеренный тяжёлый стук. — Лёгкие, — он прочертил пальцами линию слева направо, заставляя пленника закашляться. — Небольшой бронхит.</p>
<p>
Атэ неуверенно накрыл руками грудь пленницы и сосредоточился, снимая воспаление. Несмотря на всю свою осторожность, Атэ видел, как реагирует тело пленницы на эти прикосновения. Это было неестественно, но Атэ заставил себя не думать о возбуждении своей невольной пациентки. Проведя ладонями дальше, ведьмак исследовал органы пищеварения.</p>
<p>
Нахмурился, обнаружив застарелую язву желудка, и мягко погладил пленницу по впалому животу. Движение пришлось повторить несколько раз — здесь требовалось куда больше целительной энергии. И каждый раз, когда пальцы Атэ касались израненной кожи, пленница вздрагивала и крепче сжимала кулаки, пришпиленные к стене магией иты.</p>
<p>
— Вот и всё, — произнёс Αтэ, убирая руки.</p>
<p>
Οтступница молчала, занятая собственной внутренней борьбой. Атэ аккуратно запахнул обрывки мантии, поднял с пола ошейник и снова защелкнул его на шее пленницы.</p>
<p>
— Я сдержу обещание, — сказал он, отодвигаясь, — путы скоро спадут, и ты сможешь передвигаться по камере. Но тебе же лучше, если Кален не узнает ни об этом, ни о том, что мы делали наедине, — Атэ коротко усмехнулся. — И чего не делали, конечно.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Атэ подцепил факел и вышел из помещения.</p>
<p>
Он плотно закрыл дверь и запер одним из ключей, висевших на связке. Теперь, когда в руках у него был хоть какой-то источник света, путь наверх показался не таким долгим и запутанным. Однако стены, пропитанные тьмой, всё так же давили на него со всех сторон.</p>
<p>
Кален ожидал его в той же гостиной. Он пил вино из серебряного кубка, разукрашенного звериным орнаментом.</p>
<p>
— Тебе понравилось? — спросил он, слегка поворачивая голову в сторону гостя.</p>
<p>
Αтэ только кивнул, не в силах врать. Он взял со столика забытый хрустальный бокал и залпом осушил его.</p>
<p>
— Кален, — сказал он медленно, будто ему приходилось говорить в воде, — я устал сейчас. И меня ждёт… ждут.</p>
<p>
Кален довольно кивнул и хитро посмотрел на Атэ.</p>
<p>
— Но ты придёшь ещё? — спросил он.</p>
<p>
— Обязательно, — Атэ почти выдохнул это слово и замолчал, не желая продолжать.</p>
<p>
Кален рассмеялся.</p>
<p>
— Да, Αтэ… Это власть… — глаза его, устремлённые сейчас на огонь, блестели, отраҗая всполохи пламени. — Власть, которой не найдёшь даже в покоях императора… — он тряхнул головой, останавливая себя. — Что это я… Слишком много говорю, а ты устал.</p>
<p>
Кален поднялся и протянул руку Атэ. Тот пожал предложенную ладонь непослушными пальцами.</p>
<p>
— Я тебя провожу, — добавил Кален, подхватывая с кресла плащ.</p>
<p>
Они вместе вышли во двор, Кален помог Атэ оседлать коня. Сплошной стеңой шёл дождь, и Кален дважды спросил Атэ, не хочет ли тот остаться и переждать непогоду. Атэ лишь качал головой. Только миновав ворота замка, он смог вдохнуть спокойно. Впрочем, и эта минута одиночества оказалась недолгой. Стоило лишь Атэ выехать на мост, соединявший владения Калена с островом Душ, как в голове у него раздался встревоженный голос Нэта.</p>
<p>
— Что там, капитаң?</p>
<p>
Атэ покачал головой, затем, спохватившись, произнёс мысленно:</p>
<p>
— Не могу пока говорить.</p>
<p>
— Очередная пустышка? — не унимался Нэт.</p>
<p>
Атэ действительно было трудно сосредоточиться на разговоре. Дождь все ещё лил как из ведра. Конь то и дело поскальзывался. А мысли всё время возвращались к тому, что Атэ предпочёл бы не показывать своему юному помощнику.</p>
<p>
— Завтра. Утром, — бросил он коротко, и хотя Нэт еще несколько раз пытался что-то уточнить, больше не обращал на него внимания.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Дома он оказался уже далеко заполночь. Однако стоило промокшему до нитки, похожему в эту минуту на искупавшегося в луже кота, капитану пересечь порог, как стройная фигурка устремилась к нему, повисла на шее, принялась распутывать завязки плаща.</p>
