— Ты мой!

Ехидная улыбка вновь появилась на его лице, но я не поддался уловке, и воспользовался заминкой. Быстрый Выпад. В моей голове только что созрел план, и следуя ему, я нанёс ответный удар. Заметив мои намерения, воин изменился в лице и тут же попытался разорвать дистанцию, однако он неправильно прочёл траекторию моего удара. Как только он понял свою ошибку, он попытался отдёрнуть меч, но было уже поздно, вместо того что бы ударить по открывшемуся противнику, я предпочёл нанести первый удар по основанию меча. Воин почти успел оттянуть его, как вся сила моего удара, сотрясла его руку. Он сделал ещё один шаг, в попытке перехватить меч, однако я не мог ему позволить сделать это. Если у него получиться, то у меня больше не будет шансов. Чёрт, кажется я не успеваю, ещё немного и он перехватит рукоять, и весь мой план, полетит прямиком в хордову пасть. Быстрый Выпад! Лезвие Костяного ударилось о наконечник меча, но даже не пошатнуло его. Воин ловким движением перехватил рукоятку, и теперь ухмыльнувшись, собирался нанести простой, вертикальный удар, чтобы проломить мою глупую голову. Что же, довольно заслужено, вообще на что я рассчитывал? Я использовал Парирование, но отчаянно не успевал. Неужели это всё? Словно в замедленной пленке, я видел, как клинок блестит на солнце, приближаясь всё ближе ко мне, слишком быстро, чтобы сделать хоть что-то.

— АХ! Ивлис, помоги!

Со спины воина вдруг раздался отчаянный крик его соратника. Крик был настолько полон отчаяния и страха, что воин замешкался, и удар замедлился, и вышел совсем слабым. Быстрый Выпад!

— Что?

Златовласый воин лишь успел удивиться, прежде чем его меч вырвался из его рук, и сделав несколько оборотов в воздухе, воткнулся в землю, в нескольких метрах позади него. Немедля ни секунды, я скрутил его раненую руку за спину, и подставил лезвие Костяного к его горлу.

— Стоой!

— Ивлис!

Невысокая девушка в балахоне, и низкорослый парнишка, тут же отреагировали на поражение их товарища, но сделать толком ничего не могли. У меня появилось пару секунд, чтобы наконец понять, что происходило вокруг. ЧТО ЗА?! Как только я развернул воина, лицом в сторону охотницы, мне предстала странная картина. Девушка в кожаных доспехах, упала на колени, и отчаянно скребла руками по шее, в надежде получить хотя бы один глоток воздуха. Но сделать это было почти невозможно, уж я-то знаю, что хвост Чешуйчатого очень сильный. Девушка предприняла последнюю попытку освободиться, выхватив откуда-то из заднего сапога короткий кинжал, однако, как только Чешуйчатый заметил угрозу, он тут же стянул хвост ещё туже, заставляя врага трястись в конвульсиях, приближая её все ближе к смерти от удушья. Кинжал выпал из рук, и дерганья становились всё реже, ещё немного и она умрёт.

— Авлен! Нееет!

Воин задергался изо всех сил, но я надавил клинок к его горлу ещё сильнее, и тот тут же прекратил резкие движения, во избежание собственной смерти.

— Авлен держись. Хорд бы тебя побрал, ублюдок! Не трогай её слышишь!

Краснокожий парнишка, рванул на помощь своей подруге, но внезапно в его правое плечо воткнулась стрела. Откуда она прилетела парнишка не увидел, но понял, что двигаться ему не стоит.

— Харт, осторожнее!

Невысокая девушка тут же поспешила на помощь к раненому другу, чтобы оглядеть рану, но краснокожий остановил её резким окриком.

— Стой! Не подходи, здесь есть ещё враги.

Заметив, что помочь девушке некому, воин извернулся так, чтобы увидеть моё лицо.

— Молю всеми богами, на небесах и на земле, бери всё что хочешь! Убей меня, но прошу не убивай её.

В его глазах горело пламя, казалось ещё немного и он сойдет с ума.

— Отпусти её прошу! Я сделаю всё что угодно, только сохрани ей жизнь. Если, если ты не отпустишь её, поверь, даже смерть не остановит меня, чтобы отплатить тебе тем же. НУ ЖЕ!

Под конец он перешёл на крик, так что слюни начали брызгать во все стороны. Думаю, этого достаточно. Я направил свою мысль Чешуйчатому.

— Хватит. Достаточно, отпусти девушку, но не спускай с нее глаз, если кто-то из них попробуют атаковать меня, Сану, или же тебя, убей её.

— Как прикажете.

На удивление, мне пришёл ответ. Голос Чешуйчатого был слегка сероват, и без эмоционален, но думаю это пройдёт со временем. Он ведь всё ещё молод. Между тем, Чешуйчатый исполнил мой приказ, и моментально развязал узел на шеи лучницы. Его хвост встрепенулся, и немного уменьшился в длине. Значит он и такое может? Лучница почувствовав возможно дышать, попыталась сделать большой глоток воздуха, но вместо этого занялась тяжёлым кашлем. Она лежала на земле пытаясь выровнять дыхание, кажется её даже вырвало. Воин, увидев произошедшее, тут же расслабился, и закрыл глаза. Мы стояли в тишине целую минуту, прерываемые покашливанием девушки. Когда она наконец пришла в себя, и огляделась, тут же поняла в какой ситуации находиться, и не предприняла никаких агрессивных действий. Впрочем, вставать он тоже не рискнула, опасно поглядывая на Чешуйчатого, который прижавшись к земле, нарезал круги вокруг девушки, готовый в любую секунду вцепиться её в горло, своими челюстями.

— С тобой всё в порядке, Авлен?

Наконец задал вопрос воин, по имени Ивлис. По крайней мере я думаю, что его зовут именно так.

Девушка взглянула на воина, и кратко кивнула. Получив ответ, воин, наконец облегчённо вздохнув, попытался взглянуть на меня через плечо.

— Ну так, что будем делать?

Его вопрос казался очевидным, однако так далеко я не думал. Если честно, я вообще не ожидал что мой план сработает, к тому же по большому счёту он сработал благодаря помощи Чешуйчатого, который самостоятельно вмешался в битву, выбрав идеальное время для нападения на лучницу. А так, я бы наверняка уже исткал кровью и мозгами из пробитого черепа. Что сказать, спасибо тебе Чешуйчатый.

— Эм.

Воин вновь поёрзал, видимо перспектива стоять с кинжалом у горла ближайшие пол часа, его не устраивала. Да и мне пора было что-нибудь предпринять.

— Что тебе от нас нужно!

Вдруг не сдержалась девушка в рясе, похоже она отчаянно боролась с желанием подбежать и помочь другу. Что мне нужно? Да, впрочем, много чего, оружие в первую очередь. Потом более добротные доспехи, быть может что-то из одежды. Однако это не так уж и важно. Ладно, разберемся походу, где наша не пропадала?

— Этот лес не ваш. Зачем вы пришли сюда?

Я попробовал сделать как можно более серьёзное лицо, но голос едва не сорвался. Да уж, ведь это первый раз, когда я использую Людскую речь и Имперский Язык. Надеюсь никто этого не заметил. Я огляделся, и понял, что все находящиеся на поляне впали в ступор, с удивлением смотря в мою сторону? Что случилось?

— Ты? Ты умеешь говорить?!

Ивлис вновь извернулся, чтобы взглянуть на меня. Мне надоела эта игра, так что я отпустил его руку, оттолкнув от себя на пару шагов. Воин покачнулся и вновь взглянул меня с непониманием.

— Что люди забыли в «нашем» лесу?

Я специально надавил на славе нашем, что бы наконец хоть кто-то ответил мне.

— При всём уважении, гоблин, этот лес принадлежит Империи.

Воин развёл руками, как бы намекая на окружающие его земли.

— А теперь ты ответь мне, что тебе нужно?

Ожидая ответа, Ивлис напрягся, и сместился на шаг в сторону, наверняка рассчитывая подобраться ближе к своему мечу.

— Что ты готов отдать в обмен, на жизнь девушки и парня?

— Меч и жизнь.

Моментально ответил воин, даже не моргнув. Похоже он и правда готов расстаться с жизнью ради своих товарищей? Или же это просто блеф?

— На что мне твоя жизнь, человек? Жизнь в этом лесу ничего не стоит!

— Тогда что тебе нужно? Серебро и золото? Прости, но у нас их не много. Мисс Стэлла, прошу будьте так добры, передайте нашему другу мешочек что храниться в вашей сумке?

Воин улыбнулся невысокой девушке по имени Стэлла, и кивнул в знак согласия. Девушка тут же начала рыться в своей заплечной сумке, и выудив нужную вещь, не придумав ничего лучше, с размаху кинула кошелек в нашу сторону. Конечно же тот не долетел, плюхнувшись в пяти метрах от нас. Воин прошёлся лёгкой походкой, и благодарно поклонившись Мисс Стэлле, вновь развернулся ко мне. Я же, тем временем подметил, что он стал ещё ближе к своему мечу, и не спешит отходить от него.