На минуту, пещера погрузилась в полное молчание, мне показалось что даже ветер снаружи утих. Я изо всех сил, пытался сделать тише биение своего сердца, и с каждым его ударом, мне казалось, что моя смерть приближалась на шаг ближе. Отпор? Сумасшествие, я всего лишь ягненок на пути у волка. Всё что мне остаётся, это уповать на надежду, что существо меня не заметит. Хотя, как можно не заметить меня прямо по среди пещеры, да ещё и освещённым костром? Пчёлки молниями носились туда-сюда, в панике перетаскивая мысли из одной кучи в другую, чтобы потом все снова перемешать. Горло окончательно пересохло, и шею свело судорогой. Одно движение — и я труп. Между тем, свет костра становился все меньше, и круг свет все больше сужался. Мои глаза расширились от страха, нет мне не показалось. Существо приближалось с каждым разом как круг свет сужался. Словно линия жизни, желтоватое пятно на полу отделяло меня, от мира мертвых, и сам Собиратель Душ стоит по ту сторону, и ожидает моего последнего часа. Кажется, я начинаю сходить с ума. Я забыл подкинуть веток, а ведь сестра просила меня следить за костром — идиот! Вот последние языки пламени начали затухать, и лишь искры на тлеющих углях давали знать об окружающей остановке. Последняя ветка догорает жёлтым язычком пламени, хорд бы тебя подрал, почему ты так быстро горишь!? Наверняка бы я сошёл с ума, в следующие пару секунд, если бы эта ситуация продлилась, однако все сложилось иначе.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
Последняя веточка перегорела так быстро, что её с хрустом переломило пополам, так громко, что даже шум ветра не смог его перебить. В то же мгновение, тень вдруг размылась, и меня обдало непонятной вонью, что-то вроде запаха пота, перемешанного с протухшими яйцами и выдержанного в склянке с дохлой крысой. Воняло ужасно, но именно этот ужасный запах вернул мне рассудок, и позволил чётко мыслить. Существо, за одно мгновение преодолело разделявшее нас расстояние, и с лёгким свистом ударило чем-то, прямо по догорающему костру. Тлеющие угольки разлетелись от сильного порыва ветра, и словно в кошмарном сне, чудище предстало мне, почти во всей своей красе. Чёрные, пустые глазницы, в которых так и сочится тьма, кажется готовы поглотить мою душу целиком. Череп бесформенно вытянутый в ширь, был глубоко посажен в тело. Само же тело, больше напоминает стянутый мешок из прозрачной ткани. Сквозь его белесую кожу проглядывали голубые вены и жгуты перетянутых мышц. То тут, то там с кожи выделялась непонятная слизь, которая мелкими каплями стекала на пол, и с тихим шипением испарялась.
Меч, которым мне поначалу показалось, ударило существо, оказалась одна из его передних лап, с помощью которых оно и перемещалось, создавая неповторимый, вызывающий дрожь в костях, скрип. Оканчивались они костяными лезвиями, длинной почти с мою руку. Об остроте этих клинков не стоило беспокоиться, ведь одно из лезвий, которым монстр ударил по костру, погрузилось в голый камень, на пару сантиметров в глубину. Время для меня остановилось. Не знаю почему, но всё что я мог делать, это разглядывать существо, почему я вообще до сих пор живой? Последние кусочки угольков разлетелись по ветру и потухли. Я оказался в полной темноте, и скорее из-за страха перед существом, чем перед темнотой я тут же активировал две способности. Змеинное Зрение, Вибрационная чувствительность.
Пещера снова стала для меня более осязаемой, и некогда смутный силуэт, теперь предстал передо мной, во всей своей ужасной ипостаси. Существо между тем застыло, и лишь небольшие клешни у основания черепа, нервно пощелкивали воздух, словно пробуя его на вкус. На секунду застыв, существо вдруг издало утробный звук, и из треугольно рта, находящегося прямо между пустыми глазницами, вдруг полилась отвратительная зеленоватая жижа. По составу она отдалённо напоминала Старшего Слизня, но вот уровень её кислотности и вони, в разы превышал оного. Место, где секунду назад был костёр, теперь превратилось кипящее месиво. Кажется, камень местами оплавился, и почернел. Насколько же опасна эта дрянь? Мельчавшая капля попала мне на одежду и тут же её прожгла, лишь слегка задев кожу. Только благодаря этому, я смог сдержать крик. Ощущение, словно кто-то приложил металлический жгут к ноге, и усердно пытается её прожарить.
Существо приблизило свои прихватки к костру, и попробовало подобрать что-нибудь с пола. Не получив ожидаемого результата, оно кажется задумалось на мгновение, и тут же совершила ещё один неожиданный поступок. Из ниоткуда раздался громкий щелчок, и слева от меня стена посыпалась крошкой, ещё один щелчок и пол справа от меня разрезало на пополам, оставив расщелину в десяток сантиметров глубинной. Лишь когда существо перестало двигаться, я наконец понял, что нанесло столь большие разрушения. Сзади, тело существа всё больше ссужалось, и оканчивалось длинным хвостом, состоящим из мышечной ткани и непонятных чёрных волокон, который в миг растягивались и снова сжимались. На конце хвоста было такое же лезвие, как и на передних ногах, но более длинное и двухстороннее. Кажется, оно способно передвигать хвост с невероятно быстрой скоростью. Секунда, и хвост скрылся позади туловища. Тварь жадно вобрала воздух жабрами, по бокам вытянутого черепа, и издало непонятное ворчание. Кажется, оно понимает, что здесь кто-то есть, но почему-то не видит меня в упор. Но почему? Стоп, неужели, Сокрытие? Сердце забилось в два раза чаще, неужели простое совпадение, только что спасло мою жизнь? Меж тем существо ещё раз обиженно поводило своими клешнями по воздуху, и издав протяжный стон, словно выражая своё разочарование, вдруг выдернуло ногу-лезвие из камня, словно из масла, и двинулось куда-то в глубь пещеры.
Только сейчас я заметил, что всё это время пламя не освещало всю пещеру, и только со змеиным зрением я смог разглядеть, что среди складок пещеры, есть узкий проход, в сторону которого оно и направилось. Когда существо полностью развернулось ко мне спиной, я заметил ещё одну деталь. На его горбу было ещё два небольших отростка с острыми лезвиями, на которые было насажено тело взрослого вепря. Огромные бивни, и грубая коричневая шерстка на загривке, были залиты свежей кровью. У бедного животного не было и шанса против такого хищника. Да хорд бы его побрал, есть ли вообще кто-то, кто сможет побороть такое чудовище. Словно в прострации, я продолжал сидеть на холодном, каменном полу, в темноте. Рассудок давно кричал, что нужно бежать из этой пещеры со всех ног, но все мое внимание было сконцентрировано на черном зеве пещеры, в котором скрылась страшная фигура. Сводивший с ума скрип, с которым передвигалось это чудовище, стихло уже больше часа назад, но мои мышцы по-прежнему были напряжены до предела, а уши подрагивали в четных попытках уловить хотя бы малейшие шорохи. Казалось, двинься я сейчас хоть на сантиметр, и невидимая тень с криком броситься из глубин пещеры, чтобы одним быстрым движением, отсечь мою голову от шеи, и запрокинуть моё, ещё трепещущееся тело на спину. Так, нужно собраться, давай же, эта тварь давно ушла. Она больше не появиться, ты в безопасности. Вдох. Раз. Два. Три. Выдох. Хаааа…. Кажется, помогло, тело чуть расслабилось, но самое главное я снова смог здраво мыслить. И хоть мой взгляд то и дело притягивался к чёрному проходу, я силой воли заставил себя сосредоточиться. Сестра вдруг что-то пробормотала и перевернулась на другой бок, сползя с моих коленей. Ха. Хах….
— Ахахахахах!
Сам того не заметив, я начал смеяться в слух. Не знаю, что именно, мой страх перед давно ушедшей тварью, или то что сестра чуть не проспала свою смерть, но я всё продолжал заливаться смехом, словно услышал лучшую шутку в мире.
— Мммм, брат? Что, что случилось?
Я хотел ей ответить, но смех по-прежнему раздирал мою глотку.
— Почему ты смеешься?
Её лицо вдруг стало серьёзным, она наклонила голову, и попыталась заглянуть мне в глаза.
— Прости, хах. Ты просто не понимаешь, я тут посторожил, а потом оно вылезло. А ты спишь, а оно туда пошло, а я чуть со страху не помер, понимаешь? Вот же умора.
