— А кто постоянно лазил на деревья за твоим фрисби? М?
— Ну…
— Бэ, бинокль мой! А у тебя ответственности больше, там наши вещи. Так что так, братик.
Она тыкнула его в живот и встала на ближайший выступ, осматривая местность.
— А мне пистолет. Я старше, да и с оружием обращаюсь лучше. Всё, все готовы? — спросила Вэнди.
— Да! -хором ответили близнецы.
— Вот и славно. Тогда выступаем! Я сзади, Диппер в середине, Мэйбл впереди. Пошли!
И они двинулись по дороге, с трудом вспоминая то, как мчали по ней сюда, в убежище.
— А вы заметили, что машины дяди Стэна нету? — спросила Мэйбл.
— Значит он уехал и факт из терминала это лишь подтверждает. С ним всё хорошо, я уверена… — поддержала Вэнди.
— Ой, он и пешком мог. Тут же точно кучи мародёров там, воров. Разобрали и утащили… — начал Диппер.
— Зануда… — фыркнула Мэйбл и поспешила к Вэнди.
— Я имел ввиду, что он прекрасно мог и пешком выйти. Это только нам в плюс!
— Чем же?
— Чем в большем количестве мест он останавливался, тем больше людей могли его запомнить. Мы будем идти по пятам и спрашивать!
— А если перекрёсток будет?
— А мы…мы… — Диппер потерял след своих идей.
-…Мы найдем указатель, продумаем по характеру Стэна и пойдём туда, куда додумаем. — закончила Вэнди.
Через два часа они уже вышли к городку. Их встретили пустые руины. Каменные дома наполовину обвалились, от деревянных остались стоять лишь опорные столбы и балки, местами сохранились и куски стен нижних этажей. Верным решением было начать поиски укрытия.
— Пойдём глянем как хижина! — предложила Мэйбл.
— Хорошая идея. Проверить надо, по пути присмотрим место для укрытия, если с хижиной не прокатит — согласилась Вэнди. Вскоре, троица вышла в центр городка и оттуда, по знакомой тропинке двинулась в чащу леса. Но их ожидало лишь разочарование: на изуродованной оползнями земле стояли лишь опорные столбы от хижины и остатки крыши. Впрочем, теперь она была похожа на те деревянные дома, что и в городе. Разрушена и разграблена.
— А что с лабораторией? Надо проверить! — предложила Мейбл. Ребята обошли здание со стороны ища подвал, но, как оказалось, лаборатория была полностью завалена оползнем. С той стороны, где они стояли была огромная расщелина. Да и сам этот кусок земли с хижиной грозился провалиться.
— Ясно. Значит выбираем город. Пошли, я присмотрела пару мест по пути. — сказала Вэнди.
По возвращении в город, ребята обустроились на старой свалке старика МакГакета. Место было выбрано успешно — рядом берег озера, лес и выходящее шоссе из города. Плюс, стены из машин были неплохой обороной. Зачистив старую хижинку от пары кротокрысов и радтараканов, ребята обустроились на месте.
— Хороший выбор. Думаю, здесь можно надолго корни пустить! — сказала Вэнди и плюхнулась в гамак.
— Да! А эти милые таракашки и гусенички, покрытые пушком! Ооо, они такие милахи, не будь они мертвы правда, но всё равно — высказалась Мэйбл.
— Да, тут вполне хорошо. Лишь бы гостей не было — согласился Диппер.
— Расслабься, кто тут может быть? Это место брошено, братик. Давайте лучше поедим!
Все согласились и после сытного обеда группа принялась обсуждать дальнейший план действий.
— У нас еды только на вечер. Предлагаю вот что, я схожу в магазин, пошманаю что можно, а вы обустройте тут всё — предложила Вэнди. Возражений само собой не было. Вот прошел час, второй, время на Пип-Бое показывало 21:23.
— Где же она? Три часа прошло, её все нет — волновалась Мэйбл.
— Стоит сходить и глянуть.
— Что?! А куда?! Мы не знаем куда она пошла и у тебя оружия нет, не глупи!
— Но ведь надо что-то…
— Эй, ребята! — послышался шёпот откуда-то сзади. Тут же из кустов вылезла Вэнди. К ней бросилась Мэйбл и обняла её:
— Где ты была, мы волновались!
— Тише. Мы не одни тут. Какие-то парни в странных одеждах. Ведут себя не очень хорошо.
— Всмысле странных? — поинтересовался Диппер.
— В прямом. У одного шлем пожарного и кусок шины через плечо. У другого какой-то мешок со вшитыми очками. Они хоть в штанах все нормальных ходят…
— Они с оружием? — осторожно спросила Мэйбл.
— Да. И неплохим. Так что нам стоит убираться.
— А сколько их? — спросил Диппер.
— Я увидела трёх, но их тут точно больше, лучше уходить.
— У нас же много патронов, почему бы не перебить их?
— С ума сошёл?! Мы тут поляжем все!
— Вэнди права, не геройствуй. Мы попробуем дойти до «От заката до рассвета», там точно безопаснее. — предложила Мэйбл.
— Эй, парни, вы слышали? — донёсся из-за забора хриплый голос.
— Да, тут кажется есть крысята.
— Найдём и поиграем!
— А потом выпотрошим их к чёрту!
Ребята начали медленно и аккуратно, стараясь не шуметь уходить из опасной зоны. Но, к несчастью, рейдер решил перемахнуть через забор и плюхнулся прямо на Диппера.
— Э, крыса, стой! Парни, они тут!
Его крики прервал выстрел. Рейдер начал захлёбываться и тихо оседать на землю, опираясь на забор. Вэнди попала прямо ему в горло.
— Ну всё, бежим! Держитесь рядом, я сзади буду! — скомандовала Вэнди. Троица побежала по дороге.
— Вали их, парни!
Оставшиеся двое рейдеров начали их преследовать. Как только герои прятались за укрытия, дабы отстреляться, рейдеры делали то же самое. В конце концов, спустя обойму, Вэнди смогла завалить их.
— Все целы?
— Да. — хором ответили Диппер и Мэйбл.
— Нужно обыскать трупы и убрать их. Если придут их дружки, то смогут догадаться, куда бежали мы. — сказал Диппер.
— Верно. — согласилась Вэнди — Так, на свалку ни ногой! Обыскиваем этих двоих и в путь.
У пары трупов нашлись неплохие вещи: 4 стимулятора, две обоймы, непонятный мешок для крови со странной жижей внутри и пару тряпичных свертков.
— Что это? «Анти-рад»…Видно, что-то от радиации. Оставим. — Вэнди начала сортировать найденное.
— Сестра, а что в свёртках? — заметила Мэйбл.
Развернув их, там оказалось по 4 прочных палки с насаженными на них кусками мяса с приятным запахом.
— Ладно, поедим потом. Я предлагаю поспать и двинуться в путь.
— Вэнди, но где?
— Придётся в чаще. Папа учил меня делать подстилки из веток. Снимем с этих чертиков вещи, подложим под себя, будет мягче. На одну ночь можно. Пойдём.
Выбора не оставалось. Соорудив более-менее комфортабельные условия, поев и попив, герои уснули под крышей из поваленных стволов.
==========
Новые знакомства.
— Эй, Мэйбл, пошли к Вэнди!
— Постой-постой, я сейчас.
— Да скорее, всё же пропустишь!
— Иду, иду…
Мэйбл нехотя отвлеклась от своей подделки и пошла за Диппером. Оставалась неделя до их четырнадцатилетия и поэтому готовиться надо было заранее. В этом году планировался огромный праздник. Но, перерыв взять стоило. Мэйбл побежала за Диппером, который уже что-то объяснял Вэнди.
— Здарова, Мэйбл.
— Привет. Так…что вы хотели?
— У Вэнди есть одна идея — воодушевленно начал Диппер.
— Смотрите. Что если собрать всех, кого вы считаете нужным в спортзале школы? Только эти люди, никого больше! Всё равно директор в отпуске где-то во Флориде. Ну, что скажете?
— Да! Это круто! — воскликнула Мэйбл.
— Хорошо! Тогда составь список, я займусь листовками с приглашениями — предложила Вэнди.
Все договорились и разошлись по своим делам. Недели буквально не было, так она быстро прошла. Вот, день вечеринки. Всё идёт отлично. И здесь тот, в кого Мэйбл влюблена.
— Потанцуем? — предложил он ей. Заиграл медленный танец, площадка была как-будто специально отведена для них вдвоём. В середине танца он всё ближе приближается к её лицу. И вот, она закрывает глаза и…слишком долгая задержка. Что такое? Мэйбл открывает глаза и в ужасе отскакивает — перед ней скелет с кое-где оставшимися кусками горелого мяса и одежды. Она окидывает взором спортзал — полуразложившиеся скелеты везде и в разных позах, нету лишь Диппера. Повернувшись к окну, её ослепляет яркая вспышка и шум, ужасный шум…