— А вот и ты, — Аля, как всегда яркая, в крохотном платье с японским узором и здоровенным пучком рыжих кудрей на затылке, открыла дверь и отобрала у Сержа пакет, передав по рукам. — Петь, отнеси на кухню… — и уже протяжнее заорала в глубину квартиры: — Ка-а-а-атя! Иди режь лаймы! Серж мяту притащил!
Аля схватила Сержа за рукав и втянула в квартиру так резво, что тот едва успел стряхнуть кеды на коврике. Расцеловала в обе щеки, окутав приятным цветочным ароматом, и подтолкнула в сторону гостиной, откуда доносился грохот музыки и чей-то задорный смех.
— Ну, чего так долго? — недовольно спросила Аля, по пути вытряхнув Сержа из кожанки. Кожанка тоже отправилась Пете в руки. — Серый сто лет назад вернулся, сказал, ты следом. Я уж думала, ты там опять панику словил, что не так выглядишь или не так пахнешь.
— Какой Серый? — внутри Сержа что-то мучительно оборвалось.
Одно дело с незнакомцем-пятиминуткой делиться запросто подробностями личной жизни, и совсем другое — с Алиным знакомым. Хуже ситуацию представить сложно.
— Боже, какой ты рассеянный, Серж, — развеселилась Аля. — Брат мой двоюродный. Из Америки который прилетел вчера.
Серж только теперь понял, почему мимика Серого показалась такой знакомой — Аля точь-в-точь ухмылялась. И ямочки на щеках такие же, одна очаровательно асимметрично чуть глубже другой.
— Аля, — Серж вцепился в ее руку на подходе к гостиной. — Мне что-то нехорошо…
— Началось, — закатила глаза Аля. — Нет тут Миши, успокойся. Все свои. Ты из-за учебников нос не показываешь с самого января. Давай, отдохни, — она пощелкала пальцами возле его носа, будто порчу отгоняла. — Ты мне друг или сундук?
— Аль, ты не понимаешь, я тут… — Серж почти сформулировал нужную фразу в голове, но Алю отвлек звон разбившегося стекла со стороны кухни и громкий возглас “Блядь!”
— Я сейчас, — Аля потрепала его по плечу и свернула в соседний коридор. — Ну что там, Кать?..
Серж беспомощно заозирался.
В лабиринте пятикомнатной квартиры Али, соединенной еще в незапамятные времена из двух отдельных квартир, потерять кого-то — что раз плюнуть.
Так же, как и встретить.
— О, каратист явился, — раздался ехидный смешок.
Серж резко обернулся, уставившись на Серого, прислонившегося плечом к косяку закрытой двери в гостиную.
Тот стянул капюшон, и теперь его сходство с Алей стало еще очевиднее — темно-рыжие волосы, эти ямочки от улыбки на щеках и большие карие глаза. Под сердцем екнуло.
— Забудь все, что я тебе сказал, — выпалил Серж.
— Что, как в “Людях в черном”, достанешь нейтрализатор памяти и щелкнешь им разок? — фыркнул, закатив глаза, Серый. — Саша сказала, что ты немного странный, но ты прямо с приветом.
— Аля не любит, когда ее называют Сашей, — пробормотал Серж.
— А я не люблю, когда люди парятся из-за херни, — хмыкнул Серый, взял с комода до краев наполненный шипучей золотисто-коричневой смесью бокал — наверное, виски с колой — и вручил Сержу. — На. Пей. Прямо сейчас большой глоток храбрости.
Серж возражать не стал. В горле от волнения пересохло и как никогда хотелось расслабиться.
— Привет, Серж!
— О, здорово, бро! — из гостиной вышли Таня и Костя и скрылись по направлению к кухне. Серж посмотрел им вслед и сделал три крупных глотка.
— Хорошая пропорция, — отметил он, посмаковав вкус напитка.
— Ага, я ж мешал, — без лишней скромности ответил Серый, прищурившись. — Легче?
— Пока не знаю, — Серж сделал еще пару глотков.
— Поаккуратнее, — рассмеялся Серый. Низко, звучно. — А то проснется в тебе каратист, а у Саши тут полон дом японско-китайской фарфоровой шушары.
— Я умею себя в руках держать, — заявил Серж с достоинством, что на Серого, судя по выпяченной вперед нижней губе и приподнявшимся бровям, впечатления не произвело. — И в который тебе раз говорить — Аля не любит…
— Да-да, — Серый широко зевнул, даже не прикрыв ладонью рот, и развернулся. — Ладно, веселись, а я спать. Все еще колбасит от смены часовых поясов. Может еще встретимся…
— Спокойной ночи, — буркнул Серж, и они разминулись — Серый скрылся по направлению к спальням, а Серж вошел в гостиную и принялся лавировать в толпе, здороваясь со всеми подряд.
У Али собралось без малого человек двадцать — Серж всегда немного восхищался ее социальностью, и в то же время в глубине души Алю из-за этого жалел. Наверное, именно потому, что с родителями, по бизнесу часто отлучавшимися в восточные страны, Аля общалась мало, она так стремилась заполнить пустоту огромной квартиры в центре, где если не люди, то бойкий манящий шум дорог за окном и ощущение острого одиночества в самом сердце города.
Серж занял одно из кресел и, допив первый бокал, тут же получил от невесть откуда взявшегося Пети второй — уже с мохито.
Громкая музыка не утихала, хотя время близилось к одиннадцати, и кто-то из соседей в любую минуту мог начать колотить с ноги в дверь. Подвыпившие, гости Али принялись танцевать, играть в бутылочку, заказывать пиццу со всех телефонов подряд и рыскать в поисках сигарет, чтобы отлучиться на балкон.
Серж потерялся в битах попсовых мелодий, вливая в себя один напиток за другим. С Алей посетовал на домашку по редактированию, с Петей обсудил недавно вышедший “Капитан Марвел”, рассудил спор Кати и Игоря, попросил переключить музло хотя бы на “Сплин”.
Поплыл он сначала приятно, а потом его начало мутить.
Серж не помнил, в какой момент поднялся и стал бродить по квартире как неприкаянный, все еще крепко сжимая в руке пластиковый стаканчик с аляповатой розовой трубочкой и жуткой бурдой внутри — будто смесь шампанского и рома, щедро сдобренная взбитыми сливками.
Одно хорошо — все волнение недавних недель куда-то испарилось, сознание решило отправить в небытие мысли о Мише и предстоящих контрольных.
Уже почти все разошлись, а Сержу домой категорически перехотелось.
Пьяный мозг подкинул неожиданно классную идею — завалиться туда, где есть кровать, и сладко заснуть. Серж не смел противиться.
Он зашел в первую попавшуюся комнату, сделал пару шагов в темноте, споткнулся и с грохотом полетел на пол.
— Блядь… — выругался кто-то сонно. Раздалось шуршание и следом — шлепки босых ступней об пол. — Ну-ка, посмотрите. Кто-то пьян вдрызг.
— Ничего я не пьян, — пробормотал Серж, гладя ворс ковра, неожиданно приятный на ощупь, ладонью. — Просто немного балагурю…
— Чо? — фыркнули совсем рядом. — Нифига у тебя лексикон. Как у бабки.
Сильные руки потянули его наверх.
Серж поднялся с трудом, навалившись всем своим непослушным телом на трезво и прямо стоящее тело спасителя.
— Вр… Верт… — невнятно и беспомощно забулькал Серж.
— Вертолеты? — с язвительной учтивостью подсказали, стягивая с него футболку. — Ничего, сейчас устрою тебе свидание с белым другом.
Сержа схватили буквально в охапку и отволокли к соседней двери.
Хлынул ослепительно яркий свет, и Серж зажмурился не в силах разлепить веки и позволил усадить себя возле унитаза.
— Отвернись, — попросил он, но ответа так и не дождался — содержимое желудка попросилось наружу, и стало уже не до смущения.
— Легче? — фыркнул Серый.
Именно его Серж увидел нечетким взглядом в отражении зеркала, когда закончил, ополоснул рот, а заодно и всю голову, в раковине.
Серый стоял на пороге ванной, сложив руки на груди, и наблюдал за его стараниями будто бы даже с сочувствием. Уже не в толстовке, а в футболке, что подтвердило недавнюю догадку Сержа, которую он и озвучил, ничего лучше не придумав, вслух:
— Ух ты, а мускулы у тебя настоящие.
Серый вздохнул.
Тяжко, устало, но весело.
— Пойдем, пьянь, — сказал он мягко и вновь подхватил пошатнувшегося Сержа. — Пора баиньки.
Это стало последним, что Серж запомнил о прошедшем дне.
*
Утро началось с яркого солнечного света и шума дороги за настежь распахнутым окном. Серж поморщился и глубже закопался под теплое вкусно пахнущее одеяло. Голова трещала, а в рот будто щедро насыпали песка.
