Кахэ пожал плечами:

– Это просто, друг мой. Они не хотят быть в кабале у Маора. Борцы за свободу, мать их.… О, простите, Эль, за грубость.

– Какие бы ни были у них цели, это страшно, потому что они не останавливаются ни перед чем. Вспомните публичный дом. Там погибло восемь человек, и еще несчастный швейцар завис между жизнью и смертью, – Эль было грустно, тревожно, она обхватила себя за плечи и села на диван с безнадежностью в глазах.

Первым порывом Боро было подойти и обнять ее, согреть, успокоить. Но он только покачал головой, скорее сам себе, говоря, нет.

Кахэ с участием посмотрел на Эль, вздохнул, и, подойдя, сел рядом.

– Мы справимся, Эль, не отчаивайтесь, в любом случае я и Боро сможем вас защитить.

– А другие? Сколько еще магов они переманят на свою сторону? Вам сказали, что я слышала и видела сегодня в кафе? – вдруг вспомнила девушка.

– Да, Боро мне говорил, и я считаю, что вам очень повезло остаться незамеченной.

– Я не знаю, господин Кахэ, меня засекли, но смогли ли они считать ауру, я не могу сказать, – встревожено ответила Эль.

Боро с Кахэ переглянулись.

– Ну, тогда будем осторожнее. Старайтесь не выходить одна в город. При любой опасности сожмите амулет, он перенесет вас к нам. А сейчас, постарайтесь уснуть, уже далеко за полночь, – пожелав ей спокойной ночи, Ректор и Боро ушли.

***

Ранее утро огласилось воплями приехавшей Лессы. Она ворвалась в комнату Эль, как маленькая рыжая белка, сразу начав с расспросов о своем любимом Иени. И, поскольку ничего хорошего Эль ей сообщить не могла, вопли радости тут же сменились рыданиями и причитаниями. Чтобы остановить потоки слез, Эль пришлось применить успокаивающее заклинание, после которого Лесса уснула.

Эль оставила подругу у себя, а сама побежала к Крону и Биги. Решить сама, что делать с Лессой, она была не в силах.

К удивлению Эль, мальчишки еще спали, и на стук промычали что-то типа «приходи попозже». Топнув от отчаяния ногой, она побежала к Ректору.

– Поймите, с ее темпераментом, Лесса поднимет на уши всех. Но держать язык за зубами она не умеет, поэтому ничего нельзя ей говорить! – Эль была взволнована. Она ходила из угла в угол по кабинету Кахэ и заламывала руки.

– Да, есть проблема, – согласился Кахэ, – но не сажать же девушку под замок, в самом деле! Ее нужно чем-то занять, и, самое главное, не дайте ей понять, что вы от нее что-то скрываете. А занятие мы ей придумаем какое-нибудь. Вот, кстати, сегодня приедут к вечеру еще около тридцати новых студентов, пусть она посидит до вечера на факультете, оформляет их документы.

На том и решили. Пока Эль разбиралась с Лессой, Кахэ вспомнил, что хотел запросить разрешение на доступ к архиву Маора. И поскольку ему нужно было постоянно находиться в Академии, он написал прошение на Боро. Потом подумал, посомневался и включил в запрос Эль. Хотя, он не давал и пятидесятипроцентной вероятности, что им разрешат.

– А помнишь, у нас четверых пропали поисковые маячки? – спросила Лесса, когда они с Эль шли уже по новым коридорам в поисках факультета Темных Стихий.

– Да, а что? – Эль совсем не хотелось говорить с подругой на эти темы.

– Как ты думаешь, зачем их у нас украли? – не унималась Лесса.

– Не знаю, пусть это выясняет Ректор, а нам с тобой еще дел кучу нужно переделать, – отмахнулась Эль.

Но сама задумалась. А ведь Лесса права, они совсем забыли. Пропажа маячков осталась тайной. Ни Боро, ни Кахэ даже не вспомнили об этом маленьком инциденте. Оставив Лессу на факультете, Эль решила заглянуть к тетушке Фрое. Это была старая волшебница, травница, она отвечала в Академии за одежду и обмундирование студентов и преподавателей, и она же следила за поисковыми маячками. Эти маячки были сделаны на случай, если студент загулял, и его долго не могли найти. Тогда спускались к тетушке Фрое, и она находила бездельника по маячку. Эль разумно предположила, что тетушка может отследить сейчас, где находятся их маячки, которые пропали.

Конечно, характер тетушки Фрои был сложный. В силу своих лет и опыта работы со студентами, она всех считала хулиганами и бездельниками, постоянно ворчала. Эль решила задобрить старую волшебницу коробочкой конфет, которую прихватила с собой.

Только открыв дверь, Эль уже слышала старческое брюзжание:

– Вы только посмотрите, какие дыры! Как же можно так неаккуратно носить казенные вещи! Вот хулиганы! Точно напишу докладную Ректору Академии, пусть принимает меры! Штрафовать надо за такое! Да-с, штрафовать! – разговаривала сама с собой тетушка, разбирая вещи, предназначенные на списание.

Эль вошла, постучав, и теперь стояла у двери, ожидая, когда хозяйка обратит на нее внимание. Тетушка Фроя строго взглянула на посетительницу, на конфеты и с ехидцей спросила:

– Чего с конфетами-то? Небось, платье порвала? Поменять хочешь? Так не дам! И за конфеты не дам. Чай, руки есть, возьмешь иголочку, ниточку и зашьешь. Не мужик ведь, девка, уметь должна!

На что Эль поспешила ответить:

– Что вы, тетушка Фроя, я не за тем! Мне ваша помощь нужна, очень-очень! А конфеты – это так, пока говорим, чайку попьем, – и она мило улыбнулась старушке, топя сердце.

– Ой, хитра, лиса белокурая! Но ладно, проходи, а то мне тута скучно стало. Все разъехались по домам свои-то, а чужие сюда пока дорогу не знают. А чай у меня отменный, с травками сделаю, что бы вкус как летом на лугу был. Зимой все по лету скучают, – улыбаясь, приговаривала Фроя, попутно заваривая душистые травки.

Эль следила за тетушкой с улыбкой, очень она напоминала ей бабушку, которая не стала совсем уж старушкой, ведь эльфы не стареют внешне, но характер портился, как и у всех. И было в этом ворчании стариковском что-то родное, теплое и заботливое.

– Что за помощь тебе нужна, детонька? – спросила, наливая чай в чашку Фроя.

– Неделю назад у меня и моих друзей с плащей в кафе пропали маячки. Потом вы нам выдали другие. Но я тут подумала, а можно ли отследить, где эти пропавшие маячки сейчас? – Эль подалась вперед, ожидая ответа.

Фроя помолчала, пошамкала губами, покачала головой.

– Да ты пей, пей чаек-то, – Фроя сама с удовольствием потянула чай, причмокивая, – я думаю, надо попробовать. Хотя, конечно, валяются, наверное, в помойке где-нибудь.

– Странно все это, не находите? Кому и зачем понадобилось срывать с плащей эмблемы? – задумчиво ответила Эль.

Тетушка прищурилась, поглядела на Эль:

– Ты ведь, девонька, знаешь, что мальчик пропал, что с вами был? И если его похитили, эмблему его отрывали специально, он, ведь, в плаще пропал?

Эль кивнула.

– Вооот, – протянула Фроя, – или он сам оторвал, что бы за ним не следили.

– А наши зачем?

– Это сложнее, но можно покумекать, – Фроя снова подлила чаю себе и Эль, – ну, скажем, плащ забирал не сам мальчик, а кто-то чужой, не зная где его, а где нет. Вы-то не видели, кто плащи забирал?

Эль покачала головой:

– Мы все четверо ничего не помнили, как будто вырезали кусок в памяти.

Фроя зацокала и покачала головой:

– В кафе не спросила, может из обслуги кто видел?

– Магистр Мэй интересовался, но реакция та же, будто все забыли. Никто нечего не видел.

– Тогда в это время плащи могли вынести всей кучей, доставить к похитителям мальчика, ну а там, кто может посообразительнее, понял, что там маячки есть, а плащи все и не нужны были, вот и вернули их, оторвав маячки.

Эль с сомнением посмотрела на Фрою:

– Как-то сложно все, слишком много если. Если были похитители, если унесли все плащи.

– А то, что вы ничего не помните, означает, что среди похитителей был маг времени. Есть у них такое заклинание, которое может время мимо провести. Вот вроде смотришь в одну точку, глазами хлоп, а уже час прошел, и что за этот час случилось, неизвестно. Маги времени самые коварные. Не люблю я их.

Эль вздохнула:

– А вот нам был как раз надо такого отыскать. Нужно одно воспоминание прочесть, и без мага времени никак не получается.