***

В этот раз я не пошел вниз по реке. Теперь я точно знал, куда идти. Направления четко пульсировали цветными пунктирами где-то далеко за радужками моих глаз. Я выбирал зеленое. Да, мне передалась эта способность Лины. И я принял этот дар, как должное, не удивляясь, словно обрел права наследства. Лес теперь лежал как на ладони, я видел его разные проекции, мог прокручивать расстояния, смотреть сквозь барьеры и преодолевать пустоту. Тайга становилась дискретной и различимой. Каждое дерево стояло на своем уникальном месте и проживало только свою особенную и неповторимую жизнь. И все живое одухотворяло видимое и раскрывало возможности.

Снег уже растаял. Но я не замечал мокрых ног и усталость. Я шел по широкой дороге цвета ее глаз. Дыша полной грудью. Широким уверенным шагом. Когда на ветках стали попадаться тряпочные флажки, я просто отметил сие как факт. Теперь я точно знал, где вершина Синей горы.

До сумерек я останавливался лишь дважды, чтобы попить воды из фляги. К наступлению темноты меня основательно пошатывало. Кружилась голова, ноги уже не слушались. Но я упрямо двигался вперед и вверх.

Появление веселой компании туристов, ужинающих у костра, не застало меня врасплох. Я даже удивился тому равнодушию, с которым встретил живых людей. Ни радости, ни даже малейшего оживления в душе. Я подошел к освещенному кругу. Веселье сразу стихло. Оранжевые, в бликах огня лица с интересом обратились ко мне. Наверное, выглядел я несколько странно.

- Здравствуйте. Есть что-нибудь сладкое? Пожалуйста…

- Держите, - сидящая с края девушка протянула мне тюбик сгущенки.

Херувимы серафимы. Нектар и амброзия. Тягучая сладость, как же тебя не хватало! В голове прояснилось. Я присел рядом и наслаждением вытянул ноги.

- Вы не против, если с вами погреюсь?

- Без проблем, - ответил за всех бородатый широкоплечий парень. – Заплутали?

- А что, похоже? – усмехнулся я.

- Места тут особые. Иной раз за тропками не уследишь.

- В той группе, с которой мы вчера пересеклись, девушка пропала, - сказал кто-то по ту сторону костра.

- Да уже несколько дней прошло, - ответил бородатый. – Здесь такое случается. Ваня вон наш палатку на ровном месте потерял.

- Вова, не сыпь соль… Полгода на нее копил.

- MSR? Синяя такая, двухместка? – машинально спросил я.

- Точно!- вскинулся плотненький турист, очевидно тот самый Ваня.

Я порылся в рюкзаке, и достал легкий туго стянутый футляр.

- Держи. Не теряй больше.

- Она! - Ваня всплеснул руками. - Она родимая! Двадцать пять косых за нее отдал! Вот спасибо! Где ж вы ее нашли?

- Не помню, – честно признался я. - По пути где-то. Тут много добра всякого валяется.

- А у вас может и девушка потерявшаяся в рюкзаке лежит? – хихикнула дарительница сгущенки.

- А как она выглядела? - вдруг насторожился я.

Вова пожал плечами.

- Кто ее знает. Если завтра к вершине выйдем, у Виталика спросим. Он в той группе был проводником. Это на прошлой неделе случилось. МЧС гору прошерстила. Да разве тут найдешь. На моей памяти несколько человек на горе сгинуло. Поэтому в одиночку ни-ни! – строго добавил он. И выразительно посмотрел на меня.

- Да, в одиночку сюда лучше не соваться, - согласился я. – Спасибо! Накормили, обогрели. Пойду сосну.

Уже лежа в своей палатке, и зарывшись в спальник, вдруг вспомнил, что забыл спросить какое сегодня число. Мне нестерпимо захотелось это узнать, и я подобрался ко входу, чтобы открыть молнию. Но услышал вместе с щелчками затихающего костра.

- Странный он какой-то. Не по себе мне. Вы глаза его видели?

- Еще бы! Глаза как огни зеленые. Чуть под себя не сходила! В темноте светятся. Реальный Леший!

***

К полудню следующего дня я стоял у памятного тригонометрического знака. Безветренная ясная погода как нельзя лучше подходила для любования видами вокруг. На горизонте синей акварелью переливалось море. Высокое небо, полупрозрачно смешиваясь с ним, заливало вышний фон сверкающей бирюзой. Внизу стелился еще зеленый, с легкими золотистыми крапинками, хребет.

На вершине было достаточно людно. Счастливые восходители шумно обсуждали подробности похода, фотографировались, перекусывали, отдыхали. Я уселся немного в стороне, выбрав место максимально возможного уединения, и бездумно смотрел на раскинувшийся по склонам дышащий лес. Я был спокоен и отстранен. Кончики пальцев ловили вибрации Синей горы. Где-то в таинственной чаше, гордо запрокинув внушительную корону рогов, стоял на страже юных важенок выросший Бэмби. Старый волчий вожак, медитируя на дне логова, искал преемника. Бесшумной тенью скользил к метному дереву могучий Пушок. Искрилась серебряными всполохами речка-родничок. И еще тысячи, мириады движений, изменений, вдохов, взмахов, шелестов и всплесков… И покачивания старой пихты… Я принадлежал этому всему, связанный сырыми, но крепкими нитками с живым миром вокруг. И людской гомон мне казался чужим. Гора звала меня. Зачем-то я был нужен. Может быть для того чтобы стать очень важной песчинкой для достижения непостижимого равновесия. А может быть из прихоти ее невидимой хозяйки. А может быть из-за того, что там остался дом, где пела Лина.

Мне не перебороть этот зов. Не избежать.

Я решительно встал, отряхнулся, закинул на спину рюкзак, бросил взгляд на неразличимый в солнечной дымке далекий город и стал неторопливо спускаться вниз. Навстречу с выражением последнего рывка на лицах плелись потные и раскрасневшиеся от усилий знакомые и знакомые моих знакомых.

- О, Алексей, ты все-таки нас обогнал! – закричали они.

Я только приветственно поднял руку и, молча, направился дальше.

- Ты куда?! Постой! Ты видел? Когда он успел такую бородищу отпустить…

Я стремился вниз, уже не слыша удивленных возгласов, несущихся в спину. Мне казалось, я лечу в недра горы, в которых светло и солнечно. Легко перепрыгивая через валуны, невесомо облетая курумник, по ниткам сходящихся троп, по стланику, по гребням и выполаживаниям. Сомнений не было. Простите меня все. Я оставляю родных, потому что меня уже нет. Я - плоть от плоти лес. Хранитель заколдованных коридоров. Как сквозь мыльные пузыри я прохожу через пространства. Знаю все прямые и кривые, знаю глубину топей и омутов реки, знаю высоту самого рослого кедра, чувствую тугой ветер под крыльями орлана и запах крови, влекущий хищную стаю. И еще, и еще, и еще…

Меня уже нет. И все-таки я ЕСТЬ.

***

Я снова жил в нашем доме. Я сделал в нем ремонт, и теперь дом уже не выглядел как нагромождение палаток. Скорее он напоминал просторную заимку с элементами туристического экипа. Много копался в огороде, садил все новые и новые культуры. Земля родИла отменно, и я совсем не голодал. Тем более, и рыба так и норовила попасться мне на крючок. Я изобрел десятки способов копчения и вяления. В моем распоряжении был щедрый солончак в двух часах пути. А насчет сладкого я договорился с пчелами. Они рассказали, как осторожно извлекать соты из диких ульев. Пушок, по завещанию Лины, тоже не забывал: делился плодами своей успешной охоты. А однажды я увидел его с тигрицей. Он счастливо мурлыкал, а подруга терлась головой о царственное плечо. Значит скоро котята. Как славно.

В рейды я ходил по необходимости. Теперь мне не нужен был снежный понедельник, чтобы выйти к людям. Я мог делать это в любой день. Поэтому бессовестно воровал у наивных туристов все что желал. С особым трепетом я добывал туалетную бумагу и газовые баллончики. Иногда, развлекаясь, невидимо водил группы кругами, и даже самые матерые проводники отчаивались и сходили с ума, не в силах определить правильные направления. Я вытряхивал содержимое рюкзаков, уносил продукты, сворачивал палатки, тушил костры. Порой, являлся в образе лесного чудища отдыхающим компаниям и наслаждался женскими визгами и охами мужчин. В общем, шалил я много, и свой вклад в пополнение фольклора Синей горы вносил с избытком.