Его растерянный хмурый взгляд сменила широкая улыбка. Он усмехнулся и покачал головой:

— Не нужно бояться. Это ваззл.

— Ваззл? Он… он не опасен… да?

— Нет, он друг полей и питается растениями и цветами, а не нами.

Моррдрук подхватил меховой шарик рукой и погладил его указательным пальцем. Маленькое черное существо трансформировалось в абсолютно белый шар, соответствующий цвету кожи Моррдрука, издав дрожащий, щебечущий звук.

— Он дружелюбный. Говорят, что найти ваззла в своем доме к удаче.

Я встала на ноги и осторожно подошла.

— Дружелюбный, говоришь?

— Да. — Моррдрук протянул его мне.

Стараясь успокоить дрожащие руки, я осторожно взяла существо, его мех был мягким, как хлопок, и дрожал под моими нежными поглаживаниями. Смех застрял у меня в горле, когда ваззл издал счастливый щебечущий звук. Пораженная, я смотрела, как он становился розовым, чтобы соответствовать цвету моей кожи. Мое сердце растаяло от способности маленького существа себя маскировать. Я подняла его к лицу и понюхала. Он высунул головку из тела, и шершавый розовый язычок лизнул мою щеку.

— Ты приобрела друга. Если он лижет, то связывается с тобой.

Я взглянула на удивленное лицо Моррдрука:

— Связывается?

Он скользнул рукой по моему увеличившемуся животу.

— Как ребенок связывается с родителем, так ваззл связывается с тобой.

— Но мы же не можем держать питомца?

— Он умный и выбирает хорошего партнера для связи. Мы должны сохранить его сейчас. — Моррдрук поцеловал меня в макушку. — Я ненадолго, ваззл защитит тебя. — Он рассмеялся, выходя за дверь.

Ошеломленная, я стояла, уставившись на пушистое существо в моих руках.

— Ты хочешь быть связанным со мной или на свободе в полях?

Он выпрыгнул из моих рук. Я хихикнула, когда его ножки защекотали меня, прижавшись к изгибу шеи. Щебетание стало громче. Думаю, это ответ.

— Хорошо, хорошо, я оставлю тебя. Даже не знаю, мальчик ты или девочка. Пожалуй, назову тебя Счастливчик. Если Моррдрук прав, нам нужна вся удача, которую мы можем получить.

Он подпрыгивал и вибрировал у меня на плече. Я не могла сдержать смех от заразительного возбуждения этого странного маленького существа.

Оказалось, почти легко забыть, что друэльцы собирались вернуться через несколько месяцев. Мой живот напрягся при мысли о том, что они разорвут нашу с Моррдруком странную семью. Я медленно вздохнула. Рядом с моим новым другом ваззлом мне становилось спокойнее.

— Что ж, надеюсь, твой дом не сломан. — Я вернулась к открытию шкафов, на этот раз с большей осторожностью, пока не нашла то, что нужно для начала уборки. — Давай, Счастливчик, у нас есть работа.

* * * * *

После нескольких часов уборки: вытирания стен, подметания и мытья полов — я чувствовала себя немного уставшей. Моррдрук работал ещё усерднее, помогая убрать излишки виноградной лозы и растительности вокруг того, что, думаю, можно назвать нашим домом. Он поставил кровать побольше, накрыв её мехами и другими одеялами из кладовых.

Стало темнеть, и мой желудок заурчал, что не осталось незамеченным Моррдруком.

— Хватит работать. Идем в столовую. Остальные уже вернулись с полей.

— Остальные? — Я смутно помнила, как он упоминал что-то о других закийцах после того, как мы высадились с друэльского корабля.

— Да, в деревне живут несколько пожилых закийцев, которых друэльцы считают слишком старыми, чтобы сражаться в их играх.

От всей этой работы моя кожа стала грязной и потной, я нуждалась в душе.

— Хорошо, но позволь мне сначала освежиться.

— Пока нет, после еды.

Он схватил меня за руку, волоча за собой по тропинке к главному зданию в центре деревни. Я моргнула в замешательстве. Почему он не дал мне умыться? Он никогда не останавливал меня раньше.

— Но я грязная и вонючая!

— Для меня ты всегда прекрасна. — Он слегка улыбнулся, и я поняла, что он что-то замышлял.

Но прежде чем я смогла допросить его, он внезапно остановился, заставив меня оценить место, куда меня привел. Мой взгляд натолкнулся на трех закийцев, которых я раньше не видела, они стояли перед входом в столовую и разговаривали с несколькими мужчинами без пары.

Воин отошел в сторону, когда Моррдрук шагнул вперед, всё ещё крепко держа меня за руку.

— Моррдрук, рад, что ты вернулся к нам, — приветствовал старший из трех закийцев. Его кожа казалась не такой белой, и я заметила серые пятна вокруг его узоров на руках. В его черных волосах, которые свободно свисали с плеч, проглядывали серебряные нити. Несмотря на то что он выглядел старше, его бугрящиеся мышцы, показывали, что он всё ещё в хорошей физической форме.

— Киллиу, — Моррдрук почтительно поклонился.

— Я слышал, что друэльцы предоставили большинству из вас цветных подружек.

Я покраснела под их оценивающими взглядами.

— Аюнна, это Киллиу, Фили и Вармиу. Киллиу — наш деревенский лидер и единственный оставшийся старейшина. Друзья, это моя Аюнна. Я выбрал и боролся за нее, так как она лучшая из всех человеческих женщин.

— Добро пожаловать, Аюнна, надеюсь, ты сможешь обрести покой здесь, среди нас.

— Спасибо, Киллиу. Я счастлива быть там, где Моррдрук.

Он улыбнулся в знак одобрения.

— Она очень красивая, Моррдрук, для меньшего создания. Ты всегда распознавал хорошую вещь, когда видел её, мой друг.

— Да, просто помни, что она моя.

Киллиу усмехнулся:

— Конечно, мой друг, и прими благословение твоему растущему ребенку.

— Как твои дни, спокойны? — Моррдрук потер пальцами мои ладони.

— Гораздо лучше, чем у тебя, всё ещё вынужденного бороться у друэльцев. Мы прилагаем все усилия, проводя дни в полях, выращивая корни яки и парппы. Также мы молимся богам лун. Молитва нашего народа будет услышана, и мы сможем вырвать свободу у друэльцев.

Мое сердце болело, зная, каким разрушениям друэльцы подвергли Закию и, бог знает, сколько других планет.

— Итак, ты наконец стал лидером?

Я нервно передвинулась под взглядом Киллиу, прежде чем хмуро посмотреть на Моррдрука.

— Стать лидером?

— Мы можем поговорить об этом позже. Я должен заботиться о моей Aюнне.

— Моррдрук следующий в очереди, чтобы возглавить наших людей. Разве он не говорил тебе этого? — Киллиу перевел взгляд с меня на Моррдрука.

— Нет, не говорил. — Я вырвала ладонь из руки Моррдрука и скрестила руки на груди, желая услышать ответы.

— Киллиу прав. Он брат моего отца. Наш род всегда возглавлял наш народ.

Удивленная, я проговорила:

— Киллиу — твой дядя? Ты никогда не говорил мне и этого. Есть что-нибудь ещё, что я должна знать?

Моррдрук покачал головой, возвращая мою руку.

— Нет, моя сладкая, больше ничего нет. Я не думал, что так важно сказать это тебе.

Я вздохнула и снова посмотрела на улыбающегося Киллиу. Он дядя Моррдрука, что делало его и моей семьей тоже.

— Скоро мы проведем совещание о том, что сделать против нашего врага. Хотя мы оплакиваем потерю наших женщин, жизненно важно, чтобы мы защищали то, что имеем сейчас, чтобы наша раса навсегда не исчезла в звездах. Я сделаю всё, чтобы защитить мою Аюнну.

Яростное заявление Моррдрука послало дрожь по моей спине и вызвало гул одобрения со стороны других мужчин.

— Но сейчас моя Аюнна голодна.

Киллиу и другие мужчины отошли в сторону, слегка поклонившись.

— Конечно. Как ты знаешь, закийцы гордятся тем, что могут позаботиться о своей паре. Я приготовил тебе свежие запеченные корни парппы. — Киллиу подмигнул мне, когда мы проходили мимо. Улыбаясь, я кивнула головой на его дружеский жест.