- Если мы попытаемся прорваться, нас пристрелят солдаты, которым лучше умереть здесь быстро, чем от рук императора медленной и ужасной смертью, которая ждёт и нас в случае нашей сдачи в плен.

- Значит, умрём здесь. - Холодно блеснул глазами Винс. - Во всяком случае, во время прорыва у кого-то из вас будет шанс выжить.

- Что значит у кого-то из вас? - Удивился Тившо. - Прорываться ведь будем все вместе, значит, у нас всех будет шанс. Или какую опять глупость ты затеял дружище?

Лоушанец обеспокоено всматривался в лицо Винса, пытаясь разобраться в того мыслях, и он не ошибся в своих опасениях о том, что его друг решился на новый безумный поступок.

- Я останусь здесь с принцессой. - Сообщил Винс о своём решении. - Я буду прикрывать ваш прорыв, заодно проведу последние мгновения жизни с Солийс, ей то бедняжке по любому не вырваться из этой западни.

- Хорошее решение Винс, и я с тобой согласен. - Поддержал друга Тившо, посмотрев при этом на рекивов. - Итак, Пин и Гок прорывайтесь, а мы вас прикроем.

- Мы вас в это втянули, мы вас и вытянем. - Дополнил Тившо Боргэс, этим самым, дав понять, что он тоже остаётся, чтобы умереть вместе с друзьями.

Обезумевшими глазами, посмотрев на друзей, жертвующих своими жизнями ради него и Пина, Гок в отчаяние воскликнул:

- Да вы все безумцы! Что мы с Пином плохого сделали вам. Что вы должны умереть ради нас!?

- Мы и так умрём. - Возразил ему Винс. - Но попытаемся спасти хоть вас двоих.

- Но ведь шанс спастись есть у всех. - Напомнил Пин.

- Мы отдаём его вам, наши маленькие друзья. - Дружески улыбнувшись, Боргэс подтолкнул рекивов к проходу. - Бегите, мы вас прикроем.

- Ну, уж нет. - Вдруг воспротивился Гок. - Я вас не оставлю. Неужели это до того заразно, что и я стал безумцем.

Вместо того чтобы стать благодарить друзей, Винс разразился проклятиями.

- Всё, хватит этого балагана! Все вы, слушайте сюда! Как я и сказал, я остаюсь и прикрываю вас, а вы все прорываетесь. И прошу вас, не возражайте.

Возражать или сказать вообще что-нибудь никто не успел, так как снова раздался из громкоговорителя голос командира летательного аппарата.

- Всё, время истекло. - Сообщил он. - Так какой же будет ваш ответ?

Поднявшись во весь рост, Винс подняв голову, посмотрел на летательный аппарат. Набрав полные лёгкие воздуха, он что есть мочи прокричал ответ:

- Да пошли все вы с вашим императором.

Беглецы ожидали, что сейчас же начнётся по ним стрельба из пушек, но произошло неожиданное. Летательный аппарат, перекрывающий путь к горам охватила волна взрывов. В следующую секунду с гор донеслись дикие, восторженные, победные крики.

- Повстанцы! - Радостно воскликнул Боргэс, наблюдая, как с гор из ручных пушек вёлся обстрел летательных аппаратов.

Ещё несколько взрывов прогремело на летательном аппарате, перекрывавшем проход к горам, после чего охваченный пламенем и дымом, подбитый аппарат стал медленно падать вниз к развалинам города.

Два взрыва сотрясли и второй летательный аппарат, после чего тот стал быстро улетать прочь, оставив на произвол судьбы первый обречённый аппарат и остатки пустившегося в бегство десанта.

- Мы спасены. - Облегчённо выдохнул Боргэс. Вместе с друзьями он смотрел, как к упавшему аппарату от гор бежит около трёх десятков повстанцев. - Идёмте, не спеша к ним. Только не спешите, чтобы нас не приняли за врагов. И держите оружие опущенным.

Последовав совету Боргэса, все опустили оружие и не спеша, зашагали к подбитому аппарату, возле которого уже копошились повстанцы. Если бы даже Боргэс и не просил не спешить, то Винс всё равно не смог бы этого сделать, так как нёс на руках Солийс.

Когда друзья приблизились к разграбляемому аппарату, повстанцы, которыми оказались представители различных рас, хотя большинство было такого же вида, как Винс и Солийс, без всякой враждебности посмотрели на вновь прибывших.

- Так это из-за вас здесь столько шума было? - Дружелюбно усмехнулся беглецам один из повстанцев, принадлежащий к людской расе. - Мне понравилось, как вы их послали. Как-то необычно даже звучит. Меня зовут Никар, я вожак этих борцов за свободу Мантара. А вы кто? То, что вы враги императора, я уже знаю. Так кто же вы?

Задав свой вопрос, он посмотрел на Боргэса.

- Ты вроде кажешься мне знакомым.

- Меня зовут Боргэс. - Представился бывший генерал, тут же перейдя к делу. - Пошли своих людей в развалины, там они смогут насобирать немного оружия. Только пускай будут аккуратнее, возможно кто-то из оставшихся в живых императорских солдат находится ещё поблизости.

- Вспомнил! Ты генерал Боргэс, командовавший армией Мантара. Кто же твои спутники? - Взгляд Никара устремился на лежащую, на руках Винса Солийс, которая в этот момент стала наконец-то, приходить в себя.

- Это Тившо. - Представил лоушца Боргэс, став дальше представлять своих друзей. - Те двое рекивов, - Бывший генерал указал на уже вместе с повстанцами грабящих аппарат малышей. - Гок и Пин. Это Винс, а эта девушка у него на руках, принцесса Солийс.

- Принцесса Солийс!? - Удивился Никар, став ещё более внимательней рассматривать девушку. - Десять лет назад, когда император захватил Мантар, она была ещё ребёнком. Какой же красавицей она выросла!

От последних слов вожака повстанцев, глаза Винса недовольно сощурились, и в них появилась ревность.

- Что с тобой парень? - Поинтересовался у Винса Никар, заметив произошедшую с тем перемену.

Но на заданный вопрос Винс так и не успел ответить, так как в этот момент, бывшая без сознания Солийс, пришла в себя. Открыв глаза, первым, что увидела девушка, было лицо державшего её на руках Винса. Истолковав всё это по-своему, она пришла в ярость.

- Снова ты! - Недовольно со злобой закричала она. - Опять за своё! Отпусти меня немедленно, я тебе приказываю, отпусти!

Решив не противиться полученному приказу, Винс разжал руки, отпустив Солийс, которая упала на траву к его ногам.

- Ты что сделал!!! - Опешила принцесса, поражёно смотря снизу вверх на стоявшего над ней Винса.

- Отпустил вас, Ваше Величество, как вы и приказали. - Невинно улыбнулся вожак танцоров, хотя глаза его при этом источали холодный огонь злости.

Бывший свидетелем произошедшего, Никар подскочил к принцессе и стал помогать ей подняться на ноги.

- Ну и слуги у вас, Ваше Величество. - Услужливо, с возмущением заметил он ей.

- Мы ей не слуги. - Гневно рявкнув, уточнил Винс.

- Тогда кто же вы? - С вызовом поинтересовался Никар, которому явно хотелось поставить новичков на место, показав им, кто здесь командует. Он не ведал, чем могло для него закончится такое его рвение показа своего превосходства. И возможно уже вскоре и узнал бы, если бы принцесса не успела, опередить уже начавшего заводиться Винса с ответом.

- Винс прав. Они не слуги. - Пояснила она нахохлившемуся Никару.

- Тогда кто же они такие? - Допытывался вожак повстанцев. - Кто эти двое? Этот Винс и тот Тившо. Особенно ты, - Никар с вызовом посмотрел на Винса. - что смеешь так обращаться с нашей принцессой. Теперь у неё есть настоящий защитник, так что смотри парень, за грубости к принцессе Солийс можно и ответить.

Тившо и Боргэс испугано посмотрели на нарывающегося на неприятности Никара, который истолковал их испуг по своему. Винс же наоборот, остался вполне спокойным, что немного разозлило Солийс, возгордившуюся оказанным ей только что вниманием.

- Ну, и что ты ему скажешь Винс? - Не вытерпев, поинтересовалась принцесса, которую всё больше и больше задевало полное равнодушие Винса.

Посмотрев на принцессу, Винс развёл руки.

- Ничего. Хотя нет. Я рад, что могу перенести заботу об охране Вашего Величества на Никара.

- Ах, так! - Вскипела девушка. - Хорошо. Вы слышали, он рад, что больше не охраняет меня. Можно подумать, что он меня охранял. Да я сама буду рада, находиться подальше от тебя. А то стоит мне потерять бдительность, как я оказываюсь в твоих похотливых лапищах.