-Разве беседа с братом теперь так называется? – Джерри вскинул брови в поддельном изумлении.

-Нет! – девушка оборвала его и, поглядывая почему-то на меня из-под бровей, добавила более спокойным тоном, - но нам дорога каждая минута, ведь Хейли сейчас находится в заложницах…

Художник мгновенно посерьезнел и, нахмурившись, переспросил:

- Хейли похитили? Это не шутки?

-Нет, то есть да, это правда, я же сообщила тебе по телефону…, - Пейдж умоляюще взглянула брату в глаза, - что ты можешь рассказать? Что произошло в доме мистера Янга?

Джерри оперся о белоснежную стену и начал говорить:

-Хейли-Джин узнала обо мне или от тебя, или от Майка, я не знаю, но ей нужен был человек, разбирающийся в искусстве, во всех его тонкостях, к тому же, она не хотела связываться с кем-попало, поэтому обратилась ко мне. И кстати, я ведь уже видел подлинного «Спасителя мира», это послужило еще одним аргументом в мою пользу. Когда я уже был в Нью-Йорке, мы договорились о встрече…

-И ты ничего не сказал мне? – гневно перебила брата Пейдж.

-Что поделать, - парень пожал плечами, - я только-только приехал в город, к тому же после, Хейли просила не говорить о нашей беседе кому бы то ни было, вот я и молчал.

-Но к чему такая скрытность, - недоумевал я.

-Девушка собиралась писать рецензию на картину, беседовать с самим Реджинальдом Янгом… Наверняка она не хотела, чтобы о предстоящем интервью узнали работники других газет, пусть и случайно, и перехватили ее идею, особенно актуальную в связи с предстоящим Днем Рождения Леонардо да Винчи. Хейли даже фотографа собиралась позвать только после завершения их с коллекционером разговора.

-Ладно, продолжай, - нетерпеливо перебила сестрица, - что произошло непосредственно в пентхаусе мистера Янга? Что случилось с картиной?

Джер вздохнул и вытащил с кармана пиджака сигарету, да так и не закурил ее под гневным, полным осуждения взглядом девушки. Он недовольно поморщился, а Пейдж, воспользовавшись замешательством брата, выхватила эту дрянь у него из рук и метко кинула прямо в мусорку.

-Эй! – негодующе воскликнул парень.

-Нечего портить свое здоровье, а в людных местах курить тем более запрещено, или тебя нужно научить хорошим манерам? – напарница вопросительно изогнула бровь дугой, и, увидев, как фыркнул Джерри, добавила, -лучше продолжай рассказ.

Художник пару раз рассеяно моргнул, покосился на меня, на что я лишь пожал плечами, и неохотно произнес, обращаясь к сестре:

-Ты же знаешь, я одно время работал оценщиком произведений искусства, так что, это кстати, был еще один аргумент… Так что в подобных вещах более чем разбираюсь, - напарница при этих словах лишь фыркнула, - так вот, когда мы с Хейли пожаловали к мистеру Янгу и я увидел картину, то понял, что это подделка.

-Ты был уверен на 100 процентов? – недоверчиво переспросила Пейдж.

-Конечно! Я подошел ближе, внимательно рассмотрел работу… Искусная подделка, ничего не скажешь, но чутье меня не подвело. Дело было всего в одной маленькой детали, в одной крохотной ошибке, которую допустил художник, создавая столь идентичную копию… Дело было в узоре, что обрамлял одеяние Христа… Могу заверить, воспроизвести его довольно сложно… Вы когда-нибудь видели эту картину? Если да, то понимаете меня, если нет, то вам остается лишь поверить мне на слово. Узор отличался количеством витком, пара из которых оказались затемнены на оригинале, не более… Автор самонадеянно решил, что этого никто не заметит, как бы не так! Но с мистером Янгом просчет удался, коллекционер и не подозревал об обмане. Он был невероятно удивлен, узнав, ЧТО висит у него на стене. Мужчина немедленно вызвал полицию, экспертов, обсуждал с ними подделку, подал заявление о краже…

-Нам нужны материалы этого дела, - у Пейдж загорелись глаза, и она достала с кармана свой телефон.

-О, ты все еще ходишь с моим подарком? – живо поинтересовался Джерри, поглядывая на мобильный сестры.

-Так эти дрова – твой презент? – со смехом воскликнул я, - парень, боюсь это не самое лучшее подношение в твоей жизни.

-Я художник, а не компьютерщик, - с обидой произнес брат Пейдж.

Я лишь усмехнулся и перевел свой взгляд на выставочные картины. Напарница продолжала что-то говорить по телефону.

***

Таррел сидел в участке за письменным столом, подпирая одной рукой щеку. Его взгляд был усталым и совершенно пустым. Буря эмоций – гнева, обиды, боли и отчаяния, накопленные за еще один день без нее – выжгли мужчину изнутри. После всего увиденного и услышанного, вера в то, что Хейли вернут живой, таяла с каждой секундой в его сердце. Если она замешана в каком-то сложном деле… Почему она не сказала ему?! Вместе они могли бы совершить многое, отыскать пропавшую картину, он предотвратил бы любую угрозу, что только исходила в ее сторону!.. А покер? Она столько времени врала ему, недоговаривала… А ведь он не скрывал от нее ничего! Хейли даже знала настоящего отца Майка, темную историю его прошлого, в то время, как он и не догадывался, что находится в родстве с Джорданами.

Парню хотелось напиться. Выпить столько, чтобы забыть всю ту боль и безнадежность, залить алкоголем дыру в душе. Он нестерпимо боялся потерять любимую, и в то же время испытывал непреодолимую обиду на нее за все ее тайны. Он хотел убить, уничтожить тех подонков, что похитили его невесту, и хорошенько встряхнуть Хейли-Джин, выбить все те азартные игры и секреты с ее головы. Но больше всего на свете он желал забыть хоть на мгновение те невыносимые страдание, тупую ноющую боль где-то внутри… Она возникала, стоило только вспомнить, какая опасность угрожает его маленькой, капризной мексиканке.

Он так устал! На улицу опустились сумерки, и голова Майка прямо-таки раскалывалась, а веки непроизвольно закрывались. Всю прошлую ночь он пролежал без сна, ворочаясь в пустой постели, но стоило только прикрыть глаза, как перед его взором возникали кошмарные видения, одно хуже другого, а безумные, мрачные мысли закрадывались в голову все чаще.

Таррел поднес к губам стакан с кофе, но, оказалось, что тот уже давно пуст.

-Ты меня слышишь? – раздался над самым ухом голос Купера.

-Что? – парень поднял на полицейского усталые глаза.

-Я говорю, мы проверили алиби мистера Янга, оно оказалось таким же бесспорным, как и слова Эммета Уорда. Бариста подтвердил встречу игрока с Хейли в прошлый вторник; на камерах в казино тоже ничего особенного не обнаружили. Но есть и новые сведения. Мы рассмотрели дело о пропаже картины мистера Янга. Расследование вел Сильвестр Уиллис, он опросил коллекционера, Хейли и Джерри Соммерс, хоть практически никаких зацепок и не получил. В дело, также, подшита фотография, но по ней сложно что-то разобрать, свидетели не узнали человека, на ней изображенного и это снова привело Уиллиса в тупик. Я дам вам просмотреть отчеты… Мистер Таррел?

-Да, я вас слушаю… Могу я взглянуть на фото? – утомленно попросил Майкл.

Купер с сомнением покосился на парня и присел рядом на стул.

-Послушай, произнес он, - оставь это своим напарникам, тебе нужно отдохнуть, вон, ты весь измотан!

-Разве могу я, - воспротивился Таррел.

-Ты должен. Завтра… важный день, - Йоан положил руку на плечо Майкла, - я уверен, Хейли вернется и все будет по-прежнему. А со временем мы найдем того, кто это сделал.

-Хотелось бы верить, - потухшим голосом произнес парень.

Полицейский ободряюще похлопал Таррела по плечу и со словами: «Езжай домой», поднялся со стула. Майкл проводил того взглядом и уже собирался уходить, когда нащупал в кармане джинсов клочок бумаги. Это было предсмертное послание О’Брайана, которое утомленный, недоверчивый жених вытащил из кармана пиджака Пейдж, усомнившись на мгновение в правдивости слов напарницы, да так и забыл о записке.

Парень развернул листок и пробежал по нему глазами. Его лицо вытянулось и побледнело. Он сжал несчастный клочок в кулаке, а в его голове крутилась лишь одна мысль: «Муж тебя очень любит, возможно даже больше чем я… Навеки твой, Гарет О’Брайан». Навеки… Майк пошатнулся, и чтобы не упасть схватился за край стола. Навеки… Бумажка с роковыми строками выпала у него из рук. Навеки… С усилием Таррел твердо стал на ногах и лицо его омрачилось. Навеки. Что все это значит?