На глянцевой бумаге были изображены три девочки, совсем маленькие, лет пяти. И все одинаковые. У всех сиреневые волосы и серые глаза, все стройные и довольно высокие для своих лет. Две девочки тискали друг друга в объятиях и радостно улыбались, а третья стояла поодаль, прижимая к груди книжку и всем своим видом показывая, что её чуть ли не насильно заставили фотографироваться. Одежда у девочек была абсолютно одинаковой, но у той, что стояла в стороне, она всё же немного отличалась. Рукава у розовой кофты были отрезаны; судя по качеству выполнения, девочка отрезала их сама. А брюки она, видимо, попыталась перекрасить в другой цвет, но и это предприятие не увенчалось успехом.

— Что ты здесь делаешь, Локи? — послышался от двери знакомый спокойный голос.

— Простите, что без разрешения, я ждал вас.

— Ты что-то хотел?

— А… кто это? — неожиданно для себя спросил я, указывая на фотографию.

— Дочки мои. — Леонора улыбнулась, но как-то печально. — Дана, Злата и Рада. Такими они были, когда я их видела в последний раз. Сейчас они, конечно, уже взрослые. По моим расчётам, недавно им исполнилось по сто лет, если я не ошибаюсь.

— Вы так долго не видели своих детей? — тихо спросил я.

— Да. Но я переписываюсь с ними, когда выпадает свободная минутка. Ты их скоро увидишь: они вот-вот должны прилететь сюда.

— Что?! А зачем они здесь нужны?

— Затем же, зачем и ты. Чтобы они не подверглись нападению. Если честно, я удивлена, что на них не было покушения, но это означает только, что всё впереди. Я решила, пусть переждут здесь, пока всё более-менее не уляжется. Заодно и я их увижу.

— Послушайте, а могу я сделать что-нибудь полезное? — спросил я.

Леонора покачала головой:

— Сомневаюсь, что в данный момент для тебя найдется интересная работа. Но если хочешь, можешь пойти и посмотреть на генератор защитного поля. Довольно красивое сооружение, хотя даже не все Агенты Света видели его. Он спрятан так, что обнаружить его практически невозможно. Но я открою тебе секрет. Вот карта местности. — Леонора, не глядя, взяла с полки лист бумаги и развернула его передо мной на столе. Он и впрямь оказался картой.

— Генератор находится вот здесь. — Женщина ткнула пальцем в небольшую красную точку. — Но он невидим и неосязаем до тех пор, пока ты не прочитаешь заклинание, оно на обратной стороне написано.

— А что за генератор?

— Ну ты же знаешь, база защищена особым полем, которое не пускает зло на данную территорию. Помнишь, ты через ворота с трудом проходил?

— И сейчас с трудом прохожу.

— Так вот, тебе мешает это защитное поле. А поддерживает его тот генератор, про который я говорю. Теперь ты понимаешь хоть?

— Понимаю что?

— Что я абсолютно тебе доверяю и более чем уверена, что ты не сделаешь нам ничего плохого. Иначе я ни за что не открыла бы тебе эту тайну, Локи.

— Я схожу, посмотрю на генератор. Интересно, какой он. Спасибо, что доверяете мне.

— Помни, доверие легко потерять и очень сложно обрести вновь, — предупредила Леонора.

— Я вас не подведу, будьте спокойны, — ответил я и вышел из кабинета.

Теперь хоть было, чем заняться: искать, ориентируясь по карте, этот сверхсекретный генератор.

Я вышел с территории базы и зашагал по живописной лесистой местности, постоянно сверяясь с картой. Всюду весело журчали родники, и множество маленьких ручейков устремлялось вниз, к речке.

Было довольно интересно сопоставлять окружающую местность с условными обозначениями на карте и определять таким образом своё местоположение. Пару раз я сбивался, но потом находил ошибку и двигался дальше, уже в верном направлении.

И вот, два часа спустя я вышел на то место, где, судя по карте, должен был располагаться генератор защитного поля. Я ещё раз сверился со схемой. Слева три берёзы, справа речка, чуть впереди — тёмный ельник. Вроде, всё сходится.

Я перевернул карту и стал читать заклинание, которое Агенты называли довольно прозаично: «Код доступа». Было оно очень сложным и запутанным, и выговорил я его далеко не с первого раза.

Когда я, наконец, закончил и перевёл дыхание, мне показалось, будто бы зазвучала музыка. Тихая, светлая, от которой на душе становилось тепло и радостно. Причём звучала она не из леса, а словно бы зарождалась в самом моём сознании.

Но на этом чудеса не кончились. Передо мной словно из ничего возник огромный прозрачный шар, сделанный из материала, который чем-то напомнил мне горный хрусталь. Появился он не мгновенно, создавалось такое впечатление, что кто-то невидимой рукой набросал его контуры, а потом уже сделал «рисунок» более чётким. Внутри шара немыслимым образом переплетались нити света, и от него исходило сияние, похожее на то, что исходило однажды от моей нашивки, которую подарили мне Агенты, и которая у меня, кстати, до сих пор сохранилась. Я заворожено разглядывал свет внутри огромного шара. Леонора права: это воистину великолепное зрелище!

Лишь несколько минут спустя я заметил, что к генератору прикреплён пульт управления. Выглядело это немного странно. Волшебное сияние плохо сочеталось с заурядной примитивной техникой, но надо же было как-то управлять защитным полем…

***

Я осторожно приоткрыл глаза и понял, что лежу на травяном ковре возле генератора, а в небе уже сгущаются сумерки. Я медленно сел, держась руками за голову, и попытался сообразить, что же со мной произошло. Голова болела так, словно по ней ударили молотом, перед взором всё расплывалось. Что же со мной случилось? Почему я упал и пролежал без сознания, по-видимому, несколько часов? И главное, почему я не помню, при каких обстоятельствах это произошло? Последним моим воспоминанием было то, что я разглядываю пульт управления генератором.

Я вновь посмотрел на хрустальный шар. Теперь с ним определенно было что-то не так. Но что именно? Я до сих пор не до конца пришёл в себя и потому очень плохо соображал…

Точно, в нём уже нет света! Он пуст!

Стало страшно. Если с генератором что-то случилось, пока я находился возле него, это просто ужасно.

Я подошёл к пульту управления и понял, что генератор всего-навсего выключен. Я нажал на кнопку «вкл.», и внутри шара вновь заструился свет.

Я вздохнул с облегчением и уже хотел было отправиться на базу, как вдруг кусты зашуршали. Ко мне явно кто-то приближался. Я испугался и внутренне приготовился к борьбе с неизвестным противником, но оказалось, что это была Леонора. Она явно бежала бегом: это было заметно по её растрёпанным волосам, в которых застряли маленькие веточки, красному лицу и прерывистому дыханию. Я никогда ещё не видел Леонору в таком виде.

— Если ты думаешь, что это смешно, Локи, то ты очень сильно заблуждаешься, — не успев отдышаться, проговорила она. – То, что ты сделал, это вовсе не весёлая проделка, а самая настоящая угроза существованию базы Агентов Света. На целый час мы остались без защитного поля, понимаешь, на целый час!

— Я уже включил генератор обратно! — поспешно выпалил я.

— Вижу, но тебя это не оправдывает. Повезло ещё, что за это время ничего не случилось. А если бы неподалёку очутились шпионы «Чёрного Квадрата»? Они непременно воспользовались бы возможностью беспрепятственно проникнуть на нашу территорию. А это было бы катастрофой. Теперь-то ты осознаёшь свою вину в полной мере?

— Нет, потому что я ничего не делал с генератором. Когда я очнулся, он был уже выключен. Я включил его обратно, всего-навсего.

— Ты хочешь сказать, что целый час ты лежал без сознания? — Леонора скептично приподняла бровь.

Я замялся: я и сам не знал этого точно.

— Да, наверное, да, — произнёс я неуверенно.

— Хм, как интересно. А нельзя ли узнать, каким образом ты потерял сознание?

Тут уж я совсем растерялся. Я и сам задал себе этот же вопрос, как только пришёл в себя, и не нашёл на него ответа.

— Не знаю… не помню… — дрогнувшим голосом сообщил я Леоноре и добавил уже абсолютно уверенно:

— Я вообще ничего не понимаю, честно.