— Ясное дело, никому, — согласился парень. — Но формальность соблюдать нужно.

— Вот из-за этой формальности мы уже тупо сидим здесь целых два дня! — надула губы девушка.

— Жаль, что и сегодня никакой корабль не прилетит, — вздохнул один из юношей. — Так хоть какое-то развлечение было бы: на кнопки бы понажимали… Но нет! Тишь да гладь.

— А вот тут ты ошибаешься, — меня внезапно осенило. — Нам велели вам передать, что через два часа прибывает грузовой крейсер, и надо будет отключить поле на пять минут.

— Но в плане на сегодня пусто! — девушка помахала у меня перед носом листком.

— Ошибка в вашем плане, — бесстрастным голосом ответила Лаувея, поняв, чего я добиваюсь. — Его же люди вроде нас составляют, ну и опечатались маленько.

— А кто сказал-то? — спросила девушка.

— Ты не поверишь, но… Ника, — понизив голос, сообщил я. — Мы стоим, расписание смотрим, и тут она из воздуха прямо перед нами возникает! Я чуть не умер от страха.

— И я тоже, — поддакнула Лаувея, умело изображая на лице ужас.

Клерки смотрели на нас с пониманием. Было ясно, что на встречу с Никой они отреагировали бы аналогичным образом.

— Мы думали, она с нами невесть что сделает! — продолжил вдохновенно лгать я. — А она велела передать, чтобы вы, когда нужно, защитное поле вырубили.

— А вы ничего не путаете? — с опаской спросил юноша, вынимая из уха наушник. — А то если будет, как с вашими датами, нас всех по головке не погладят.

— Да говорю же тебе, дубина, сама Ника сказала! — разозлился я. — Понимаешь, Ника!

— Ну, если Ника, тогда ладно, — тут же сдал позиции юноша. — Значит, через два часа вырубаем.

Мы с Лаувеей переглянулись и еле сдержали довольные улыбки. Теперь оставалось только ждать.

Мы надеялись, что сотрудники будут говорить о чём-то важном и интересном, например, об операциях, которые готовит «Чёрный Квадрат». Эта информация была бы необычайно ценной для Звездного Патруля, но наши ожидания не оправдались.

Девушка стала рассказывать, что парень из двенадцатого «D» уже неделю строит ей глазки, юноша с наушниками жаловался на то, что его плеер глючит, два других парня спорили, что хуже: пятнадцатый «Е» или шестнадцатый «А». В общем, никакой секретной информации из их болтовни узнать не удалось. Вероятно, они и сами ничего не знают. Но все, включая нас с Лаувеей, время от времени с нетерпением поглядывали на электронные часы, которые висели на стене: всем хотелось, чтобы корабль прилетел побыстрее, и можно было бы отключить защитное поле.

— Два часа прошло! — наконец объявила девушка, которая в отряде, видимо, считалась главной. — Давайте вырубать.

Все чуть ли не передрались за право нажать несколько кнопок. В конце концов, девушка предложила разрешить вопрос при помощи считалки. Я еле сдержался, чтобы не засмеяться: и эти люди работают на «Чёрный Квадрат»!

Отключать поле выпало парню с наушниками. Тот подошел к генератору и стал с необычайно важным видом вводить код доступа. Остальные столпились неподалеку и внимательно наблюдали за его действиями.

— Отключил! — минуту спустя радостно возвестил юноша.

— Через пять минут кто-то из нас обратно врубать будет, — сообщила девушка. — Давайте опять считаться.

На этот раз выпало на неё, и все остальные приуныли. Только мы с Лаувеей были вне себя от счастья, и нам стоило больших усилий скрывать это. Едва наши взгляды пересекались, как нам тут же хотелось смеяться, потому что мы знали, что думаем об одном и том же: мы выполнили задание, и через несколько минут корабли Агентов Света будут на Альфе. Мы с Лаувеей еле держались на ногах, но были невообразимо счастливы.

И тут началось! Раздался оглушительный вой сирены, включились красные прожектора. «Тревога первой степени! Тревога первой степени!» — вещал электронный голос. Затем по громкой связи стали передавать указания различным военным подразделениям, и всё это под громкий рёв сирены. Клерки в ужасе задрожали, а мы с Лаувеей, наоборот, едва не прыгали от радости.

— Бежим скорее к ним! — крикнул я девушке, имея в виду Агентов Света.

— Эй, вы куда, ребят? — удивлённо спросил юноша с наушниками.

Мы ему, разумеется, не ответили. Выбежав из помещения, я уничтожил иллюзии, и мы помчались в тот зал, где садятся космические корабли. Теперь, когда Агенты Света здесь, да ещё в таком количестве, мы чувствовали себя в полной безопасности. Но оказалось, что в зале уже вовсю кипело сражение. Причём не простое, а магическое. И мы с Лаувеей невольно оказались в самом его центре. В ту минуту мне было очень страшно. Нет, я, разумеется, принимал участие в нескольких сражениях в Девяти Мирах, но тогда я был единственным магом на поле битвы и чувствовал себя боле менее уверенно, а здесь магов было большинство. Все элитные бойцы «Чёрного Квадрата» — боевые маги, причём более опытные и умелые, чем я. А я, между прочим, вообще специализировался на иллюзиях, которые к боевой магии можно отнести лишь с большой натяжкой. Мимо меня стремительно проносились лучи заклятий, и я был всё ещё жив лишь потому, что в меня особо никто и не целился. До нас с Лаувеей никому и дела не было.

Я пытался разглядеть в этой бьющейся толпе кого-нибудь из знакомых Агентов, но мне это не удалось. Внезапно у меня над головой просвистело что-то до боли знакомое. Я не сразу сообразил, что это: предмет летел на огромной скорости, и я успел заметить лишь его металлический блеск. Но я был уверен, что много раз уже видел это…ну конечно же, Мьельнир!

— Рад тебя видеть, Локи!

Я обернулся. За моей спиной стоял сам обладатель этого оружия. Он ловко поймал вернувшийся к нему Мьёльнир и с силой ударил им одного солдата. Тот отлетел на несколько метров и исчез в толпе. Выжил ли он, не знаю, однако сильно сомневаюсь.

— Что ты тут делаешь, Тор? — спросил я у брата, который продолжал отчаянно сражаться. — Я думал, прилетят только Агенты Света.

— Они тоже так думали, — тяжело дыша, отозвался громовержец. — Им невдомёк было, что Звездный Патруль в полном составе спрятался на одном из их кораблей и прибыл сюда.

— Так ты хочешь сказать, что все наши здесь?

— Да. Мы решили, что нам будет лучше в гуще сражения, но вместе с тобой, чем там, в безопасности, но без тебя. Если уж умирать, то вместе. Звездный Патруль не бросает своих в беде. Мы прибыли сюда ради тебя.

— Вот как? — насмешливо спросил я, внутренне ощущая укол совести за то, что так плохо думал о своих друзьях.

— Мы будем биться бок о бок! — воскликнул Тор, сшибив с ног ещё одного солдата.

— Нет, не могу я биться, — возразил я. — Я на пределе, понимаешь, на пределе! Ещё немного, и сознание от усталости потеряю.

— Тогда беги отсюда, — посоветовал брат, на лице которого мелькнуло беспокойство. — Ты и так очень много сделал, беги.

Я оглянулся в поисках Лаувеи, но, к своему ужасу, не обнаружил её. «Надеюсь, с ней всё в порядке», — подумал я и стал осторожно выбираться из гущи битвы. Сделать это оказалось нелегко. Меня нечаянно зацепило чье-то режущее заклинание и рассекло мне губу, не говоря уж о том, что на мою долю пришлось множество толчков и ударов. Но толпа становилась всё реже и реже: я почти выбрался из эпицентра сражения.

И вдруг я увидел, что в меня несётся красный луч — смертельное заклятие высшего уровня. Я в ужасе зажмурился, понимая, что не успею уклониться и через долю секунды упаду замертво. Но этого не случилось. Я с удивлением открыл глаза и обнаружил, что кто-то создал вокруг меня магический щит, который отразил заклинание.

— Будь осторожней, Локи! — я обернулся и увидел координатора Ди, который и создал эту защиту.

Это была его последняя фраза: секунду спустя он сам попал под заклятие. Глаза мои расширились от ужаса, сердце сжалось: Ди погиб, потому что спасал меня. Он ушел, как истинный Агент Света.

Моё сердце было переполнено бесконечной благодарностью к этому самоотверженному человеку, и вместе с тем ужасной болью: он погиб из-за меня. «Спасибо» — тихо прошептал я, еле сдерживая слёзы. — «Спасибо».