Кровь словно вплелась в подвижную дымку, добавив в цветовой хаос алую краску. Обо что я размозжил лицо? На чем я сейчас лежал? По чему мы так долго шли? Я попытался ощупать рукой эту так называемую поверхность. Странное чувство. Не камень, не песок, не глина… Как будто пустота, но что-то же не давало проваливаться ниже. Наверно, это можно сравнить с мощным магнитным полем. В мире демонов было похожее.

«И все же хватит философствовать, пора вставать», — решил я и опять попытался подняться. Уперся руками. Вложив в рывок все силы, оттолкнулся, встал… и, пошатнувшись, упал опять.

После очередного удара мелькнула странная мысль, что я нахожусь на экране телевизора, а где-то звучит забавная музыка и взрывается хохотом невидимая публика. Я — главный герой незамысловатых комичных историй, нелепый дурачок, который никогда и ничего не может сделать нормально и с первого раза.

На третий раз встать удалось. Но едва я поднялся на ноги, голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я шел вперед инстинктивно, движимый желанием как можно скорее выбраться из этого мира и очутиться в нормальной реальности, где не будет тумана и силовых полей под ногами. Однако с этим пришлось повременить.

Когда я проделал с десяток шагов, ноги вновь подкосились. Какое это по счету падение? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, как вдруг вздрогнул и замер, исступлённо уставившись перед собой. Стелившийся у самой поверхности туман окутывал… человеческое лицо. Сперва меня бросило в пот, но я быстро понял, что никакой мистики не было. Я просто увидел Нику, лежавшую без чувств так же, как лежал пару минут назад я. Волнистая дымка будто пожирала её, скрадывая контуры тела, и меня ужаснула мысль, что совсем недавно так было со мной.

— Ника! — вместо слов из уст вырвался какой-то шипящий свист, а в глазах начало темнеть: речь отбирала последние силы. — Ника, очнись!

Я нагнулся и ударил ведьму по бледной щеке, подумав, что раньше и помыслить не мог о такой дерзости. Ника открыла глаза, но даже это меня испугало. Странно, ведь именно этого я и хотел.

«Не совсем, — возразил внутренний голос. — Ты ждал, что она оживет, забыв, что Ника всегда была мертвой».

Действительно. Как глупо с моей стороны.

Ника спокойно поднялась на ноги, а я неотрывно следил за ней, какой-то частичкой души веря, что вот сейчас она тяжело вздохнет, обхватит руками голову, пошатнется, расставит пошире ноги, чтоб не упасть — одним словом, сделает хоть что-нибудь человеческое. Что-нибудь несовершенное.

Но мои ожидания были тщетны. Ника встала, как фантастический робот, которому подключили новый аккумулятор.

— Ты в порядке?

Я знал, что вопрос нелепый, и все-таки задал его этой бесчувственной статуе.

— Ищи остальных.

Я подчинился. Нагнувшись, словно нищий в поисках монетки, я вглядывался в потоки и завихрения цветного тумана. Ника ходила прямо — от её неестественно острого зрения и так ничего не укроется.

Работали молча. Я и не хотел говорить. Даже не интересно было, почему вся команда лежит в отключке. Наверняка из-за Огненных. Да и какая разница, если все кончилось, и теперь главное — живыми возвратиться домой?

Спустя какое-то время я разглядел второе лицо. В первый миг я не поверил глазам — лица друзей часто мерещились мне в тумане. Но в этот раз все было взаправду.

Я опустился рядом с Фриггой. Она лежала на боку, чуть согнув ноги в коленях. Казалось, она просто спала, а пелена была её одеялом.

— Лучик, проснись! — я осторожно провел рукой по её золотым волосам. — Лучик! — уже настойчивее позвал я, не дождавшись реакции.

Фригга завозилась, совсем как ребенок, который не хочет вставать, и чуть слышно вздохнула. Неужели и правда спит, убаюканная туманом?

Я поднял ее на руки — силы постепенно возвращались.

— Очнись!

Сон сном, а пробудить её к жизни было необходимо. Кто знает, какие последствия будут у этой дремоты?

— Ты смотришь на вещи слишком поверхностно, — не просыпаясь, пробормотала вдруг Фригга. — Но это естественно в твоем возрасте. Со временем ты научишься…

Она замолчала, а я растеряно замер, не зная, чего хочу больше — немедленно разбудить её или слушать эти слова, чересчур глубоко въевшиеся в ее подкорку.

— Она не проснется, пока мы здесь, — равнодушный голос Ники оторвал меня от раздумий. — С Рэем та же история.

Я обернулся и увидел, что с правого плеча ведьмы безвольно свисает юное тело Ученого.

— Надо доставить их медикам ГалаБеза, — закончила Ника и вдруг замерла, глядя куда-то вдаль.

Я посмотрел туда и увидел, что туман вздыбился, рождая контуры человеческой фигуры. Мне показалось, это снова призрак. Но контуры становились все чётче, и в какой-то момент я узнал Долану. Девочка очнулась раньше, чем мы с Никой успели её отыскать.

Я бросился к ней:

— Доли! Доли, всё хорошо?

«Да, порядок, — прочел я в её помутневших глазах. — Но я не хочу сейчас говорить».

— Понимаю.

Я и сам не был настроен беседовать.

Никто не был настроен, так что возвращались мы в тишине. О чем нам, в самом деле, было говорить? О том, что мы победили?

Будь Фригга на ногах, она бы трещала без умолку и прыгала до потолка, но Фригга мирно спала у меня на руках, а остальным это было ни к чему.

Будь в сознании Рэй, он, возможно, спросил бы, что это был за изъян. Мой короткий ответ он бы язвительно прокомментировал. Я бы устало улыбнулся: может, ты и прав. Вот и все.

Мне показалось, до завесы синих облаков мы добрались быстрей, чем от них до Сферы. Наверно, так оно и было — аномальный мир живет по своим законам, играя с пространством и временем так, как ему угодно. В любом случае, я был рад, что мы добрались так быстро.

И снова пелена застилала обзор. Я от всей души понадеялся, что больше никогда не столкнусь с настолько густым туманом.

Ника вскоре растворилась позади. Странно: не знающая устали ведьма должна была идти быстрее. Может, не хотела терять меня из виду? Хотя, какое ей дело, выберусь я в нашу реальность или затеряюсь на полпути?

Тонкие пальцы Доланы боязливо цеплялись за ткань моего рукава — девочка очень не хотела отстать. Я жалел, что не могу взять её за руку из-за спящей Фригги: не бросать же её через плечо, как поступила со своей ношей Ника.

«Все кончилось, все кончилось…» — крутилась в голове пластинка. Так странно: остановили апокалипсис, а эмоций от победы — ноль. Ни восторга, ни радости, одна лишь безмерная усталость.

Мы словно возвращались с работы — выматывающей, но уже привычной. Как возвращаются домой шахтеры или заводские рабочие. Но, может, ощущение небывалой победы посетит меня позже, когда я приду в себя?

Я даже не хотел думать. Не хотел вспоминать, что видел в своей душе. Не хотел вызывать в памяти лица погибших друзей, которые были там такими живыми. Хотелось навсегда все это забыть, как забываются обычные сны.

Но я знал, что этого никогда не будет. Это осталось во мне, и когда всплывет — вопрос времени.

Но это будет потом, а сейчас мной владело спокойствие — сладостное и пьянящее с непривычки.

Вот голубая завеса заколыхалась, а впереди замаячили бесформенные силуэты. Кто это? Неужели мерещится?

Через десять секунд силуэты превратились в людей, облаченных в строгую униформу — по ту сторону нас встречали сотрудники ГалаБеза.

Синий туман так и не развеялся до конца, и висел в воздухе легкой дымкой, но уже почти не мешал обзору. Мы возвратились домой: в привычный мир с привычными законами.

— Так значит, победа? — спросил подлетевший как вихрь оперативник.

Я коротко кивнул, и зал как по команде взорвался. Сидевшие на полу сотрудники побросали приборы, вскочили на ноги и кинулись обнимать друг друга, хлопать в ладоши и радостно восклицать:

— Апокалипсиса не будет! Не будет! Мы спасены! Ура! — катилась по залу волна восторга, все нарастая и нарастая.

Мы с Никой устало переглянулись: детский сад, да и только.

Немного опомнившись, оперативники занялись Фриггой, Доланой и Рэем. Не нуждавшаяся в лечении Ника помогала врачам. Ко мне подскочили сразу три специалиста.