– Мы в общественном месте. Пожалуйста, – я разрешила присесть возле меня, но не разрешала класть руку на спинку лавки. Прямо за мной! – Мой обеденный перерыв заканчивается. Если у вас ко мне дело – я слушаю.
– Вы любовница лорда Беверли.
Приподняла бровку и делано возмутилась:
– Ну, знаете!
– Возможно, вам он назвался иным именем. Возможно, даже сказал, что работает на королевскую тайную службу.
Между прочим, от лорда я этого ни разу не слышала. Все связанное с тайной службой – мои личные предположения, которые, впрочем, находят множество подтверждений.
– Ближе к делу, господин Муслим, – я устало потерла переносицу, демонстрируя скуку и раздражение.
– Хорошо. Ближе к делу. У нас есть информация, что лорд Беверли готовит переворот и план убийства короля.
– Да что вы? – изобразила изумление с ноткой страха, хоть это и было довольно нелегко. Столь смехотворные обвинения выглядели откровенно жалко.
– Проект «Каллисто» вам о чем-нибудь говорит?
– Впервые слышу, – вот тут – искренняя правда.
– Впервые, значит? – мужчина почесал верхнюю губу и в этот момент справа от меня, уже без разрешения, сел другой мужчина. Он тоже положил руку на спинку лавочки за мной. Это вовсе не грубый флирт, это агрессия. Демонстрация силы…
– Господа, – процедила ледяным тоном. – Кто вы?
– А вы не догадываетесь? – говорил Муслим. Тот, что справа от меня, сплошь состоял из мускул и, должно быть, говорил вообще плохо. Его роль заключалась в том, чтобы на меня жути нагнать. Получилось. Особенно, когда он меня по плечу похлопал. Я попыталась встать, но меня одним рывком усадили обратно. – Ну же, герцогиня, – противно улыбнулся ангариссец. – Мы пришли с миром, а вы себя так ведете. Давайте договоримся без лишних истерик.
– Конкретно. Что вы хотите?
– Одну маленькую услугу. Узнайте для нас о проекте «Каллисто». Кого лорд Беверли планирует внедрить в… окружение короля, чтобы в последующем убить?
– Сомневаюсь, что возможно так запросто кого-нибудь, как вы выразились, внедрить в окружение самого короля. Тем более, лорд Беверли сам находится в этом окружении. Он же один из двенадцати лордов!
– Ваш батюшка довольно стар, – как бы рассуждая вслух, произнес Муслим.
Я усмехнулась подобному заявлению. Учитывая, насколько сильный маг мой отец, сколько степеней защиты у замка, из которого он почти не выезжает и к которому не подобраться ни с воздуха, ни с земли, особый дар моей матушки, о котором известно единицам, горе вербовщиков можно заранее пожалеть. А заодно порекомендовать неплохого гробовщика. Через несколько домов от нашего офиса как раз такой открылся да повадился наведываться к нам раз в месяц, а то и чаще. Все предлагал скооперироваться. Мол, если мы доведем кого из женихов или невест до несчастного случая, он родственникам скидку сделает на свои услуги. Понятное дело от подобных щедрых предложений мы отбиваемся руками и ногами, хотя, нет-нет, но в приемной среди каталогов со свадебными платьями да мелькнет атлас с гробиками самых разных дизайнерских придумок.
– Мой батюшка еще всех вас переживет. А теперь, если вы закончили меня запугивать, я бы хотела вернуться к работе.
– Считаете себя неуязвимой? – удивился мужчина.
– Считаю, что вы напрасно тратите мое время.
– Не боитесь случайно попасть под лошадь?
– Если это случится, плакать точно не стану. Мне уже будет все равно.
– Что ж, герцогиня. Когда измените свое мнение, свяжитесь со мной, – он протянул черную карточку, на которой переливались серебристые буквы «Муслим», а ниже адрес.
– Можете отправить это графу Урновичу.
– Кому? – не понял ангариссец, а я кивнула на урну возле лавочки. – Вот, значит, как… Что ж. Я хотел как лучше. Еще раз доброго дня.
Кивнув амбалу, Муслим поднялся и мужчины оставили меня одну. Только сейчас, когда надобность храбриться отпала, я расслабилась. Руки тряслись, словно хвост у трясогузки, сердце заходилось, билось в ушах, пыталось выскочить через горло, в котором трепыхалось огненным комом.
Так. Спокойно. Думай, Присцилла! Думай!
Первое, что следует сделать – попросить Марго отправить ветреного вестника батюшке, предупредить об опасности. Затем поставить в известность Андреаса и саму Марго. Рассказать… Рассказать лорду? А стоит ли? Я так легко поверила в его слова о возможной войне с Ангариссией, что даже не допустила мысли об обмане. Он очаровал меня магией, возможно, обманывает с той же легкостью, используя в своих целях? Нет. Пока не выясню все сама, лорду ни слова. Узнаю, что за проект «Каллисто» и приму решение, что делать с этой информацией.
На пороге офиса меня встретила встревоженная Салли и передала ту самую визитку, что мне совал Муслим. Чтоб его! Спрятала карточку в ридикюле и попросила Салли доставить из моего дома наряд и драгоценности для ужина у Андреаса, заехать не успею, а переодеться можно и здесь. Окончательно успокоив девушку, отправилась к себе. Баронессы Сайпер уже не было, а встреча с флористами и поваром для свадьбы графини Тюдорс только вечером. Можно заняться делами, например, написать письмо отцу. Через несколько минут, как раз, когда я закончила, на пороге показалась Марго:
– Ты как?
– Уже лучше. Но давай мы пока не будем об этом разговаривать? Я не готова.
– Ты испугала меня.
– Сейчас испугаю еще больше, – указав взглядом на дверь, я поднялась, подыскивая слова. Впрочем, передо мной Марго. Кому, если не ей я могу говорить все, как есть. – Двойной полог…
Мы сотворили огненно-воздушный полог тишины, который всегда делали при строго конфиденциальных разговорах, такой не сломать одному стихийному магу.
Подруга села на диванчик и, стараясь сохранять спокойствие, ждала. Устроилась рядом и сказала, как есть:
– Вы с Андреасом должны быть осторожней. Есть вероятность, что в отношении вас могут… Принять меры.
– Принять меры?
– Да. Чтобы воздействовать на меня. С появлением лорда Тени все изменилось. Мы ввязались в историю, из которой так просто теперь не выпутаться. Сегодня в парке меня нашли люди… Я не стану рассказывать тебе всего, ради твоей же безопасности. Я отказалась с ними сотрудничать, и они довольно прямым текстом сказали, что попытаются изменить мое решение.
– Думаешь, могут подстроить несчастный случай?
– Думаю, что близкие мне люди в опасности по моей вине. Возможно, тебе стоит погостить у родителей какое-то время?
– Ближайшие девять месяцев Андреас меня никуда не отпустит. А после и подавно!
Я открыла от удивления рот, не зная, что и сказать. Как получилось, что я не заметила? Перевела взгляд на живот Марго, посмотрела в ее глаза, снова на живот. Почему не почувствовала? Почему не увидела?
– Как? – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Правда, рассказать, откуда дети берутся? – усмехнулась подруга, накрыв мои ладони своими. – Дорогая, даже не знай я о своем положении, а узнала сегодня совсем случайно на плановом осмотре лекаря, все равно не оставила бы тебя. Тем более в такой сложный период! Мы будем осторожней.
– Теперь, ко всему прочему, мне еще и стыдно! Марго, скрывай новость до последнего. Если эти люди узнают, они в покое тебя не оставят, а, если я соглашусь на их предложение… – страшно даже представить, что будет, ведь Ангариссия пытается сделать меня шпионкой! Завербовать! Или это была проверка окружения Аниты? Стандартная процедура? Впрочем, я в любом случае ничем себя не выдала.
– Не соглашайся, если считаешь правильным. Я поддержу любое твое решение.
– Спасибо, Марго. Ты поможешь отправить весточку отцу? Хочу его предупредить. На всякий случай.
– Замок герцога де Гена охраняется не хуже королевской сокровищницы! – усмехнулась подруга и легко сотворила бледно-голубую птичку-вестника. Я свернула письмо и вложила в клюв магического создания. – Помню, как первый раз оказалась в вашем родовом гнезде. Надежды на побег рухнули в тот же миг!
Подруга распахнула окно и, насладившись глотком свежего воздуха, отпустила вестника. Он доберется до родителей куда быстрей, чем могут добраться недоброжелатели. Поблагодарив Марго за помощь, я занялась делами. Через час совсем успокоилась, даже съела принесенный Салли сэндвич с курицей и овощами. Казалось, в офисе, моем оазисе тишины и спокойствия, жизнь потекла своим чередом. Но не тут то было. Неприятности сегодня решили обрушиться на меня в полную силу.
