Петр Николаевич внимательно присматривается к присутствующим и обнаруживает Канта, Гегеля, Ницше, Спинозу, Декарта, Демокрита, Беркли, Платона, Лукреция и десяток других философов, знакомых по портретам, гравюрам и скульптурным памятникам.
- Это собрание должно сказать, что есть человек и каковы пути его совершенствования, каковы его цели, задачи и жизненные ценности, - слышит Петр Николаевич голос Аристотеля.
"Человек - это двуногое, но без перьев", - так я определял когда-то понятие человека. Почти две тысячи лет прошло с тех пор, и в настоящее время я не считаю эту формулировку достаточной, хотя...
- Еще бы, - подмигнул Петру Николаевичу Бэкон Веруламский, - Аристотель при любом случае не прочь напомнить о своих даже ошибочных положениях. Удивительная претензия на непогрешимость.
Аристотель указал на какой-то шар. Гладкий, полированный, он медленно вертелся без видимой на то причины, то катился по зеленому сукну стола, то на мгновение застывал в спокойной неподвижности.
- Вот что мы должны обсудить, - продолжал Аристотель. - Это ли наше будущее, к этому ли мы должны стремиться или сознательно направить развитие человечества по другому пути.
- Шар! - воскликнул Аристотель. - Шар - круг! Круг обладает удивительными свойствами. Нет ничего странного в том, что из удивительного происходит нечто удивительное. Но самое удивительное есть соединение в одном противоположных свойств. А круг есть действительно соединение таковых. Смотрите! - Аристотель широким жестом пригласил аудиторию. - Нечто противоположное проявляется прежде всего в линии, объемлющей круг. Это выпуклое и вогнутое, которые так же отличаются одно от другого, как большое и малое, и между которыми посредине лежит прямая, так же, как между последними - равное. Наконец он в одно и то же время движется в противоположных направлениях: вперед и в то же время назад. Линия, описывающая круг, приходит обратно к той же конечной точке, из которой она вышла...
- Старо!... Слышали!.. - крикнул Бэкон Веруламский. - Регламент!
Через секунду вся аудитория, что-то внезапно вспомнив, неистово кричала: "Регламент, регламент!"
Ницше, мрачно насупив брови, бил кулаком по скамейке и рычал: - Регламент, регламент! Так говорил Заратустра!
Аристотель рассеянно смотрел на них и беспомощно озирался. Наконец, Герон Александрийский и Валера, подручный слесарь из институтских мастерских, поставили перед Аристотелем огромные водяные часы.
Герон Александрийский из часового резервуара намочил платок и повязал им голову: зной стоял страшный. Петр Николаевич посмотрел наверх, там вместо грязноватого потолка голубело ярко-синее южное небо. Но Петр Николаевич не страдает от жары, он, оказывается, сидит на сочной траве в густой тени маслин.
Президиум расположился на самом солнцепеке большой поляны маслиновой рощи. Аристотель непрерывно пьет воду из графина и обмахивается "Литературной газетой". Пахнет сухим душистым сеном. Сквозь зелень маслин белеет мрамор Парфенона.
- Слово имеет Иммануил Кант.
- Я не просил слова, - рассеянно повторяет Кант...
Разгневанный Аристотель сует Канту какую-то записку.
Даша, уборщица, тепло поздоровалась с Петром Николаевичем, стала рядом, прислонилась к стволу маслины. Даша держала в зубах шпильку и поправляла волосы.
- И чего спорють, - говорила Даша стоящему рядом Гераклиту. - Какие такие цели, задачи в жизни? У всяк свое... Мой внучок Сашка говорит: нет ничего лучше в жизни, как сидеть у речки с удочкой. У всяк свое... Всяк как хочить, так и строчить... Живи как хочется... только не делай так, чтоб другим от этого было плохо... - вздохнула Даша и о чем-то задумалась.
- Вы расскажите Канту о своих идеях... по поводу его категорического императива... - вежливо говорит Даше Гераклит.
- О каких моих?.. Ничего у меня нету и сроду не было!.. Я даже в Комитете Бедноты состояла в нашем поселке. - Даша поджала обиженно губы и отвернулась от Гераклита.
- Я не знаю, что сказать... - продолжает Кант. - Все, о чем я думал, изложено в моих книгах. Я думал о критических суждениях a priori, о чистых наглядных представлениях, о категорическом императиве... а эта проблема мне, к сожалению, не знакома. Мой привычный распорядок дня нарушен. Прошу разрешения покинуть заседание, а также прошу указать мне дорогу домой... Я так далеко никогда не заходил...
- Что? - переспросил Аристотель.
"Далеко не заходил", - зло комментирует кто-то из задних рядов.
Гегель жует губами: "Да, многие пошли и дальше Канта". И тихо Гераклиту Темному: "Дальше можно пойти двояким путем, дальше вперед и дальше назад..."
Гераклит что-то ответил, как всегда, темно и непонятно.
- Слово имеет Гегель, - возгласил Председатель.
- Гегель? Здесь этот мерзавец! Пустите меня, - кричал Шопенгауэр. - Я уничтожу эту дохлую собаку!..
Гераклит Эфесский и Спиноза крепко держат Шопенгауэра за плечи, кто-то кричит тонким пронзительным голосом: "Милицию, милицию!".
Мимо пробежали дворники. Ярко сверкают начищенные бляхи, гулко раздается в маслиновой роще топот тяжелых сапог. Вдалеке затрещали свистки постовых.
- Не держите меня! Пустите меня! - кричит Шопенгауэр.
- Успокойтесь, успокойтесь... - грозно наступает Гераклит Эфесский, полы хитона величественно развеваются по ветру. - Вы в свое время пожили, побуянили... Не забудьте, сейчас двадцатый век.
- Все течет, - Гераклит засучил один рукав. - Все изменяется, - Гераклит засучил второй рукав. - И нельзя...
- Слово имеет Гегель, - повторяет Аристотель.
- Мне нечего сказать... Я писал об отношениях мысли к действительности, я думал об абсолютной идее, о развитии мирового духа... А вот так... Я не подумал.
- Кто следующий? Кто хочет слова? - Аристотель взволнованно теребит бороду.
Философы молчат...
И Петр Николаевич слышит, как будто кто-то читает вслух письмо: "Дорогой Фред! Я опять сижу на бобах... Десять фунтов, которые ты мне прислал, исчезли дней пять тому назад. Посуди сам: три отдал зеленщику, четыре мяснику... Не уплатил за квартиру... Каков человек будущего, дорогой Фред, я не знаю, я только знаю: он будет счастливее нас тем, что у него не будет долгов зеленщику, квартирной хозяйке... Уйдя из царства необходимости в царство свободы, он найдет разумное решение вопроса..."
Тут Петр Николаевич просыпается...
- Я сейчас видел поразительный сон, - ежась от ночного холода, говорит Петр Николаевич. - Философы всех времен и народов собрались в маслиновой роще подле храма Парфенона обсудить будущего человека... Поднялась такая кутерьма!
- Цитируя вас, - обратился журналист к доктору, - я должен сказать: "Тут Шахрезаду застало утро, и она прекратила дозволенные речи".
- Хоть и не впервые это сказано, но цитирование всегда приятно, даже если оно и не очень заслужено. Я должен заметить, что журналист собрал все философские анекдоты, которые я когда-либо слышал. Я не знаю, говоря словами одного из героев нашей повести, "а хорошо ли это?". Спустили бы прямо на Землю всю группу Петра Николаевича, и дело с концом, - ворчал доктор. - А тут журналист развел сновидения. Не выберешься...
- Неужели ни один порядочный роман не может быть без сновидений. Даже Пушкин не удержался и предложил Татьяне увидеть сон...
- Не считаете ли вы, доктор, что Шахрезаде пора прекратить дозволенные речи, - вмешалась Валя. - Время позднее...
- Считаю, виноват, - закончил доктор. - Я уже сплю...
ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
Это был последний день долгого пути, что чувствовалось в поведении пассажиров.
Движения стали более энергичными, часто чуть-чуть торопливыми. Иногда то один, то другой посмотрит на соседа отсутствующим взглядом, это значит, что он уже живет Владивостоком. Коллектив, сплотившийся за долгие дни, уже распадался... Скоро они станут совсем чужими.
К обеду ожидание конца путешествия утомило пассажиров, слишком рано началась репетиция прибытия. А когда выяснилось, что поезд прибывает во Владивосток поздно ночью, вернулись привычные настроения прошлых дней.
