18:21.

До назначенного времени осталось ещё четыре минуты, а я уже была на месте. Как раз успею изучить меню: примерная калорийность среднестатистического десерта автоматически высвечивается в моей голове. Секундный подсчёт… Здравый смысл сурово кивает: «можно» и даёт отмашку зелёным. Укладываюсь в среднесуточную норму потребления.

– Принесите мне тирамису и чёрный кофе без сахара, пожалуйста.

Официант расплывается в довольной улыбке и возвращается с десертом и чашечкой кофе.

– Приятного аппетита.

Я киваю и снимаю сумочку с плеча. Повернувшись, замечаю, что за моей спиной сидит темноволосый мужчина. Лица не видно, сидит спиной. Невольно вдохнула пряный аромат мужского парфюма и полюбовалась на линию плеч, скрытых под пиджаком строгого покроя.

Чёрт… Вот опять начинаю заглядываться на мужчин. Не могу не заглядываться. Организм требует своего, но жизнь вносит свои коррективы. У меня просто нет времени заниматься этой ерундой: знакомиться, притираться, сходиться, мириться с недостатками, распахивать душу и надеяться, что туда не плюнут напоследок. Все мужчины хороши. Но, увы, только на расстоянии. И при одной мысли о всех сопутствующих им проблемах начинаешь думать, что одной не так уж и плохо… Особенно такой как я: успешной, состоявшейся…

А вот моей подруге не помешало бы поторопиться. Я подожду её до 18:30, посижу немного. До 18:50, потом попрощаюсь и в 19:15 уже буду стоять в раздевалке спортивного центра. Сегодня у меня – йога.

– Света, ты опаздываешь! – набрала я подруге.

– Ничего подобного! – заверила меня запыхавшаяся подруга, – у меня в запасе ещё несколько минуточек! Бегу-бегу!..

Беги-беги… Ждать не стану. У меня и так слишком мало времени. Я не стала терять его зря, начала расправляться с шоколадным десертом…

– Успела!..

На диванчик, стоящий напротив, плюхнулась огромная жёлтая сумка. А за ней – сама Светлана. Моя единственная подруга, ещё со школьной скамьи. Я считала, что настоящий друг может быть всего один. Или никого. Света как раз была из разряда «только один». Я не могла не улыбнуться, глядя на её раскрасневшееся лицо и разметавшиеся по плечам тёмные кудряшки.

– Привет, Софочка! – потянулась она ко мне через стол, поцеловав щеку.

– Привет, светлячок!..

– Уложилась в норматив? – поддразнила меня подруга, глядя на опустевшую тарелку передо мной.

– Уложилась. А ты что будешь?

– Дай подумать… Наверное, тоже что и ты. Двойную порцию. И кофе со сливками и сахаром.

– Столько много углеводов – вредно, – не удержалась я.

– Вредно? Ты это видела? – махнула рукой подруга в сторону окна, – нашим воздухом дышать вредно! А побаловать себя – очень даже полезно!..

Официант принёс Свете то, что она просила. И подруга начала с воодушевлением орудовать ложечкой.

– Рассказывай, что у тебя нового? – спросила подруга прежде, чем засунула в рот сладкий десерт.

Я улыбнулась: рассказать было что. Во-первых, в бизнес-центре на Садовой у меня открылся новый бутик. Во-вторых, у Люцифера, моего кота, перестал болеть животик. В-третьих, я наконец-то перестала походить на деревянную оглоблю, а всё благодаря йоге.

–Угу-угу…Угу-угу… – бубнила под нос подруга.

– Какая содержательная беседа! – не выдержала я.

Подруга выставила указательный палец, отпила кофе и только после этого сказала:

– Всё это просто прекрасно! А что у тебя на личном фронте?

– На «Западном фронте без перемен», – пошутила я.

– Послушай, реинкарнация Эриха Марии… Так долго не может продолжаться!..

Опять!.. Опять Светка начинает меня учить жизни, вернее, увещевать: что в жизни обязательно должен быть мужчина. Можно подумать, что без мужчины я не женщина, а бесполое существо, ноль без палочки…

– Ты опять о своём? У нас с тобой разные взгляды и ситуации, – напомнила я.

У Светы любимый муж и двое детей. Девочки-близняшки, которым пошёл пятый год. Удачным браком у Светы оказался второй брак. До этого она тоже никак не могла найти подходящего мужчину. Но сейчас всё сложилось. И, разумеется, чаще всего в качестве примера она приводила себя: «Смотри, как надо! Кому, как не тебе знать, что я потеряла шанс встретить достойного мужчину! И в этот самый момент судьба…»

Короче, я заранее знала всё то, о чём мне начнёт говорить подруга. Поэтому усмехнулась скептически и сложила руки под грудью.

– Не начинай, светлячок. Серьёзно… Каждый раз – одно и то же!..

– Начну! У меня в запасе ещё сколько минут?..

– Пятнадцать, – автоматически ответила я, взглянув на циферблат часов.

– Успею! Я не оставляю надежду промыть мозги тебе до такой степени, что ты всё-таки решишься завести отношения.

– У меня нет на это времени, – покачала я головой.

– У тебя есть время на всё!.. На йогу, на тренажёрный зал, на посещение ветеринарной клиники с Люцифером, на театр, кино и благотворительную выставку в честь чего-то там… Но у тебя нет времени на встречу с мужчинами! Потрясающая отговорка! Подвинуть в сторону хоть что-то не пробовала?

– Не хочу. Не уверена, что потом не стану сожалеть о напрасно потраченном времени. Которое, заметь, могла бы провести с пользой для себя!

– Останешься одна… – пригрозила мне подруга.

– О, скажи ещё про стакан воды, который мне некому будет подать в глубокой старости!

– Именно!

– К твоему сведению, женщины, по статистике, живут дольше мужчин. Так что, скорее всего, я переживу потенциального спутника жизни и всё равно мне некому будет подать тот самый стакан воды. Наполовину пустой.

– Наполовину полный. Ты – пессимистка!

– Я реалистка. Отвянь.

Я откинулась на сиденье дивана и вдруг вспомнила, что позади сидел мужчина. А я разглагольствую о них, самцах, и, кажется, даже немного громче, чем следовало бы. Я осторожно посмотрела через плечо: мужчины не было видно. Но заглядывать через высокое сидень не стала. Наверное, тот мужчина ушёл. Я не заметила, когда это произошло, была увлечена разговором с подругой. Значит, можно расслабиться: в кафе, кроме нас с подругой, почти никого нет. Другие посетители сидят в противоположном конце зала. Нас никто не услышит: трепись о чём угодно!..

– Я, может быть, и отвяну, – не унималась подруга, – главное, чтобы ты не завяла раньше времени.

– Не завяну!..

– Да? Ну, вот скажи, Софа, ты умная и живёшь по-правильному. Нужен ли регулярный секс женщине?

– Конечно, нужен.

– И? Вот где он? Где, в твоём случае, регулярный секс?

– Он у меня имеется.

– Ага. С прибором. Это называется мастурбация, Софа. Какой вибратор по счёту сменила?

Я покосилась в сторону своей сумочки? Неужели замок-молния расстегнулся и из сумочки выглядывает картонная упаковка нового вибратора? Кажется, нет…

Подруга рассмеялась:

– Батарейки не забыла купить?

– Они ни к чему. Прибор заряжается от сети.

Света закатила глаза.

– Прибор. У него есть имя?

– Не знаю… Возможно, назову его… Эдиком. Эд. Коротко, ёмко, брутально.

– Боже!.. Ты пойми одного – он тебе не заменит тебе качественный секс с мужчиной.

– Никто не даст гарантию, что секс с мужчиной будет так же результативен, как «Эд»! А тут я уверена, что получу именно то, для чего я его купила.

– Тебе нужны гарантии? – уточнила подруга.

– Нужны!

– Хорошо… Тогда что ты скажешь насчёт гарантированно жаркого секса с мужчиной? Не просто с мужчиной, но атлетом, с телом древнегреческого бога? Умелым в постели?..

– Сейчас ты мне напоминаешь консультанта по красоте «Mary Kay» или «Oriflame»… – начала я.

– Но ты же не хочешь нормальных отношений? Тогда найми себе мужчину для приятных встреч.

– Проститута? – фыркнула я, – фу-у-у… Непонятно, в какую канализационную дыру проституты ныряют своим пеннисом, а потом…

– Презерватив, – возразила подруга, – агентств, предоставляющих подобные услуги, целая куча!.. Мужчины гарантированно здоровы и умелые.