Вернемся к нашей рыбалке. Вот этот большой плоский камень мне подойдет. Он так удобно вдается в море. А там за ним уже начинается приличная глубина. Хорошее место для рыбной ловли. Под прибрежными камнями, лежащими у уреза воды, будем искать наживку. Хм! Неплохо, неплохо! Уже знакомые по Кейму, членистоногие букашки. Правда, здесь они покрупнее и цвет другой. А так один в один. И вот еще пара мелких крабиков. Этих тоже пустим в дело. Рыба в здешних морях и не такое жрет. Поднимаюсь на приглянувшийся мне камень. Разматываю леску с пробковым поплавком и привязанным металлическим поводком из тонкой проволоки с кованным крючком. Поводок из металла на моей снасти совсем не лишняя вещь. Рыба в море дюже зубастая водится. А запасных крючков у меня мало. Удилища нет. Нечего страшного. Будем ловить по методу закидушки. Насаживаю приманку на крючок. Раскручиваю ее над головой и забрасываю подальше в море. Теперь леску слегка внатяг. И ждем поклевку. Которая последовала довольно быстро. Я надеюсь, что рыба тут в море непуганая. Есть первая поклевка! Пошло дело. Как и на Кейме тут рыба клевала без особых затей, жадно глотая наживку вместе с крючком. Такое положение вещей меня несказанно радует. Теперь мы точно с голоду не помрем. А то идти нам еще далеко. Таская одну рыбину за другой, я все же не забываю посматривать по сторонам. Местность кругом открытая. Незаметно подкрасться очень трудно. Но ему это почти удалось.
Краем глаза замечаю какое-то движение и быстро разворачиваюсь в ту сторону. Ух ты! Вот это поворот! Из-за большого камня на берегу, лежавшего в десяти метрах выглядывает любопытная кошачья морда. Правда, котик этот размером с рысь, а из-под верхней губы торчат острые клыки. Не длинные. Сантиметра три-четыре. Ух ты! Настоящий саблезубый кот-вампир. Крупный! Увидев, что его заметили этот необычный кошак не стал убегать или кидаться в атаку, а лишь прижал уши, пригнулся и с как-то странно посмотрел на меня. Не как на добычу или врага. Вы когда-нибудь видели глаза голодного животного, выпрашивающего еду. При взгляде на этого, замершего на месте котейку, мне сразу вспомнился случай из прошлой жизни. На Земле.
Помните, я рассказывал про свою работу с геологами. Побродили мы тогда по тайге изрядно. И вот как-то раз, на очередной стоянке мы расположились на ночлег и стали готовить ужин. А тут на запах вышел...нет не медведь. Хотя, он тоже мог появиться. Там этих косолапых вредителей хватало. Медведи как крысы. Такие же назойливые и вредные. Не уследишь, и они обязательно залезут в палатку. Сожрут половину продуктов, а другую половину растащат по окрестностям. Но на этот раз медведь не появился. Вместо него из ближайших кустов выбрался небольшой и тощий лисенок, который начал заинтересованно принюхиваться к вкусным запахам, шедшим от нашего котелка. Вообще-то, лисы существа очень пугливые и скрытные. Взрослая лиса так открыто к людям сама ни за что не выйдет. Но этот молодой лис был совсем не опытным. Не знал еще, что человека надо бояться. Да, и места там были дикие и глухие. Наверняка, он и видел то людей первый раз в жизни. На счастье лисенка, среди нас тогда все были людьми адекватными. Никто не стал орать и стрелять на поражение, как это любят делать некоторые полупьяные туристы, гордо именующие себя охотниками. Лисенка мы тогда хорошо подкормили требухой недавно подстреленных рябчиков. Молодой рыжий зверек ушел, а на следующий день привел с собой еще и сестрицу. Такую же маленькую и тощую. Люди проявили доброту, а лисички этим во всю пользовались. Мы в том распадке две недели стояли, пока геологи проводили свои изыскания в округе. И все это время лисята тусовались рядом с людьми, в надежде перехватить вкусняшек. Вспоминая этот случай, выбираю рыбу, похожую на полосатого, золотистого, зубастого карася. Хорошая рыба увесистая. Килограмма на два потянет. Оценивающе смотрю на габариты саблезубого котика. Ему такая рыбка в самый раз. Это вам не домашний мурзик. Размахнувшись, бросаю рыбу к ногам зверя. Кушай, мохнатый! Котяра недоверчиво зыркает на меня, потом косится на упавшую рядом рыбу. Медленно ползет к ней, все время с опаской посматривая в мою сторону. Потом следует резкий рывок вперед, и вот рыба уже у него в пасти. С предупредительным рычанием (типа, моя добыча, не отдам мало, мало) саблезубый зверь убегает назад за каменный валун и скрывается из виду.
– Похоже, что это был харсиф. Удивительно! Как он тут выжил? – ожил в моей голове Хранитель.
– А что такого удивительного в этом звере? – не понимаю я.
– Командир, харсифы являются химерами, которые живую в волшебных эльфийских лесах.
– Так это что искусственно выведенный вид животных? Значит, эльфы тоже разводят разную измененную магией живность? Я думал, что только ящеры этим занимались.
– Эльфы, от ящеров приобрели много знаний в ходе обеих войн.
– Понятно, остроухие использовали трофейные технологии, захваченные у своего врага. А почему ты так удивился, увидев этого харсифа?
– Понимаешь, командир. Эльфийские химеры созданы с одной целью. Все они должны защищать свой волшебный лес от вторжения чужаков. Эльфийский лес дает им жизненную силу. Наделяет магией и сверхспособностями. Раньше считалось, что такие измененные животные не могут выжить вне пределов волшебных лесов. Без магии леса они просто умирают. Теперь ты понимаешь, почему я так удивился, увидев здесь живую химеру эльфов. Волшебного леса то тут давно уже нет. Значит, и химеры должны были все вымереть.
– Значит, харсифы как-то умудрились выжить. В природе и не такое бывает. Может эльфы что-то там напортачили в расчетах, когда создавали их. Вот зверьки и пережили своих создателей. Оказались более живучими, чем это от них ожидалось. Хранитель, ты мне лучше скажи, почему этот харсиф такой мелкий для стража волшебного леса? Я то думал, что защитники эльфийских лесов должны быть большими, сильными монстрами и убивать с одного удара. А иначе какой же был смысл в их создании? Этот то котик серьезным противником не выглядит. С ним любой латник легко справится.
– Конечно, не выглядит. Потому что это котенок.
– Что!!? Этот саблезубый зверь размером с рысь всего лишь котенок! Интересно, а они до каких размеров вырастают?
– Командир, я в твоих воспоминаниях при первой активации Доспеха Духа видел нечто подобное. Больших полосатых диких кошек.
– Хранитель, ты про тигров что ли говоришь? Ого. А эльфы то не мелочились. Вывели себе целую породу послушных сторожевых, саблезубых тигров. Это мощно! Земные генетики бы удавились от зависти. Теперь понятно почему он себя так вел. По-детски. Взрослый то зверь либо попытался бы напасть. Либо не стал мне показываться на глаза. Интересно, а где его мама бродит? Пожалуй, хватит на сегодня рыбалки! – бормочу я, сматывая удочку. – Хотя, тощий он какой-то. Не ухоженный. Может этот мелкий харсиф потерял мамку? Вот и ведет себя как попрошайка.
В принципе, мне рыбы для котейки не жалко. Я ее сейчас довольно много поймал. Кстати, позднее всю требуху, головы и хвосты от почищенной рыбы я потом отнес к морю и вывалил на том месте, где видел харсифа-попрошайку. Уверен, что он туда еще вернется.
На следующее утро мы продолжили наш пеший марш вдоль морского берега. На этом дневном переходе, словно оправдывая свое мрачное и пафосное название, Берег Погибших Кораблей порадовал нас останками сразу двух кораблей, потерпевших кораблекрушения. Первым на нашем пути повстречался разбитый в труху небольшой парусник, похожий на виденные мною в гавани Гладэйла каботажники. От него целой осталась только носовая часть с торчащим обломком мачты и куча обломков, побитых коррозией и разбросанных по берегу. Судя по ветхости корабельной обшивки, этот корабль здесь лежит уже давно. Следов команды не видно. Тела, скорее всего, должны были сгнить. А кости скелетов растащило местное зверье. Ничего особо ценного мы здесь не нашли. Груз под воздействием моря и времени превратился в прах. А сохранившиеся личные вещи моряков этого погибшего судна все также пострадали от коррозии. Да, и редкие, найденные тут же серебряные и медные монеты нельзя назвать сокровищами. Их было слишком мало для этого.
