– Да, будем молится богам, что пиратские галеры нашу "Русалку" не заметят, – пробормотал мой собеседник, сворачивая карту.
– На богов надейся, а сам не плошай! – бодро ответил я и, хлопнув капитана по плечу, начал спускаться с кормовой надстройки на палубу. Товарища, вроде бы, успокоили, а то он как-то уж чересчур сильно пал духом. На палубе натыкаюсь на Оснемара. Мой бравый заместитель тут же начинает докладывать о наших скорбных делах:
– Потерь нет! У бойцов много ссадин и ушибов, но никаких серьезных повреждений нет. Наши рунные мастера уже начали оказывать пострадавшим медицинскую помощь.
Фух! Успокоил! Хоть какие-то хорошие новости. Замечаю, что ссадина на голове полусотника смазана какой-то зеленой мазью. Похоже, что он тоже получил эту самую медпомощь. Принюхиваюсь. А мазь то знакомая. Магическая. Кирит называется. Ее гномьи лекари используют для заживления ран. Подстегивает бешенную регенерацию тканей. Легкие порезы от такой мази заживают прямо на глазах. Даже шрамов не остается. На Земле бы такое вот суперлекарство произвело настоящий фурор. Хотя, его изобретателя, скорее всего, бы удавили в подвале и прикопали где-нибудь в овраге. Крупные фармацевтические корпорации очень не любят, когда кто-то отбирает у них прибыли. Они же предпочитают продавать те лекарства, которые не лечат, а залечивают. И еще кучу побочных эффектов добавляют, развивая новые болезни. Ведь каждая ваша болячка – это прямая прибыль фармацевтов.
Я все же последовал совету Хранителя и связался с другими кораблями эскадры. Хорошо, что у нас был связной артефакт, работающий от дубликата Кланового Алтаря. Не зря перед нашим отплытием гномы наделали эти такие полезные штуки для каждого корабля эскадры. Благодаря этому, все корабли с членами нашего клана могли связаться друг с другом в любой момент. С виду прибор магической связи был похож на небольшое карманное зеркальце с ручкой. Только поверхность зеркала имеет черный матовый цвет. Во время сеанса связи в "зеркале" появляется самое настоящее видеоизображение твоего собеседника. Все это подозрительно напоминает новомодные земные смартфоны. Только выполненные в старинном стиле. Вот еще одна монетка в копилку странностей этого мира. Сеанс связи прошел продуктивно, и моя тревога частично улеглась. На мой вызов откликнулись все корабли нашего каравана. Кроме одной каракки. Мой клан уцелел. И это главное. Конечно, наши суда разбросало бурей на значительное расстояние. Но меня заверили, что все они смогут прибыть к конечной точке нашего путешествия. Правда, нашу каракку забросило дальше всех от основной массы кораблей нашего каравана. А учитывая, повреждения "Русалки", мы, скорее всего, прибудем к Пику Драконов позже всех.
Наш капитан развернул каракку так, чтобы она начала огибать остров Оплор по широкой дуге. Будем надеяться, что пронесет, и мы не наткнемся на пиратов.
Глава 19.
А те из вас, кто останутся в живых,
позавидуют мертвым.
(Джон Сильвер)
Не пронесло. Через шесть часов, когда остров Оплор уже скрылся за горизонтом. Были замечены два небольших корабля, которые довольно уверенно пошли на перерез нашему курсу. Реакция чужаков говорила сама за себя. Мирные мореплаватели так поступать не будут. Наши морячки сделали все что было возможно, но шансов оторваться от преследователей у потерявшей большинство парусов "Русалки" не было. Тут даже корабельный маг – адепт стихии воздуха был бессилен. Хотя, он честно старался ускорить скорость хода нашей каракки при помощи своей магии. Но этот корабль был слишком тяжелым и неуклюжим. Тут даже магический попутный ветер не помогал. Пираты нагоняли. Нет, если бы все наши мачты и паруса уцелели, то "Русалка" ушла бы от них легко и быстро. Так, по крайней мере, объяснял мне капитан Матис Лерк. Но...случилось то, что случилось. И скоро нам придется познакомиться с абордажными командами двух пиратских кораблей.
Команда корабля начала готовиться к бою. Расчехляли стоящие на верхней палубе катапульты, натягивали противоабордажные сети вдоль борта, облачались в доспехи и доставали оружие из трюма. Кстати, никаких пушек тут и в помине не было. Этот мир вообще не знал огнестрельного оружия. По крайней мере, Грос был в этом уверен на все сто процентов. Мои бойцы тоже готовились к предстоящему сражению. Спокойно и размеренно. Никакой суеты или нервозности среди них я не заметил. Все правильно. Они ведь профессионалы, сделавшие умение убивать врагов своим ремеслом. По-моему, гномы были даже рады неожиданному развлечению. Еще бы. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этих суровых бородачей плавание в совершенно некомфортных для них условиях уже успело сильно достать. Да, и отшумевший шторм им оптимизма явно не добавил. Накопившуюся злость за свое бессилие перед морской стихией требовалось как-то выплеснуть. А тут так вовремя подвернулись пираты. Сухопутных разбойников гномы органически не любили. А когда они узнали, что скоро им предстоит драться с их морскими коллегами, то были решительно настроены проучить наглецов. Никакого страха в глазах моих подчиненных я не видел. Подумаешь, какие-то пираты! Да, еще и так мало. Ну, сколько их там на этих двух кораблях может поместиться? Человек двести от силы. Это вам не с орочьей ордой при поддержке троллей и шаманов рубиться. Короче говоря, несерьезный какой-то противник нам попался. Примерно так мои бойцы и рассуждали, скорее всего. И я с ними был солидарен.
Пиратов ждет очень большой сюрприз. Вместо жирного купца с полными трюмами и малочисленным экипажем, морским грабителям попался корабль, набитый под завязку злыми гномьими воинами, закованными в тяжелую броню и жаждущими хорошей драки. Если бы пираты об этом знали, то, скорее всего, рванули подальше от нашей каракки. Я бы на их месте так и сделал. Ведь несмотря на все мифы, навеянные голливудскими фильмами, пираты сражались только ради наживы. Брать на абордаж корабль, где полно вражеских воинов, а сокровищами и не пахнет. Это просто глупо. Морских джентльменов удачи интересует только прибыль. А какая же прибыль с нашей "Русалки"? Ведь тут главным и самым ценным грузом были мои бойцы. И я уверен, что пираты совсем не мечтают о встрече с такими вот смертоносными "ценностями". Хе, хе! Хотя, по словам капитана Лерка пираты не брезговали и работорговлей. Но из моих бойцов рабы никакие. Гномы для этого слишком упертые и непокорные. Да, и сдаваться они не будут. Воины подгорного народа в безвыходных ситуациях предпочитают драться до последнего вздоха, даже не помышляя о сдаче в плен. Такой уж у них менталитет.
Оказывается, что морские сражения в мире меча и магии такие долгие и скучные. Наверное, прошло часа два в непонятных для моего сухопутного менталитета маневрах кораблей. Я и мои гномы, привыкшие к скоротечным боям на суше, откровенно скучали. Все мы уже просто мечтали о рукопашной схватке с пиратами и молились богам, чтобы это побыстрее случилось. Это ожидание просто выбешивает.
Наконец, пиратские корабли, оказавшиеся галерами, приблизились довольно близко. Они равномерно загребали многочисленными длинными веслами. На двух невысоких мачтах пузырились косые треугольные паруса. Так, так! Любопытно. Похоже, что у пиратов тоже есть маги, способные манипулировать стихией воздуха. В их паруса так же дует довольно сильный, попутный ветер. Хотя, после шторма природа успокоилась. И сейчас ветерок не очень сильный. Легкий бриз. М-да! Опять магия в действии. С нею здешним аборигенам не нужны никакие паровые двигатели. А зачем? Если маги могут наколдовать попутный ветер в ваши паруса.
Пиратские корабли довольно согласованно начали заходить на "Русалку" с разных сторон. Даже такой сухопутный кадр как я понял, в чем состоял смысл этих маневров. Галеры подойдут с двух сторон и возьмут нас на абордаж практически одновременно. С обоих бортов. Просто и эффективно, как удар молотком по голове. Даже моим бойцам придется в этом случае сильно постараться, отбивая вражеский натиск с двух сторон. А если бы на "Русалке" была лишь стандартная команда торгового корабля, то шансов отбиться у людей Матиса Лерка не было совершенно никаких. А так, мы еще повоюем.
