– Выбрала, наконец, себе имя? – Ухмылка была не дружелюбной.

Властной, надменной, словно кость собаке. Лиса давала мне понять, какое именно место в ее иерархии я занимаю. Да-да, Ойелет здесь был ну вот совсем не причём.

– Думаю, Мия, – ответила я.

Лиса скривилась и прыснула, как будто из всех возможностей я выбрала самое глупое. Я улыбнулась, но ничего ей не сказала.

– Мия так Мия, – приняла она и сделала очередной глоток.

Меня чуть не стошнило. Одно радовало: в таких условиях даже мой демон отказывался возбуждать мое тело. Надо почаще общаться с этой паучихой.

– Лиса, у меня есть парочка вопросов, – обозначила я.

Она была не дурой, уже поняла, что я не просто подошла ради светского приветствия. Но терпение на удивление проявила. Не думала, что ей свойственно. Как бы в подтверждение своей отравленной натуры она снова с завистью скользнула взглядом по моим бордовым волосам. На этот вечер я их распустила, и чуть-чуть накрутила.

– Например? – Снова издевка во взгляде, насмешка.

– Что случилось с моей предшественницей? – В лоб спросила я, заглянув в черные глаза паучихи.

Мне хотелось отследить ее лживую реакцию. Она слегка прищурилась, а потом улыбнулась.

– Видимо кто-то подружился с новым соседом, – заметила она, потом сделала очередной глоток и уже более внимательно осмотрела мое едва прикрытое платьем… ну не платьем, кусками ткани, тело. – Выглядишь хорошо. – Констатация. – Свежо. А гробовщик от тебя заказов не принимал. Хм… – она перекатила бокал на своих губах – ты спала с джином.

Еще одна констатация, но здесь не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы обо всем догадаться.

– Да, спала, – намекая не только на секс кивнула я.

Лиса скрыла надменность и некое недовольство за улыбкой.

– Похоже, кто-то забывает о своих обязанностях, – заметила она. – Надо будет с ним поболтать.

Я взглянула на Лису, на ее злобное завистливое лицо и если честно немного испугалась.

– Оставь его мне, – попросила я, а она рассмеялась.

– Без году неделя суккуб, а уже распоряжаешься бессмертным как своей собственностью, – колко бросила она. – Ему бы это не понравилось.

– Но я разговариваю с тобой, – намек на ее превосходство.

Лисе понравилось, она была падка на лесть. Но ей не понравилось другое. Она утонула взглядом в содержимом своего бокала, потом подалась вперед и приблизилась, заглянув мне в глаза своей вязкой отвратностью. Снова прорезались черты ее паукообразного, я невольно сглотнула.

– Моя милая… – она снова показала, как ей не нравится мой выбор имени своим снисхождением – Мия. Ты, верно, не совсем понимаешь, что происходит.

– Спорить сложно, – согласилась я. – Особенно когда мой разум затмевает основной инстинкт. – Лиса понимающе улыбнулась. – Поэтому я и прошу тебя оставить мне Сола. Чтобы он мог подавлять мой инстинкт.

Теперь улыбка Лисы стала неприятной. Злой. Ее глаза цепанули меня в ловушку.

– Пожалуй, пришло время поговорить о том, что в действительности означает служение архидемону, – ласковой угрозой воткнула в меня каждое слово паучиха. – Я пригласила тебя на дьявольский бал не ради праздности и не потому, что ты можешь здесь подзарядиться. Нет, милая, – снова она взялась за мои волосы и с удовольствием рассыпала прядь у себя в ладони, – ты должна служить Ойелету. Ты должна собирать для него души.

В горле мгновенно пересохло, я сглотнула. От Лисы не ускользнуло ничего, ее моя реакция порадовала.

– Каждая твоя жертва – это душа, которые ты теперь обязана для него собирать, – вбивала слово гвозди каждым словом паучиха. Мурашки побежали по телу. – Твой демон пробудился недавно, ты еще неопытна и молода. Хотя, если ты смогла заставить джина с тобой переспать, думаю, не так уж ты и неопытна в этих делах.

Брезгливая насмешка.

– А если я не хочу? Убивать? – Рискнула я своей головой.

Движения Лисы были выверенными и осторожными, ровно такими, какие совершает хищник перед нападением.

– Милая, если ты не будешь подчиняться, Ойелету ты будешь не нужна, – ее черные заостренные длинные ногти впились мне в руку. Я выдержала это, даже когда пошла кровь. – Запомни, девочка: ты обязана Ойелету своим существованием. И этот неоплатный долг ты можешь хотя бы попытаться выплатить чужими душами. Я понятно объясняю?

– Ты не ответила на мой вопрос, – избегая прямого ответа, почти потребовала я.

Когти впились глубже, я снова выдержала и сопротивлялась, хотя демон внутри меня взбунтовался, намекая уже двинуть этой дуре. Надо же! Он умеет дарить мне и иные эмоции кроме возбуждения и вожделения.

– Ты даже не представляешь, с каким огнем ты играешь, – угроза, предупреждение, ногти впиваются глубже.

– Условия мне ясны, – тут же заверяю я и ее когти отпускают, руку она буквально одергивает.

Отсаживается.

– Это была трагическая случайность, – решает ответить и на мой вопрос Лиса, видимо, в знак примирения. – Суккубам легче собирать души, соблазняя невинных самым простым, но действенным способом. Однако они совершенно не умеют защищаться.

– Но тебе не о чем волноваться, – заверила меня тут же Лиса и по-дружески похлопала по коленке. – Просто не лезь на рожон и все будет в порядке. А теперь поторопись. Тебе сегодня отдуваться за упущенную душу.

Ее улыбка стала отвратительной, зловещей.

– И больше не оставляй следов, милая, – посоветовала она.

– Что ты имеешь виду?

Она снова взяла свой бокал и сделала глоток прежде, чем ответить. Прям пауза по Станиславскому.

– Если ты не убиваешь жертву, она мучается еще дольше, – ком застрял в горле. – Начинает докучать, обивать пороги, требовать больше. Так страданий только прибавляется. С тобой ему нужно только кончить и застыть в вечной радости. Нам же пришлось за тобой подчищать. Не делай так больше.

По телу пробежала легкая дрожь, я попыталась проглотить ком, но ничего не вышло.

– Ты… его убила? – Вспоминая невинное лицо разносчика пиццы, выдавила я.

– Ну-ну, милая, – подалась ко мне Лиса и утерла пока еще не оброненные слезы. – Не надо так. Слезы любят не все, а тебе сегодня искать двоих.

От ее слов живот стянуло отвратительной болью. Они убили того мальчика. Ладно я убила мистера Миллера, ведь не знала, что делаю, как остановиться, что вообще надо остановиться.

Но тот мальчик…

Стало душно, я вскочила на ноги и рванулась к выходу. Нужен был воздух, но даже оказавшись снаружи я никак не могла надышаться. Я думала я его спасла, но я не знаю, как они его убили. Было ли это быстро? Понял ли он, что это из-за меня? Был ли у него хоть единственный шанс?

Не знаю, почему я воспринимала всю эту дьявольскую тему первое время довольно спокойно, но сейчас меня от этого всего уже тошнило. Демон бунтовал, заставлял сознание отключаться, туманил. Слабость делала меня уязвимой. Я так и не расплакалась, но чувствовала, как цепкие когти моего демона только и поджидают нужного момента, чтобы вцепиться мне в горло.

Подавить, растоптать, уничтожить.

Сделала глубокий вздох, выпрямилась, немножко отошла. Огляделась.

Людей было мало, только бездушные машины проносились мимо меня по шоссе. Из клуба доносилась громкая музыка, бухающее сердце в моих ушах резонировало с ней. Успокоиться я не могла, перед глазами так и стояло лицо того мальчика. Он был невинен, а я выбрала его случайным способом.

Я обрекла его на смерть.

На проклятие.

Лиса же сказала мне про его душу, теперь она принадлежит Ойелету.

А мистер Миллер? Да, я хотела бы это знать, хотела бы расспросить Лису. Но не уверенна, что готова к ее ответам. Я вообще не уверенна, что готова к самой Лисе.

Паучиха. Чертова проклятая.

Как и я.

Да, это мое проклятие. Пусть моя человеческая сторона продолжает по-прежнему это отвергать, но что делать с демоном? Он не спрашивает, он подчиняет. Сейчас – временно благословенное затишье. Но надолго ли его хватит? Если позволю себе слабость уже через пять минут буду бросаться на мужчин.