В неторопливой манере, двое мужчин наслаждались вкусом горячих блюд, периодически обмениваясь вопросами и ответами.
— Раз мы одни, могу себе позволить быть менее учтивым, Мефисто, — первым начал говорить бессмертный, запив очередной кусок, прожаренного на углях, мяса, — мне стоит беспокоиться насчет тебя? Ты сможешь руководить как должно?
— Смею тебя заверить, я всецело сосредоточен на предстоящей войне, иные мысли я захоронил глубоко в себе, — уверенным голосом ответил Император. — Позволь и мне спросить? Откуда такие переживания и почему ты командир ордена жизни и смерти?
— Как бы это сказать, я знаком с близняшками еще с самого начала нашего становления бессмертными. Хрупкие, подозрительные, нерешительные… Во мне проснулись отцовские чувства, — начал свою историю гигант. — Я потерял своего сына во время лавины. В то время я отправился на поиски редкой, уникальной руды для ковки и взял своего сына с собой. Ничего не предвещало беды, погода была солнечной, количество снега на вершинах еще было мало для схождения лавин. Все же в этом мне тоже приходилось разбираться, не первый раз я уходил на поиски, часто они были продолжительными по несколько месяцев, а то и год. Но случилось невероятное, таких масштабов лавин я не видел никогда, она взялась из неоткуда, буквально за минуты снежная волна обрушила всю мощь на наши головы. Я даже не успел ухватить своего ребёнка за руку или крикнуть ободряющие слова. Не знаю благодаря какой удаче, какому проведению я остался жив, может из-за своего тела или воле случая. Но факт на лицо, я выбрался целым и невредимым, что нельзя сказать о ребенке. Погребенный под толщами снега. На многие километры от горизонта до горизонта один снег, белый чистейший ковер без единого следа или намека на его возможное местоположение. Сколько бы времени ты потратил на поиски своего ребенка, Мефисто?
— Я боюсь представить такую ситуацию, я не могу ответить, — в нерешительности пробормотал Мефисто. Эта история в данный момент давила на мысли императора с невероятной силой, из-за сострадания собеседнику, переживание за своих детей обострилось.
— Я провел год в поисках, так и не нашел тела. Мою скорбь было не передать словами, без цели, в постоянных скитаниях по этим снежным пустыням. Тогда меня и нашел седовласый старик в белом балахоне, он был похож на монаха.
— Блегскол? — Уже подозревая ответ, уточнил Мефисто.
— Да, он мне тогда рассказал о законах мира, о жизни и смерть. Уверил меня, что сына можно найти и вернуть, если совладать с этим законом. Но это долгий и тернистый путь и смертной жизни не хватит для его прохождения. Благодаря ему я стал бессмертным железа, познакомился с близняшками, я проводил очень много времени с ними, узнавал все тайны законов мира, их сущность и какое влияние мы, бессмертные, можем на них оказать. Знаешь каков ответ? Никакого. За годы исследований я понял многое — мы сосуды законов. Браться за молот и работать с рудами — это насыщать предоставленный мне закон, чем больше я буду работать, тем сильнее, если можно так сказать, он будет. И так же из-за исследований я понял, как меня обманули, нет никакого способа вернуть мертвых к жизни, по крайней мере, у нас. Уверен, Блегскол, как Абсолют, может делать в этом мире все что пожелает. А мы… Но я отошел от темы, за то время, проведенное с девочками, я проникся к ним по началу привязанностью, затем и отцовской любовью. Я никогда не забывал своего родного сына, но гордо могу заявить, что у него есть и две сестры, с которыми я смогу его познакомить в следующей жизни или другом мире, где живет сейчас его душа. Я буду защищать их любыми способами, ограждать и оберегать от бед. Так я все еще чувствую себя живым человеком. По этой причине хочу быть уверенным в твоей способности привести нас к победе, я хочу защитить близняшек, но также я жажду мести за сына. Я хочу увидеть гибель этого проклятого бога.
Под искренностью Аронида, под столь печальной и чувствительной историей, Мефисто не мог сказать ничего другого, как слова уверенности в победе. Он убедил бессмертного, что понимает его чувства и желания защитить девушек. И приложит все усилия и старания для достижения поставленных задач.
Услышав такой непоколебимый уверенный тон, Аронид успокоил свои волнения насчет рассудительности императора. Поблагодарив за ужин, он отправился к себе в кузню, сейчас, по неизвестной даже ему причине, ему непреодолимо нужно было ковать, снова и снова.
Мефисто же, оставшись на едине с собой, лишь больше погрузился в тягостные думы, еще больше бремя давило на его широкие плечи, каждый в его армии имел свою историю, свои желания, мечты и стремления. И воплотятся ли они в жизнь зависит от него.
Глава 50
Глубины подземелья
Переведя дух, группа из двух женщин и трех мужчин продолжила свой долгий спуск по огромной темнице одной единственной узницы. Пускай первые стражи встретились им незадолго от самого входа, но группа уже второй день бродила по мрачной темной пещере. Заранее подготовленное мясо убитых токатринов хоть и было жестким и в сыром виде не очень съедобным, но путникам не приходилось выбирать, их запасы провизии могли еще пригодиться, они ведь не знали сколько времени еще будут спускаться, казалось бы, в самой центр мира.
Каждые шесть или около того часов им приходилось останавливаться на час с не большим. Аквария, освещающая большую часть времени путь, очень изматывалась и ей просто необходим был частый отдых. Но ее соратники были не против, даже наоборот, поддерживали такие передышки.
За пару дней какие диковины им только не встречались: разнообразные минералы всевозможных оттенков переливались в скалистых стенах, бесшумные потоки цветастого газа, как река, текущая вдоль каменного побережья, широкие водопады из того же газа, радугой рассыпались по окрестностям. Тысячи «брызг» плавно, в неторопливой манере, падали на шлифованный гранитный пол.
Подземные озера с чистейшей водой, на дне которых плавали мелкие существа, которые адаптировали свое тело под темную среду своего обитания и искали неописуемые краски, у которых и вовсе еще нет названия.
Пробивающиеся сквозь толщу горной породы, самоцветы и драгоценные камни, отблескивая голубым маревом от силы бессмертной воды, приковывали своей гипнотической красотой взгляды людей. Широколистные растения успевали гладкий пол, а их крохотные цветы красного свечения, рассеивали угнетающую тьму, как тоненькое пламя свечи, одурманивая своим тонким нежным ароматом. Если бы не основная цель, которая требовала скорого выполнения, достаток в продовольствии и воде, этими красотами, мириадами цветов и оттенков, умиротворённой тишиной можно было наслаждаться вечно.
Но каждое путешествие, каждая дорога имеет свою цель, и наши герои наконец добрались до самого края, до самого глубокого места подземелья. К сожалению, сил Акварии было недостаточно, чтобы осветить все невероятное пространство этой естественной темницы. Как сильно она не старалась, сколько бы сил не прикладывала, за ее лазурным свечением была видна лишь темнота, в которую по некой интуиции и предчувствию двигались герои.
Как бы не было бесстрашно сердце, сколько бы веков ты не прожил, инстинкт всегда будет в самых глубинах подсознания. И сейчас, когда впереди за лазурью были лишь тьма, в которую ты должен был идти со всей своей решительностью, сердца, как мужчин, так и женщин, учащенно бились, с каждым шагом ускоряя свое биение на один удар.
Ужасная, нагнетающая тишина! Казалось, лишний звук, неосторожный шаг, слишком глубокое дыхание и все — эта тьма тебя полностью поглотит, и ты потеряешься в этой мертвой тишине. Все быстрей и все громче отдавал стук сердца в ушах путников, паника начала сковывать, возможно, еще лишь пара секунд и от страха можно потерять сознание.
Но спасительный крик агонии развеял весь накопившийся страх пред безмолвием. Если бы кто-то сказал, что душераздирающий крик, столь дикий и необузданный, сможет спасти от страха и чувства тревоги, а не наоборот усугубить эти эмоции, кто бы смог такому поверить? И сами слушатели, благодарные за спасение от истерзанного голоса, не смогли бы поверить в такое.
