– Добрый день, господин Алонебесный, – учтиво поклонился маг. – Для вас оставлено специальное сообщение, которое магистр велел передать вам лично. Вот, извлекаю его из сейфа при вас, печать цела, можете проверить…
Алонебесный проверил: всё верно, абсолютно целая печать, никаких следов взлома. Но что-то его насторожило. Это чутьё, называемое в простонародии «чуйкой», работало у главы Клана Хранителей Огня на «УРА», и никогда ещё его не подводило. Вот и в этот раз, его ждало пренеприятное известие…
«Господин Алонебесный, – гласило письмо. – Я, Магистр Тивериус, приглашаю вас в Измирильтаун, – деревушку близ Драктиона, которая сейчас является ставкой командования войск освобождения. Драктион осадили войска изумрудных эльфов, и мы несём колоссальные потери. Наш великий владыка Изрил был бы рад принять Вас в наших стенах, также он смиренно обращается к вам за помощью. Но, понимая большую важность нашей столицы – великого города Ифильдаута, он просит Вас сначала отстоять его. Я, со своей стороны, готов оказать какое угодно содействие, буде оно Вам понадобится и в моих силах будет. Также был бы рад обсудить Вашу политику в Совете за чашечкой чая, на коию Вас и приглашаю, дабы не терять ни моего, ни тем паче Вашего времени. Сожалею, что не могу ввести Вас в более подробный курс дела – я пишу это письмо в спешке, в ожидании начала собрания Ставки Освобождения, но ежели вы откликнитесь на наш зов о помощи, то я готов обсудить вопрос о присоединении некоторых территорий к Вашим владениям, ежели вам то интересно.
С благодарностью за уделённое внимание,
Ваш,
Магистр Тивериус.»
На этом письмо заканчивалось.
Алонебесный прочёл его дважды, дабы ничего не упустить.
– Сэр… Альфреда Деконина также ждут… – начал один из привратников Гильдии.
– Я его отпускаю. Альфред, будь осторожен. Встретимся через пару часов. Пока что у меня есть важные дела…
И Алонебесный, быстро свернув письмо в свиток и сжигая его, устремился вдаль по коридору, выйдя из кабинета довольно бодрым шагом.
– Господин Деконин, проследуйте за мной…
Альфред осторожно осмотрел привратника. Синяя мантия, значок Гильдии на левой стороне груди, золотая с серебром вышивка… «Должно быть, он весьма богат… Хотя, зачем ему тогда работать помощником? Был бы полновесным магом…»
– Сэр, – обратился он к мужчине в возрасте порядка пятидесяти лет. – Скажите, а почему вы работаете привратником? Я, конечно, могу быть неправ, но мантия у вас дорогая, а значит, вы далеко не бедны. Так почему…
– Дорогой мой юноша, – мужчина снизил темп своих шагов. – Дело в том, что мантии мы получаем от Гильдии, их спонсирует каждое отделение самостоятельно. Наше отделение весьма богато благодаря исследованию кристаллита… Но на статусе магов это никак не отражается… Дело в том, что Гильдия Магов – самая честная в плане распределения должностей. Они зависят исключительно от двух вещей: боевого опыта и научного вклада.
– Наши маги, – продолжал он, – больше учёные, чем бойцы. В целом, мы имеем свой Табель О Рангах, подобно тому, что принят в Нижнем Мире, когда царь Пётр создал свою систему. Вообще-то, он взял её у нас, и сильно изменил для понятий мира, в котором магии было не так много. У нас можно построить два типа карьеры: Карьера Званий и Карьера Должностей. Дело в том, что получить Должность чаще всего можно, только обладая каким-нибудь Званием в Гильдии. Это частое, но необязательное условие. В самых отдалённых филиалах получить Должность с низким Званием гораздо проще, и эти Гильдии в Диких Землях привлекают новичков. Они не задумываются, что это очень опасно и теоретически может привести к смерти, при необдуманной жизни в таких местах. Я бы не стал так рисковать. В принципе, наше отделение Гильдии безопасным не назовёшь, но у нас есть соглашение с Гильдией Бойцов, и они сопровождают нас при необходимости. Так что, это самая безопасная Гильдия на границе обжитых земель. Дальше, молодой человек, начинаются Лавовые Пустоши, и очень немногие отваживаются туда ходить. Там, среди вулканов, стоит Академия Огня – насколько мне известно, один только Алонебесный рискнул строить свои здания так далеко в этих смертоносных землях. Впрочем, говорят, что он безумец – но я так не считаю… Мне доподлинно известно, что он единственный Дракер, выживший после встречи с Первородным Лавовым Драконом.
– А что такое первородный дракон?
– О, это очень интересная тема… – привратник оглянулся и отвёл парнишку в тёмный уголок. – Мы изучали драконов много лет… В тщетных попытках познать силу драконов… Но мы выяснили очень интересный факт: не все драконы одинаково сильны. Самые разумные драконы – не самые сильные. Они могут владеть колоссальными знаниями, но при этом уступать в силе своим диким собратьям. Дикие драконы также разумны, но они придерживаются философии Силы, и оттого намного искуснее большинства других. Но есть и особый род драконов, который превосходит их всех многократно. Есть драконы – боги, самые могущественные, некоторые до сих пор правят Нижним Миром – например, богиня страны Японии Аматерасу. Но и они сильно уступают Первородным Драконам. Эти драконы первыми пришли в наш мир… Они обладают неограниченной властью во многих мирах… Такую махину невозможно победить – это известно очень хорошо, многие отряды и даже армии первоклассных магов нашли свою смерть в попытках сделать это… Тем смешнее и глупее казалась нам идея Алонебесного сразиться с одним из них. Он обещал, что сумеет выжить. Мы смеялись и не верили его словам…
– Через пятнадцать дней после смелого заявления он пошёл в сторону Полей Лавы. Он пересёк их и вошёл в Лавовые пустоши – совсем один, его фигура затерялась среди раскалённых потоков. Потом раздался гром… Мы видели гигантскую волну раскалённой магмы, земля сотрясалась и гудела, сверкали вспышки и разлетались вулканические бомбы… Одна из них была раздроблена и из неё сделали статую Алонебесного, она стоит на главной площади у фонтана, площадь, кстати, названа его именем. Но и это ещё не всё! Он не только вернулся живым, но и заявил, что смог договориться с драконом о защите! Половина магов гильдии упала в обморок. А он продолжил дальше, и объявил о строительстве Академии Огня! Говорят, что любой, посмевший атаковать Академию, теперь обречён на гибель, ибо становится целью Первородного Дракона Лавы… Я бы не хотел быть его жертвой… Первородные драконы отличаются невероятной жестокостью… Как-то тёмный магистр Двектор, чтобы позлить этого дракона, построил город нежити на границе Лавовых Полей. Он заселил туда своих друзей, построил филиал своей Академии Тьмы. Только вот… Всё было хорошо, пока он не начал добывать кристаллит. Но ему не дали начать. Город вдруг начал нагреваться, и жители даже не успели сбежать – они сгорели заживо, а город пеплом был рассеян по ветру. Сам Двектор чудом избежал гибели: его не было в городе во время атаки.
– Но нам пора идти, а то вас уже заждались, – и привратник продолжил показывать дорогу. Через несколько дверей он остановился: – Прошу, сэр!
Внутри комнаты Альфреда ждал сюрприз. На столе сидел Огневик, а рядом, примостившись на глыбе льда, лежала Искристая Капля.
– Друзья!!! – радостно крикнул Деконин и побежал обниматься. – Я так вас ждал, мне так вас не хватало!!! – он чуть не плача прижал к себе обоих драконов.
– Всё, всё, пусти… – Капелька извивалась и наконец вылезла из цепких объятий Альфреда. Огневика он отпустил сам.
– Ну, что нового? – начал Альфред.
– Это ты нам расскажи, что у тебя нового! А то ты не очень-то весёлый, а между тем, нам надо бы знать, что случилось.
Капелька пристально посмотрела в глаза Альфреду. Тому было тяжело отвести взгляд, но на этот раз ему это удалось.
– Молодец, – похвалила она. – Ты просто умница. И всё же мне интересно: где ты, мерзавец, пропадал?!
– Я…
Ещё около часа ушло на то, чтобы Альфред описал всё то, что нам, уважаемый читатель, уже известно.
