– Я люблю тебя, мама… – крикнул ребенок, обернувшись назад.

В глазах Марка появились слезы, он сжал золотой кулон в руке и отвел взгляд в сторону, пряча слезы.

– Что ты предлагаешь, Дженни? – спросил он, стоя боком ко мне, глядя куда-то вдаль.

– Дайте мне шанс и немного времени, – попросила я, усевшись поудобнее на коленях.

– Хорошо, но времени у тебя в обрез, – ответил Марк и снова зарядил пистолет, щелкнув предохранителем. Джон взволнованно посмотрел на Марка. – Пользоваться умеете? – спросил он, протянув пистолет Джону.

– Ну, почти… – ответил он, осторожно взяв пистолет.

– Охраняйте её, только тихо, а сам пошел.

– А ты куда? – спросил Джон.

– Установлю пару предохранителей, – ответил Марк, согнувшись, и скрылся в траве.

Джон присел на корточки, оглядываясь по сторонам.

Закрыв глаза, я пыталась сосредоточиться, но не могла, голова словно ватная.

Неожиданный сильный взрыв где-то неподалеку испугал нас.

– Дженни? – позвал отец.

Я открыла глаза и увидела куски земли, подброшенные вверх взрывом.

Джон посмотрел вперед, медленно отползая назад на полусогнутых ногах. Вдруг Марк оказался у него за спиной и невзначай напугал отца. Джон вздрогнул, обернувшись назад.

– Ну вот, один сработал, – прошептал Марк, заряжая ещё один пистолет полной обоймой. – Дженни, их слишком много, у нас всего один шанс, иначе нас убьют, – произнес Марк с повышенным волнением.

Я тяжело вздохнула, посмотрев на него, и попыталась сосредоточиться снова.

– Бу-ум! – взрыв куда сильнее предыдущего, рядом с нами. Куски земли и клочья пыли накрыли нас, я закрыла голову руками, склонившись вниз.

– Сидите здесь, и не высовывайтесь! – приказал Марк и пошел вперед.

– Будь осторожен! – крикнула я ему вслед.

– Дженни? Ну что там? Где камень? – спрашивал отец, он был сильно напуган и понимал, что всё это уже не шутки – опасность слишком близка.

– Я не могу, у меня не выходит… – ответила я взволнованным голосом.

– Пробуй ещё! Сосредоточься! – настаивал он.

– Как тут сосредоточиться?! – переспросила я нервно.

Вдруг мы услышали выстрелы и переговоры в стороне, куда ушел Марк.

– Марк… – произнесла я и дернулась вперед.

Отец остановил меня, ухватив за одежду.

– Даже и не думай! – пригрозил он. – Я пойду, а ты сделай все возможное, чтобы вытащить нас отсюда! – приказал Джон и пошел вперед.

Оглянувшись по сторонам, я села на землю, закрыв глаза, и снова попыталась сосредоточиться, заглушив выстрелы и взрывы, своими ладонями прислонив их к ушам.

– Марк? Где ты? – шептал Джон, пробираясь сквозь высокую траву, пригнувшись к земле.

Выйдя к месту, где произошел взрыв, Джон увидел большую дымящуюся яму, в ней лежали мертвые, растерзанные взрывом бойцы. Посмотрев на них, Джон пошел назад, как вдруг почувствовал что-то металлическое и теплое возле своего затылка.

– Марк? – спросил он, медленно поворачиваясь назад.

– Не угадал, – ответил Карл и пнул его в живот, Джон упал в яму, перекатываясь по рыхлой от взрыва земле. Он приземлился на трупы бойцов, выронив пистолет из рук.

– Один готов, – прошептал довольно Карл, наведя пистолет на Джона.

– Прошу вас, не надо, – умолял Джон, подняв руки вверх.

Карл выстрелил, но полет пули был смазан – Марк неожиданно выпрыгнул на него из травы. Пуля попала Джону в грудь.

– А-а-а! – сжался он от боли.

Между Марком и Карлом завязался бой, но сторонников Карла было слишком много. Через несколько минут Марк был окружен, находясь под прицелом охранников.

Карл сбросил его с себя и ударил по лицу кулаком, Марк упал на землю, держась за челюсть.

– Что же с тобой стало, Карл? Ты всегда стремился помогать людям, – бормотал Марк, пытаясь встать с земли.

– Да я и помогаю, – ответил Карл, подойдя ближе к Марку, – но не таким как ты… – добавил он и пнул его в живот.

Марк согнулся от боли, лежа на земле.

– Поднять! – приказал Карл, махнув пистолетом на Марка. Охрана тут же подняла его с земли.

Карл:

– Я спрошу всего один раз: где девчонка?

– Исчезла… – ответил Марк, сидя на коленях перед Карлом.

– Я так и думал, – добавил Карл и прислонил пистолет к его голове. Прощай Марк, и снял предохранитель…

– Сэр? Кажется, мы нашли её, но она неподвижна, – кто-то из охранников доложил Карлу по рации.

Карл убрал пистолет от головы Марка.

– Взять обоих, – приказал он охране и пошел вперед.

– Веди меня, – ответил Карл по рации, пробираясь через высокую траву.

Охранники схватили Джона и Марка, ведя их следом.

Пройдя несколько метров по полю, Карл вышел на небольшой пригорок, с него был виден дом Марка, и в траве мелькала голова Дженни. Девушка сидела неподвижно, сложив ладони возле груди. Увидев её, Карл поспешно направился туда.

Приглядевшись, Марк заметил на пороге своего дома Бена, а за ним – несколько охранников, они смотрели прямо на девушку.

Услышав шелест травы, я открыла глаза и увидела перед собой Карла.

– Привет, – ехидно произнес он и навел на меня пистолет. – Ну, теперь-то я не упущу свой шанс, – сказал он и приготовился стрелять.

– Опусти пистолет, Карл, они нужны мне живыми, – произнес Бен, приблизившись.

– Чёрта с два я её отпущу! Эта сучка заслуживает смерти! – сдерзил он.

Бен подошел ближе к нему и ударил по руке, в которой был пистолет.

– Если я сказал опустить, значит, опусти, не позорь меня! – прикрикнул он, покраснев от злости.

Шокированный Карл с трудом стерпел его грубость и сжал пистолет в руке, тяжело вздохнув.

– Хороший мальчик, – добавил Бен и развернулся, подняв руку, раскручивая пальцем в воздухе: – Сворачивайтесь живее, погода портится! – приказал он громко парням и пошел к дому Марка.

Подняв глаза, я увидела ещё охранников, они привели моего отца, его светлый свитер был весь в крови, он был ранен в грудь и с трудом стоял на ногах. Охранник толкнул его вперед, Джон упал на колени, держась за рану. Марка привели следом, на его лице были ссадины от ударов.

Небо действительно потемнело, я подняла глаза вверх, трава громко шелестела, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Взять её – и за мной, – приказал он своим охранникам.

Небрежно схватив за плечи, они потащили меня следом за ним.

– Одумайся, Карл, он использует тебя, а когда придет время, Бен убьет тебя – и всё, – говорил Марк, шагая за ним следом.

– Заткнись! – рыкнул Карл, оттолкнув его плечом.

– Да что с тобой?! Ты был отличным командиром, одним из лучших! – Марк схватил его неожиданно за плечо и развернул лицом к себе.

Карл не растерялся и отцепил его руки от себя.

– Что со мной?! – разгневанно переспросил он, ударив Марка, тот упал на землю.

Услышав их ругань, я остановилась и развернулась назад.

– Вперед! – настаивали охранники.

Бен обернулся назад.

– Секунду! – махнул он рукой, уставившись на парней.

– Я устал быть вторым, ты никогда не ценил то, что я делал для тебя, а сколько раз я спасал тебе жизнь? Сколько раз вытаскивал из пекла? – Марк встал с земли и сел на колени. – Но нет же! Эдди выбрал тебя главным, я устал быть твоей тенью! – злобно прошептал Карл, склонившись над Марком, покраснев от злости. Посмотрев ему в глаза, Карл выпрямился и отошел от него на пару шагов.

– Ты никогда не был моей тенью Карл, вспомни! – Марк достал старую фотографию из своего кармана, где он и Карл, много лет назад спасли очередную толпу людей, выживших после глобального ядерного удара. – Мы всегда были наравне, ведь ты мой лучший друг и мне нужна твоя помощь! Весь этот хаос породило человечество, но прошу тебя, давай все вернем, как было восстановим мир, пока не поздно… – просил Марк.

Карл внимательно посмотрел на фотографию, сжал скулы и тяжело вздохнул.

– Ты никогда не был моим другом, Марк, – он поднял свой заряженный пистолет и без предупреждения открыл огонь.

Охранники Бена, стоявшие возле меня, словно подкошенные упали на землю, мои ноги вмиг ослабли, и я упала на колени, закрывая ладонями уши от громких выстрелов.