– Передай Фариду, что больше с ним никто не будет работать.

Андрей прищурился, соображая.

– И это все?

– А ты что хотел? – взорвался русский. – Я не знаю, или этот сопляк захотел меня наиб… или он сам, но пусть он эти камни засунет себе в зад.

– Не понял, – гневно уставился на него Андрей. – Фарид не будет так подставлять своего сына.

– Значит, этот сычонок подставил своего папашу. Все.

Он двинулся к двери, как в ту же секунду Дамир выхватил из-за пазухи револьвер и на вытянутой руке, взвел курок. Хватило мгновения Андрею понять всю трагичность ситуации. Он не успел всего лишь на долю секунды. Прозвучал выстрел. Андрей схватил за шею Дамира и рывком повалил его на пол, прикрывая собой. Тут же со всех сторон послышались многочисленные выстрелы. Андрей вырвал из цепких пальцев парня пистолет и все еще придавливая того в пол, сделал пару выстрелов в движущиеся цели напротив. Все вдруг резко затихло. Воздух помещения был переполнен парами пороха. Все еще держа наизготовку револьвер, Андрей поднялся и подошел к лежащему навзничь русскому в кожанке. Он перевернул его на спину. Тот застонал от боли.

– Прости, но я ничем не могу тебе помочь, – тихо проговорил Андрей.

– Давай пристрелим его и дело с концом, – подскочил к нему довольный собой Дамир.

Он подхватил со стола мешочек с камнями и сунул себе в карман. Андрей резко развернулся к парню, и с силой сдавив пальцами его горло, оттолкнул от себя.

– Поганец. Смотри, что ты натворил…

Дамир закашлялся, оглядываясь по сторонам. Вокруг вповалку лежали окровавленные трупы. ” Яблоко от яблони… поистине сын своего отца" – подумал Андрей, отрывая от скатерти лоскут. Затем он осторожно снял с раненного один рукав куртки и оглядел рану.

– Сквозная, – прошептал он, перетягивая жгутом плечо. – Мужик, тебе поможет только чудо, – сочувственно произнес он, уже поднимаясь с колена.

Андрей смял в руках порванную скатерть и кинул ее раненому.

– Прижми рану, а то весь кровью истечешь.

Затем больно схватил Дамира за руку выше локтя и поволок его к одиноко стоящему автомобилю во дворе. Запихнув парнишку на пассажирское сиденье, сам сел за руль и тронулся в обратный путь. Сначала ехали молча. Еще не осознавая случившееся, Дамир по-детски надул губы, словно его лишили любимой игрушки. Андрей искоса глянул на юношу и спросил:

– Как случилось, что камни оказались фальшивые?

– Не знаю! – стукнул кулаком по приборной панели Дамир. – Я сам не знаю, как так оказалось.

– Кто еще знал о сделке?

– Никто… вернее, Мадина, но она не могла… – задумался тот. – Она любит моего отца.

– Хм, – усмехнулся Андрей. – В том то и дело, что она любит твоего отца, но не тебя…

– Не может быть… – нахмурился Дамир и отвернулся к окну.

Фарид, едва выслушав историю о неудавшейся сделке, рывком руки отправил своего отпрыска в нокаут. Того в бесчувственном состоянии под руки выволокли из комнаты.

Андрей, молча, стоял перед Фаридом, ожидая для себя самого худшего, но тот кивнул головой, призывая следовать за ним. Они, молча, поднялись на пару этажей и вошли в просторный зал шикарного ресторана. Все было отделано в стиле барокко, инкрустировано позолотой и фиолетовым бархатом.

– Не понял, – удивился Андрей, осматривая королевское великолепие.

– Что ты еще не понял? – улыбнулся Фарид. – Ты спас моего оболтуса. Я перед тобой в долгу. Прошу, – вытянул он в сторону руку, приглашая за собой Андрея.

– Но я одет не…

– Ты со мной. Этого достаточно, – успокоил его Фарид.

Мужчины устроились за круглым столом на мягких, обшитых ворсистой тканью стульях, у самой сцены. Андрей огляделся, расправляя белоснежную расшитую золотыми нитями салфетку у себя на коленях. Зал был уже полон отдыхающими. Всюду сновали услужливые официанты в черных костюмах и галстуками-бабочками под воротничками.

– Шикарно, – произнес Андрей, все еще не веря своей удачи.

Фарид ухмыльнулся.

– Все еще впереди, – загадочно выразился он в ответ, словно не было перестрелки, в которой мог погибнуть его сын.

Они сделали заказ.

– Ну и какие у тебя мысли насчет случившегося? – начал Фарид разглядывая бутылку французского коньяка.

– Как оказалось, что камни фальшивые?

– Камни самые настоящие. Сомнений здесь никаких нет. Просто им нужен был именно я.

– И кто же это?

– Пока не знаю, но выясню. Только вопрос времени, а ты молодец. Если честно, я не ожидал от тебя такого.

– Ты же сам все прекрасно понимаешь. Ты сам поставил меня в зависимость.

– Ну, ладно, не сердись, – ухмыльнулся Фарид. – Я, правда, хотел бы, чтобы мы с тобой встретились по другой причине, но… так уж получилось и это уже не изменить.

Он налил себе и Андрею в снифтеры коньяк.

– Давай, за тебя. Спасибо тебе, еще раз, – поднял Фарид в руке бокал.

– Фарид.

Тот внимательно посмотрел на русского.

– Кто такая Мадина?

Андрей видел, как у того нервно дрогнула щека с нижним веком, но Фарид заставил себя улыбнуться.

– Дамир сказал?

– Почему ты думаешь, что именно он?

– Потому что о ней здесь больше никто не знает.

Андрей промолчал, пристально глядя Фариду в глаза.

– Моя тень. Такой ответ устроит? – усмехнулся тот, отводя взгляд в сторону.

– Вполне.

Андрей понял, что это закрытая тема и предпочел к ней пока не возвращаться. На сцене всеобщее внимание привлекла готовящаяся к выступлению группа из нескольких чернокожих мужчин.

– Джаз-банд, – улыбнулся Фарид уголком рта.

– Никогда не видел. Откуда они?

– Из Штатов. Был там?

Андрей едва заметно кивнул.

– Недолго, по делам только.

Фарид только повел темной бровью.

Андрей снова огляделся вокруг, мимоходом цепляя взглядом и интерьер, и самих пассажиров судна. Заиграл джаз-банд. Откуда-то из тени, вышла стройная, в блестящем с позолотой платье до пола, мулатка и грудным, но приятным голосом принялась напевать в микрофон песню в стиле свинг-джаз. Андрей обратил внимание на то, что его собеседник и певица при этом многозначительно переглядывались между собой.

– Мне показалось или…

– Или, – засмеялся Фарид, несколько удивляя своей веселостью Андрея.

Она спела из своего репертуара три песни и без приглашения подсела к их столику. Официант услужливо поднес ей чашку кофе. Андрей с интересом оглядел красавицу с молочно-шоколадным цветом кожи.

– Рада видеть тебя, – обратилась она к Фариду на английском, – Познакомишь?

Она перевела взгляд на Андрея и, обнажая белые зубы, растянула в улыбке пухлые, покрытые перламутровым блеском, губы.

– Как он тебе? – ответил ей так же Фарид. – Не знаю почему, но этот парень мне нравится…

– Мне тоже, – не отрываясь, глядела женщина на Андрея.

– Но я имел другое ввиду, – слегка наклонился он к ней, касаясь мочки уха с длинной золотой серьгой. – Как от тебя вкусно пахнет, – потянул он носом. – Ты сегодня как-никогда обворожительна.

Андрей с проницательным лицом созерцал парочку, рассуждающую о нем в его присутствии. Певица протянула через весь стол к нему руку и представилась:

– Джейн.

– Андрей, – ответил он и, зависнув над ее рукой, слегка коснулся губами пальцев.

– Вы говорите по-английски? – начала она.

Он с улыбкой кивнул и Фарид с Джейн переглянулись.

– Откуда вы? – поинтересовалась она. – У вас такая колоритная внешность.

Мулатка подняла чашку с ароматным напитком. Ее гибкие пальцы резко контрастировали на фоне ослепительно белой фарфоровой поверхности. Андрей снова перевел взгляд на ее глянцевые губы и ответил:

– Я русский.

– Как интересно, ни за что бы, ни подумала, – расширила она карие, с красными прожилками на склерах, глаза. – Вы больше похожи на латиноамериканца.

Она отпила из чашки, чуть отставляя в сторону мизинец.

– Я там долго жил.

– Мм. Теперь понятно, откуда у вас такой акцент, – кивнула мулатка головой, довольная своей догадкой. – Должно быть, вы представляете для Фарида особый интерес. Насколько я знаю, он предпочитает избегать общение с русскими.