Макс, немного помедлив, ответил:

– Хорошо, я принимаю ваше предложение. Через пятнадцать минут я буду готов.

Фарид слегка склонил голову в согласии и вышел в сопровождении Андрея.

– Что ты думаешь об этом парне? – спросил он его, глухо шагая по коридорному ковру.

– Пройдоха. Связываться не советую, – ответил Андрей.

Где-то в глубине души он понимал, что нужно делать все, чтобы Макс понравился Фариду, но что-то подсказывало ему, что он делает все правильно.

– Вот это – то, как раз то, что мне нужно, – задумался Фарид, усаживаясь в мягкое кресло на балконе. – Давай, пока сделаем заказ, – посмотрел он на Андрея. – Ты чего такой хмурый?

– Так, голова что-то болит, – поморщился тот.

– Может, хочешь отдохнуть?

– Да, пойду лучше к себе. Сегодня не самый удачный день для меня.

– Как знаешь, – пожал плечами Фарид. – Если что, то присоединяйся, – крикнул он уже ему вдогонку.

Андрей спустился к себе в номер и, не раздеваясь, упал на кровать. Перебирая в голове мысли и думая, что все складывается как нельзя наилучшим образом, уснул.

Всю последующую неделю Фарид проводил в компании только Макса и Джулии. Другие участники его путешествия отодвинулись на задний план. Сейчас, кроме этих двоих его никто не интересовал. Андрей даже радовался этому. Он мог немного расслабиться и понаблюдать за одинокой тенью Фарида – Мадиной. Она почти никогда не выходила из сьюта, где они проживали вместе с Фаридом. Если это происходило, то только в вечернее время, ближе к закату. Она ни с кем не общалась, была нелюдима, на первый взгляд даже скромна и вызывала к себе сочувствие, но это только на первый взгляд. Однажды постучав в сьют Фарида, Андрей вошел без приглашения и стал невольным свидетелем словесной перебранки между ними. Мужчина в тот момент не сдержался и ударил ее по лицу. Мадина одарила таким взглядом черных глаз своего обидчика, что Андрея даже передернуло. Заметив постороннего, она спешно ретировалась в другую комнату.

– Чего тебе? – раздраженно бросил Фарид.

– Джейн уходит, – ответил Андрей, едва сдерживая свой гнев.

Он не привык к такому обращению.

– Как уходит? Где она?

– С чемоданом на палубе. Фарид, Португалия уже.

– Эти бабы сговорились, что ли сегодня? – выскочил тот из номера.

Они с Андреем поспешили в лифт и спустились на палубу с трапом. Джейн стояла с багажом в очереди к выходу. Фарид подошел к ней и, положив руки ей на плечи, что-то тихо говорил. Она замотала головой, с чем-то не соглашаясь и отстранившись от него, вся в слезах, ступила на трап.

– Пошли, выпьем, устал я уже от всего.

Мужчины завернули в ближайший бар. Устроившись на высоких барных стульях, они заказали спиртное.

– Что случилось? – спросил Андрей.

Фарид понуро уставился в пустоту.

– У нее сын умер.

Андрей не ответил. Ему стало искренне жаль, эту женщину. Он жалел об одном, что не поддержал Джейн, когда ей нужна была помощь, участие.

– Ты, знаешь, мне только с тобой спокойно, – признался Фарид, вздыхая.

Он выпил залпом и, облокотившись на стойку, закрыл руками лицо. Андрей моргнул и тоже выпил крепкий напиток. На дне стакана приятно прошелестели небольшие кусочки льда.

– Повтори, – сказал Фарид бармену.

Тот снова наполнил широкие стаканы коньяком.

– Если бы я мог все изменить…

– Мне тоже иногда приходит такая мысль, – ответил Андрей, – Но, к сожалению…

– Ты любишь Дашу? – вдруг спросил Фарид. – Хотя, что я спрашиваю. Конечно же, да.

– Вот именно, почему тебя это интересует? – пристально посмотрел на него Андрей.

– Мне тридцать семь лет, и я ни разу не испытывал подобного чувства.

– Хм, об этом невозможно рассказать. Это нужно прочувствовать через боль, страдание, радость и счастье…

– Расскажи мне о ней.

– О ком?

– О Даше.

– Зачем тебе? – нахмурился Андрей.

– Просто, я хочу понять…

– Прости, но я не склонен обсуждать с кем-либо мою жену…

– Чем она тебя привлекла? – не унимался Фарид.

– Хм, не знаю, – тихо ответил Андрей, погружаясь в воспоминания. – Она не такая как другие женщины. Я с самой нашей первой встречи понял, что больше никогда не смогу без нее… Маленькая моя колдунья, – сдержанно улыбнулся он.

Фарид внимательно посмотрел на собеседника.

– Мне тоже хотелось бы вот так… Она мне тоже нравится… очень.

Андрей резко повернул голову к Фариду.

– Даже не вздумай.

Тот, молча, выпил.

– Поживем, увидим, – хлопнул он по плечу Андрея и, рассчитавшись, вышел восвояси.

Их корабль проходил через пролив Ла-Манш, когда к Андрею в каюту неожиданно постучались.

– Быстрей найди Дамира, – тихо проговорил Макс, даже не заходя внутрь. – Под любым предлогом держи у себя в каюте до окончания операции.

– Ты почему меня раньше не предупредил…

– Я сам только что узнал…

Макс быстро зашагал прочь по длинному коридору. Андрей спешно оделся и поднялся на лифте на несколько этажей выше. Он постучался в номер к парню. Было два часа ночи. ” Или он спит, или…" – подумал Андрей, выходя на широкую палубу. Невдалеке послышалась возня и тихий вскрик. Он бросился вперед, в потемках едва различая на дощатом полу какое-то движение теней. Одна тень отделилась от другой и бросилась прочь. Андрей со смутным чувством тревоги приблизился к распростертому телу.

– Дамир! Господи! Кто тебя…

Андрей попытался зажать зияющую рану на горле парнишки. Тот судорожно глотал пенящуюся кровь, открывая рот как рыба, словно пытаясь что-то сказать, одновременно хватая окровавленными руками Андрея за одежду. Резко зажегся свет на палубе. Послышались шаги, рядом пробежали мужчины с оружием в форме английских спецслужб. Один из них приблизился к Андрею и громко приказал лечь на пол. Он выполнил приказ, сцепляя окровавленные пальцы на затылке, укладываясь рядом с уже безжизненным телом Дамира. Андрей украдкой бросил взгляд на него, замечая, как у мальчишки стекленеет взгляд под длинными с медным отливом ресницами, когда кровь все еще продолжала пульсировать из разрезанного горла от уха до уха, образуя под его головой огромную вязкую лужу. Через несколько минут в сопровождении конвоя появился Фарид в наручниках за спиной. Он повернул голову и, увидев мертвое тело своего единственного сына, бросился к нему и тут же получил удар прикладом. Фарид споткнулся и упал на бок, крича и дергаясь в истерике от безысходности. Андрей до боли сжал челюсти, уткнувшись лицом в пол, проклиная себя, что не успел…

6

– Здравие желаю, товарищ генерал! – поприветствовал старшего по званию Андрей.

– Ну, ну, – засмеялся Демин. – Мы с тобой уже как отец с сыном, а ты все по струнке тянешься.

– Субординация, товарищ генерал, – чуть кивнул головой Андрей, косясь на Макса.

Он в первый раз в жизни видел того в военной форме.

– Ты, давай, присаживайся, – довольно произнес начальник. – К подполковнику Давыдову.

Андрей выдвинул стул из-под полированного стола, усаживаясь рядом с Максом. Генерал подошел к сейфу и со скрежетом открыл дверцу. Покопавшись минуту, он развернулся к офицерам с бутылкой коньяка и тремя гранеными стаканами. Оттуда же на стол переместилось блюдце с пластинками лимона.

– По какому случаю, Александр Терентич? – спросил Андрей.

– По случаю присвоения тебе очередного воинского звания. Два года уже лежит на тебя приказ, но не велено было ставить тебя в известность.

Он выложил на поверхность стола погоны с двумя звездами.

Андрей нервно сглотнул, приводя в движение кадык. Макс незаметно ткнул его локтем.

– Ну, что? Неужели не доволен?

– Ну, почему же… Спасибо, что не забыли…

– Ты не обижайся, Андрей. Сам знаешь, какое время было. Тебя же арестовать хотели. Я сам не знаю, как отстоял тебя… вместе с подполковником Давыдовым, – кивнул головой он в его сторону. – Кому-то наверху не очень понравилось, что ты чуть ли не полгода скрывал у себя эту диверсантку. Поэтому-то решено было отправить тебя, куда подальше от греха. Но Макс, черт хитрый, все же добился, чтобы ты вернулся. Так за тебя старался, – улыбнулся Демин.