Импровизированный поединок двое на двое прервал звонок Элис. Девушка мурлыкнула, что они скоро сядут на самолет и вернуться домой, так что парням нужно поскорее убрать весь беспорядок, который они учинили. Компания разочарованно вздохнула, но пришлось начинать уборку.
Эсми, конечно, очень милая и терпеливая женщина. Но даже ее выведут из себя проплешины во дворе дома, дымящиеся кусты и превращенное в щепки дерево. Вампиры могли помочь с перетаскиванием тяжестей, а вот что делать с внезапно оголившейся землей… Драко и Гарри переглянулись, закатывая рукава, и поудобнее перехватили палочки…
***
— Радуйтесь, мальчики, — прощебетала предсказательница, влетая в холл. — Мы привезли вам пирожные!
— Это одной половине «мальчиков», — со смешком уточнил Эммет. — А что вы привезли нам с Джаспером?
— Лучшее, что может существовать на свете, — заверила Элис.
— И что же?
— Себя! — пафосно произнесла вампирша, вздернув носик к потолку.
Ребята рассмеялись.
Белла крепко обняла Драко. Он поцеловал ее в макушку и с любопытством прошептал:
— Как поездка?
— Ужасно устала, — тяжело вздохнула Свон, пряча лицо у него на плече.
— Так или иначе, всем понравилось, — хмыкнула ясновидящая, жмурясь от удовольствия в объятиях мужа.
Рядом о чем-то тихо говорили Эммет с Розали. Гарри с широкой улыбкой распахнул объятия перед Гермионой. Девушка хихикнула, но игру приняла. Расцеловав парней в щеки, Эсми проговорила:
— Карлайл приедет через пару часов. Ужинать будете?
Оживились все присутствующие и тут же потянулись на кухню. Да, вампиры в пище не нуждались. Но им хотелось рассказать о прошедшем дне друзьям, и послушать их истории. Когда доктор Каллен зашел в дом, он встретил всю семью и гостей в гостиной, по традиции запивающими печенье сладким чаем.
— Добрый вечер, милый, — вышла навстречу Эсми.
— Вижу, все в сборе, — приветственно кивнул отец семейства. — В таком случае, начнем совет.
Эммет с азартом потер руки. Гарри на время перестал жевать и обратился в слух. Гермиона нервно комкала салфетку. И даже вечно невозмутимые Драко с Беллой не могли скрыть признаки волнения. Вампиры же застыли статуями, внимательна смотря на Карлайла.
В общем-то, новостей у вампиров оказалось немного…
— Я поспрашивал своих знакомых в Сиэтле, вести все хуже и хуже, — начал доктор Каллен. — В новостях открыто заявляют о серийном убийце и приводят списки погибших. Полиция так и не смогла найти виновного в преступлениях, но поиски не прекращаются. Правда, сами полицейские уже готовы сдаться. Улик нет, а тела изуродованы. Медики разводят руками — установить причину смертей тоже не получается.
— Неужели никаких идей нет? –потерла подбородок Грейнджер.
— У людей нет, — вздохнул Карлайл. — А вот у нас…
Волшебники удивленно посмотрели на переглядывающихся вампиров.
— У Джаспера есть идея, кто может стоять за нападениями, — пояснила непривычно серьезная Элис.
Маги, как по команде, взглянули на эмпата.
— Я думаю, в Сиэтле армия новорожденных.
— Чего? — вытаращился Поттер.
— Армия кого? — нахмурился Драко.
— Армия новорожденных вампиров, — повторил Джас. — По всем признакам это она. Я уже встречал подобное, более того — участвовал.
Историю обращения друга ребята слушали, затаив дыхание. Они и подумать не могли, что он прошел такой непростой путь, прежде чем влился в клан Калленов. Когда эмпат закончил рассказ, Гарри растерянно почесал в затылке.
— Странно все это, — пробормотал он.
Малфой согласно кивнул.
— Мы ведь были в Сиэтле, там стояла тишина… — нахмурился Поттер.
— Она еще тогда показалась подозрительной, — пожал плечами Драко. — Но если убийства начались до нашего посещения, как убийца скрыл следы? Мы ведь искали не только обычную маскировку, но и магическую.
— А вы точно не засекли ничего подозрительного своим колдовским чутьем? — напряженно поинтересовался Эммет.
— В том-то и дело, что мы не уверены! — взлохматил волосы гриффиндорец. — Мы не специалисты в этом вопросе, с большой вероятностью могли что-нибудь да пропустить. Узнать следы вмешательства волшебников несложно, если их не сильно скрывают. Но если маскируются профессионально…
— А если это какая-то нечисть? — включилась в мозговой штурм Гермиона. — Или те же кочевники?
— Точно не кочевники, — отмел идею Эммет. — Они не задерживаются на одном месте, отсюда и прозвище. А вот насчет нечисти, тут вопрос уже к вам.
— Не так уж много магических тварей, которые настолько неразборчивы, — помотал головой Малфой.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Розали.
— Обычно нечисть ищет себе жертв по определенным предпочтениям, но убитые… У них нет ни одной общей черты, насколько вообще можно судить по обгоревшим останкам.
— А что говорит ваш знакомый? — скрестил руки на груди Карлайл. — Мистер Фич, кажется?
— Он молчит, — помрачнела Гермиона. — Не отвечает ни на сотовый, ни на письмо совиной почтой. Мы не знаем, что делать. Лезть в город без подготовки — самоубийство чистой воды. Кто бы там не завелся, тварь или человек, в некоторых случаях даже магия бессильна. Да мы и адреса при прощании не спросили.
— И все-таки я уверен, в Сиэтле новорожденные, — стоял на своем Джаспер.
— Но зачем кому-то собирать там армию? — поправил очки Гарри. — На Юге — еще понятно, борьба за территорию. Но здесь… Тихий дождливый штат, ничего интересного, да и за места охоты сражаться не нужно. Из достопримечательностей разве что ваша вегетарианская семья, да мы с ребятами… Стоп.
— Вы подумали о том же, о чем и я? — подскочила Гермиона.
Друзья переглянулись.
— Определенно.
— Виктория, — одновременно выдохнул Карлайл. — Неужели ее желание отомстить за Джеймса так велико, что она готова окунуть в море крови целый город?
— Что-то мне подсказывает, на одном городе она не остановится, — мрачно проговорила Розали. — Но как вы умудрились пропустить новорожденных? И почему Элис их не заметила?
— Элис видит только будущее, основанное на уже принятых решениях, — вздохнул Карлайл. — Если у Виктории нет четкого плана, мы о ней не узнаем. Вот только, меня смущает ваша поездка в Сиэтл. Квилеты, Эдвард и Джаспер с волшебниками — не та компания, от которой можно с легкостью скрыться. Оборотни обязательно почуяли бы запах вампиров. Почему они ничего не заметили?
— Возможно, Виктории стало известно о наших планах, и она убрала свою армию из города на время, — предположил Гарри.
— Но почему их не почуяли?
— Магия, — ответил Драко. — Виктория уже показала: у нее есть связи среди волшебников. Думаю, она попросила о помощи парочку друзей, а те не стали отказывать. Тогда становится понятно, почему защиту на нашем доме проверили на прочность — кочевница готовится к нападению.
— Поверить не могу, что все настолько серьезно, — покачала головой Белла.
— Не трясись, подруга, — хмыкнул Эммет. — Мы все уладим. Да и квилеты, почти наверняка, помогут. Эти ребята не дураки подраться. В этом я убедился на собственном опыте.
— В таком случае я свяжусь с Джейкобом и остальными, — кивнул Поттер. — Объясним им ситуацию, они не откажут. Но неплохо бы знать примерную дату нападения.
— Я буду внимательно следить за будущим, — пообещала Элис. — Как только Виктория определится, я тут же вам сообщу. И… кстати говоря, надеюсь, никто из вас не забыл, что на носу вечеринка?
— Что?
— Элис, ты серьезно? — Драко потер переносицу. — У нас армия невероятно сильных вампиров на горизонте маячит, а ты собираешься устроить торжество?
— Напоминаю, на горизонте маячит не только армия, но и выпускной твоей невесты. Он бывает раз в жизни! Ты не можешь лишить Беллу такого события.
— А если я не против его лишиться? — с надеждой спросила Свон.
— Вечеринке быть! — упрямо вздернула подбородок ясновидящая.
Ребята застонали. Розали подняла глаза к потолку, показывая, что не имеет никакого отношения к творившемуся безобразию. Карлайл и Эсми рассмеялись, глядя на свою непоседливую дочь. Эммет ухмыльнулся, Джаспер покачал головой и обнял жену за плечи. Он уже давно уяснил: бороться с пышущей энтузиазмом Элис бесполезно.
