— Пятница!

Он ухмыльнулся. Предстояло очень много работы.

========== ::2:: ==========

Питер никогда не был идиотом.

Тем не менее, он с упёртостью барана отказывался признавать наличие проблем в своей личной и школьной жизни, ведь это ничто в сравнении с проблемами глобальными. К тому же, тётушка — его единственный близкий человек — и без того имела кучу поводов для волнений, и жаловаться ей было как-то… неловко, что ли. В конце концов, ему уже пятнадцать, и он взрослый человек.

Поэтому он был жутко расстроен, когда понял, что костюм действительно сильно испорчен. Карен отказывалась отвечать и не реагировала ни на какие его действия. Его царапины и даже небольшая рана в плече от прошедшей навылет пули зажили ещё до следующего обеда, благо, Питер позаботился о том, чтобы у организма были ресурсы для регенерации — плотные ужин и завтрак. Поэтому, собственно, у него была только одна проблема, за которую самому Питеру было ужасно стыдно. Испортить такой дорогой костюм, сделанный самим мистером Старком!

Это провал.

Питер, как мог, залатал костюм, и выяснил, что основные его функции не пострадали — протокол «радио-няня» всё ещё был активен, веб-шутеры прилежно стреляли паутиной, пусть и не всеми пятьюстами семьюдесятью способами, а маска не пострадала и всё ещё скрывала лицо. Дыры залатать оказалось довольно просто, и Питер постарался избавиться от них максимально аккуратно. Однако починить Карен так и не удалось, видимо, один из ударов инопланетным оружием (наследие Стервятника) пришёлся прямо по ИскИну.

Надо сказать, Питер скучал по Карен больше всего, и целую неделю после инцидента его разрывало от желания написать мистеру Старку именно из-за неё. Останавливало только то, что мистер Старк, когда узнает, что костюм испорчен, больше не доверит своему протеже хоть сколько-нибудь ценные изобретения.

Звонок Хэппи пришёлся как раз на тот день, когда Питер окончательно попрощался с возможностью когда-либо ещё поговорить с Карен.

— Это насовсем? — тихо уточнил он у своего супергеройского куратора в воскресенье утром, когда передавал чемодан.

— Тебе позвонят, — отрезал Хоган, после чего оставил парня в растрёпанных чувствах.

Понедельник, и так тяжёлый по своей сути день, с каждым мгновением становился хуже прежнего. Во-первых, тётушка Мэй сообщила, что устроилась на ещё одну работу, и теперь будет появляться дома ещё реже. Затем, после слегка подгоревшего завтрака, уже по пути в школу, расстроенный потерей костюма и тётушкиными проблемами, Питер узнал, что его лучший друг не придёт на занятия — он заболел, о чём и сообщил по телефону. И, словно этого было мало, он вдруг оказался на ковре у школьного куратора, ошеломившего его тем, что некоторые из оценок упали на целый балл, что было неприемлемо. В завершение чудесного дня Флэш решил снова поиздеваться над ним и запер в туалетной комнате девчонок как раз в тот момент, когда ему позвонил мистер Старк!

Благо, удалось уговорить его не приезжать. Питеру было чертовски стыдно, и он не хотел, чтобы его кумир узнал о прозвище, которым его наградили одноклассники. Питер был взрослым, и он являлся героем, Человеком-Пауком, а значит, должен быть достойным своего наставника. Мистер Старк должен знать, что может положиться на него. И прозвище «пенис» никак не способствовало достижению этой цели.

— Вот ты где, — Мишель с ухмылкой повела плечом. — Ты пропустил химию.

— Спасибо, — Питер облегчённо выдохнул — Мишель, конечно, будет шутить, но она была его подругой, и это не так страшно, как если бы его нашла та же Бетти из школьного совета, или любая другая девчонка. Он бы, конечно, мог выбраться через окно, но ручку с него сняли, а с той стороны обнаружились камеры. А ломать дверь… он не хотел проблем для тётушки. Никаких.

— Ты куда это? — вдруг уточнила оставшаяся где-то позади Мишель, когда Питер припустил к своему шкафчику — он не хотел столкнуться с Флэшем ещё раз, и надеялся сбежать до того, как дополнительное занятие закончится, а это случится уже через пять минут.

— Разве уроки не закончились? — осторожно уточнил он.

— Куратор велела собраться в классной комнате сразу после химии, — пожала плечами Мишель, прижимая к груди очередную книжку. Кажется, она перечитала всю школьную библиотеку за то время, что они друг друга знают. — Она хочет сделать какое-то заявление. Все обязаны там быть.

Паркер тяжело вздохнул. Кажется, сегодня точно не его день.

***

— Мы едем куда?! — Нэд Лидс широко распахнул глаза, словно не верил в происходящее. — Чувак, я пропустил всего один школьный день!

В его голосе звучал упрёк, будто бы это Паркер виноват в том, что вчерашнее собрание произошло без участия лучшего друга. Сам Питер его радости не разделял. Поездка была назначена уже на завтра, и он никак не успевал заболеть (что после укуса — в принципе невозможно), что-нибудь сломать (это было бы рискованно, потому что регенерация могла срастить кость неправильно) или просто умереть в очередной стычке на улицах Нью-Йорка. Потому что вчерашний день подложил ему и его конспирации огромную такую свинью, о чём не уставал напоминать не только Флэш, от которого это, как раз, ожидалось, но и лучший друг.

— Чувак, теперь все поймут, что ты не врал! — трещал он без остановки весь первый урок, заставляя Паркера стучаться лбом о ближайшую твёрдую поверхность.

Конечно, все поймут. Особенно, если учесть, что его мнимая стажировка — всего лишь прикрытие на время паучьей деятельности, и в Башне он бывал всего четыре раза за пять месяцев, прошедшие с того момента, как с ним приключилась та поездка в Германию!

Когда ему наконец удалось донести эту информацию до Нэда, друг ненадолго примолк, осознавая все прелести подобной жизни. А потом вдруг выдал:

— Так может, всё же расскажешь всем про Паука?

Питер застонал от отчаяния.

— Нэд!

Друг пожал плечами:

— Не понимаю, чего ты боишься. Это же круто! Ты дрался с самим Капитаном Америкой!

Питер резко оглянулся, но это восклицание, похоже, не нашло своих ушей, потому как на крыше школы, где они решили перекусить, никого не было.

— Тише ты! — прошипел он.

— Прости-прости, — виновато пожал плечами Лидс. — Но ты сам подумай!

— Никто об этом не узнает, — сложил руки на груди Питер, и выглядел он при этом донельзя серьёзным.

— Ох, хорошо-хорошо, — закатил глаза тот. — Но…

— Нэд!

Паркер вздохнул, и опустил взгляд на бургер в своих руках. Нельзя приходить завтра в школу. Он был уверен, что все поймут, что он врал, как только войдут в здание Башни. И полностью поддерживал хихикающую Бетти, предложившую начать искать в гугле и на ютубе планы Башни Старка. Ему это точно не повредит, если вдруг кто-то решит уточнить, где в здании находится туалет.

Всё было очень, очень плохо.

И, как назло, посоветоваться оказалось не с кем. Тётушка, определённо, не поняла бы его волнений — она была свято уверена в том, что её племянник стажируется в этой чёртовой Башне, да и появляться дома она стала в последнее время только для того, чтобы поспать и выложить деньги Питеру на обеды и личные расходы.

Нэд?

Даже не смешно, он уже высказал своё мнение.

Мишель?

Они, конечно, подружились за прошедшее время, но Паркер пока не собирался расширять круг тех, кто в курсе его тайны, а Мишель, с её-то прозорливостью, точно догадается, если он вдруг решит рассказать ей хотя бы о части проблемы. Да и подколок потом не оберёшься…

Хэппи?

Господи, точно нет. Кажется, после того случая с самолётом они нашли общий язык, но только до тех пор, пока Питер не начинал снова ему писать. Поэтому, в общем-то, отчёты для новоявленного «мистера Хогана» (кажется, такое обращение бесило его куда меньше) сократились до минимума: во столько-то вышел на патрулирование (обычно это время лишь на пару десятков минут превосходило то, что обозначало окончание его уроков), происшествий не было/было такое-то (кошки, старушки и велики теперь оставались за кадром), закончил патрулирование во столько-то. Одно-два сообщения в день Хэппи терпел спокойно и иногда даже отвечал.