Не так Тони представлял себе их первую встречу. Совсем не так.

Не то чтобы Старк так уж много размышлял о том, как это произойдёт, пусть даже вариантов действительно огромное множество, но именно такого там определённо не было.

Чёрт возьми, даже в самом страшном сне Тони представить себе не мог, что парень, за которым он осторожно наблюдал и (ох да, конечно, он не врёт себе) приглядывал уже некоторое время, вдруг окажется за правым плечом Росса.

Грёбаного Таддеуса Росса, который успел первым! Это нечестно!

— Значит, Человек-Паук, — внимательно осмотрев худую фигуру парня, явно чувствующего себя не в своей тарелке под взглядами всех присутствующих, протянул Тони. — Костюмчик сам делал?

— Старк, — осторожно прошипела Наташа, но Тони было уже не остановить. Пятница, умная девочка, уже рыскала по всем возможным источникам в попытках отследить, когда Паучка припахали к деятельности правительственных хлыщей, кто конкретно это сделал и знает ли хоть кто-нибудь, кроме Росса, настоящую личность Питера.

Нет, ну до чего же обидно! Он столько времени ходил кругами, пытаясь придумать, как бы половчее прикрыть парня, не задев при этом его обычную жизнь — и тут на тебе! Его уже раскрыли!

Тони, считавший себя тем ещё эгоистом и собственником, едва сдержал желание вызвать Барнса с его советским стволом и неопознаваемыми пулями. Питер ещё не был частью его команды и, разумеется, парня могли завербовать другие люди. Но это не значит, что Старк не привык к мысли, что паренёк когда-нибудь окажется в ней.

За этими мыслями он как-то пропустил ответ парня, общение между Т’Чаллой, Наташей и Таддеусом.

Пятница, дождавшись, пока на неё обратят внимание, показала ему несколько кадров — смазанных, нечётких, но это вполне себе ожидалось. Росс всегда прикрывал спину, когда с головой нырял в эти свои скользкие делишки. Тони до сих пор пребывал в ярости от того факта, что не заинтересовался погромом в Гарлеме в январе две тысячи шестого; тогда, возможно, у него не было бы проблем с поиском компромата. Не то чтобы это не было недостижимой целью сейчас, но команде Пеппер пришлось дать доступ к Пятнице ради этого, а Тони не любил делиться своими игрушками.

— Значит, так, — он наскоро отписался мисс Поттс, уведомляя её о новых сведениях, и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Нат, ты отправляешься в Лондон…

— В Лондон? — тут же вмешался Таддеус. — Мне казалось, я выдал вам…

Старк ярко ухмыльнулся.

— Вот именно. Вы дали нам два дня на то, чтобы мы поймали и доставили к вам на порог суперсолдата и ведьму, упакованных в яркую обёртку и розовые бантики, — мужчина сложил руки в карманы, прошёлся по кабинету, словно невзначай оказываясь рядом с подростком.

— И как это связано с…

Он снова не дал этому идиоту договорить.

— Имя Пегги Картер вам о чём-нибудь говорит, Росс? — он качнулся с пяток на носки.

— Агент Картер? — явно не доходило до него.

— Скончалась сегодня утром, — протянул Старк, мысленно попросив у тётушки прощение. — И я не могу представить себе вселенную, в которой два её сослуживца откажутся от идеи проводить подругу и возлюбленную в последний путь, разве не так?

Он буквально видел, как в голове Росса всплывает желание немедля послать в церковь целый взвод солдат, а затем с особым удовольствием уничтожить разом всех Мстителей. Начиная с самого Тони, конечно же. Выбесить этого недотёпу сильнее Старка не мог никто.

— И, пока вы не решили сорвать похороны Героини Второй Мировой, Наташа вполне справится с тем, чтобы разведать обстановку и притащить своих лучших друзей на переговоры, — он хмыкнул и, не давая возмущениям разлиться по кабинету, продолжил то, что не дали сделать до этого. — Т’Чалла, если не возражаете, хотел попросить вас проверить по своим каналам местонахождение Ванды. Думаю, с вашими технологиями вы успеете быстрее.

Т’Чалла, которому он успел перекинуть всю обнаруженную Пятницей информацию по взрыву и его устроителю, напряжённо кивнул. Уж он-то поищет. И, что важнее, обязательно найдёт…

— Чем же займётесь вы, Старк?

— А я, с вашего позволения, сделаю пацану небольшой апгрейд, — он хлопнул по плечу притихшего Паучка, явно разрывающегося между желанием завизжать от восторга и провалиться сквозь землю от ужаса. Его явно держали здесь не в обмен на печеньки. — Вряд ли Кэп согласится отдавать своего дружка просто так.

Пару секунд его рассматривали с тщательно скрываемой ненавистью во взгляде, после чего Росс повернулся к пацану.

— Помни, что я сказал, Паук.

— Конечно, мистер Росс, сэр, — эмоционально кивнул Питер, и Тони пообещал себе, что разберётся со всем этим.

В конце концов, никто не имеет право командовать его стажёром!

Даже если он стал стажёром заочно и пока не знает об этом.

========== Part 22 ==========

Новый план, составленный буквально на коленке, но одобренный всеми супергероями разом, создавался параллельно с новым костюмом Питера. Последний, ошеломлённый уже тем фактом, что находился в святая святых любого механика, даже не был против обрядиться в ярко-розовый, купленный не иначе как в пьяном бреду костюмчик, вытащенный Тони из платяного шкафа в углу.

Пижаму, гордо зовущуюся костюмом дружелюбного соседа, Старк не сжёг прямо здесь и сейчас только из-за того, что понимал сентиментальность пацана, готового хранить тряпку за двадцать долларов, прикрывавшую его бренную тушку последние пять месяцев на улицах Нью-Йорка. Однако смотреть на это издевательство и дальше, особенно — в собственной мастерской, был категорически против — мало ли, что на эту тряпку прицепил Росс, да и шансов на побег со стороны Питера резко убавилось: в розовых штанах и футболке с пони даже Паркеру появляться на улицах было бы стыдно.

Тони как раз успел подключить законченную поделку к Пятнице для загрузки программного обеспечения (будущего личного Искусственного Интеллекта, имеющего прямую связь с Пятницей), когда почти полную тишину мастерской, расположенной в здании немецкого филиала фирмы мистера Старка, нарушил звонок от Пеппер.

— Не знаю, сколько законов тебе пришлось нарушить, чтобы достать эти плёнки, Тони, но с ними мы закончим в два раза быстрее, — едва он снял трубку, объявила его личная Немезида таким тоном, что сразу и не поймёшь — довольна она его проделкой или всё же не очень.

— Был бы здесь Брюс, было бы проще, — самодовольно ухмыльнулся Старк, отходя в другой конец мастерской — он всё ещё не знал, как работает мутация Питера, и не собирался пока давать ребёнку лишние поводы для волнения. — Что по последней моей просьбе? Есть возможность как-то переиграть это?

— Ты совсем не можешь без приключений, — тяжело вздохнула Поттс где-то в Нью-Йорке. — Я даже примерно не представляю, как оформить то, что ты требуешь!

— Ну, зато ты точно не сказала ничего про то, что это совершенно невозможно, — усмехнулся Старк, разглядывая какие-то неясные пылинки на потолке. — Ни в жизнь не поверю, что никто и никогда не пробовал делить опеку над несовершеннолетним между не-родственниками. Я верю, ты справишься.

— Если бы я знала тебя хотя бы немного меньше, подумала бы, что ты влюбился, — неясно хмыкнула Пеппер. — Но, кажется, здесь действительно больше вины того ребёнка, а не миссис Паркер. Дай мне ещё немного времени.

— Оно у тебя есть, — не стал спорить Тони. — Немного, но есть. Постарайся ускориться настолько, насколько это только возможно. Не хотелось бы испытывать на прочность гостеприимность Царя Зверей дольше необходимого.

На той стороне повисла тишина.

— Мне не помешала бы Наташа, — вздохнула, наконец, Пеппер. — Возможно, она смогла бы найти выход.

— Наташа пока нужна здесь, — скривился Старк. — Но я постараюсь прислать её сразу, как…

Голос Пятницы в наушнике заставил его умолкнуть на полуслове.

— Тони?

Понимая, что мужчина не стал бы запинаться на ровном месте без причины, Пеппер мгновенно сообразила, что что-то пошло не так. И, естественно, заволновалась.