Успокоившись, она наклонилась, чтобы вернуть браслет, и вдруг услышала:

– Нет. Оставить. Оставить себе! Лорени… Лорени не только не причинить тебе вред. Лорени тебя принять!

Рапи спрыгнула с окна и встала перед Джен. Лицо ее при этом было очень серьезное.

– Я – Шарлотта. Твой друг. Лорени тебя охранять – я…

– Стоп! – взмолилась Джен. – Что-то не так с твоим амулетом перевода. Ну-ка дай-ка сюда.

Джен повесила похожий на ракушку амулет Шарлотты себе на шею и заговорила на языке рапи:

– Почему Шарлотта? Тебя ведь зовут Шарль?

– Да. У нас Шарлотта – это мужское имя. Мужские имена моего народа не склоняются. Шарль – женское. Но зная, что у вас по-другому, мы с Риналь решили, что она будет Рина, а я – Шарлотта.

– Забавно… – Джен снова вспомнила учителя. Все правильно. Его звали Фалотта.

– Я буду звать тебя Шарль, хорошо? Ты меня понимаешь, Шарль? Я говорю без акцента?

– Конечно без! У тебя же амулет!

– То-то и оно…

Джени повесила амулет обратно на Шарлотту, взяла ее руки, почувствовала силу браслетов и попросила амулеты не мешать. Браслет на ноге снова вспыхнул. Джен ощутила приятное тепло и силу… Теперь она потянулась к магии стихий, которая почему-то жила в рапи. Магия металась, кружилась, пугалась и злилась, не зная, что ей делать.

– Тихо, тихо… Шарль – ты боишься этого мира, боишься людей вокруг, в тебе слишком много боли. Отпусти. Расслабься. Хорошо. Лучше. Амулет чувствуешь? Отлично. Теперь медленно потянись к нему и не сопротивляйся. Попробуй.

– Спасибо… Спасибо тебе. Прости – я вела себя невежливо. Как… как тебя зовут?

– Джен. Джен Ярборро. Так что там с этим твоим… лорени?

– Лорени – не очень сильный артефакт. Скорее просто охранный амулет от врагов и злых людей. Он безошибочно определяет, друг перед тобой или враг. Но принять и захотеть остаться… Это бывает крайне редко. Только когда перед тобой человек, с которым судьба свела тебя не просто так. Мой лорени принял тебя, Джен. И захотел остаться. С тобой.

– Значит, ты можешь мне доверять?

– Вслепую. – Раскосые глаза смотрели на Джен внимательно и серьезно.

– Тогда рассказывай. Все рассказывай. Будем думать, как тебе помочь.

– Мы бежали из дома.

– Мы – это?

– Я и моя служанка, Риналь.

– Что случилось?

– Мама… На нее написали донос. А потом… Потом… Маму сожгли. На костре. На главной площади.

Джен обмерла – это что за кошмар!

– Мы чудом убежали с моей служанкой, – продолжила рапи, – пробрались сюда, в Академию. Нам очень повезло! Ни погони, ни слежки… Просто какое-то чудо! Сдали экзамены – и у меня, и у Риналь оказалась эта ваша… магия стихий. Думали – все! Новое имя, новая жизнь. Стать магом, вернуться – и отомстить. А получается… вот что…

Девушка говорила тихо, почти шепотом. Но каждое ее слово тамтамами Рохо стучало в голове Джен Ярборро.

– И за что это у вас женщин жгут?

– За магию. Использование магии не в интересах государства.

– И что сделала твоя мама?

– Ничего… Донос можно написать на любого. Суд еще ни разу ни оправдал ни одну ведьму.

– Почему только женщин?

– Мужчин-магов гораздо меньше, и все они – на службе государства. А значит, неприкосновенны.

– Бред какой-то… Варварство… Ну хорошо – допустим. А эта твоя служанка? Она-то что от тебя хочет?

– Чтобы я ей прислуживала. Стояла на коленях. Мыла ноги. Носила за ней ее вещи. Отдала все свои артефакты и драгоценности. Иначе она меня… выдаст. Не понимаю. Я никогда ее не унижала. Думала, что после побега мы стали друзьями…

– Что за глупости? Если тебя в чем-то обвинят, то пострадает и она – вы же вместе?!

– Тех, кто написал донос, ждет меньшая кара.

– Да… Дела. А кстати, в чем тебя можно обвинить?

– Меня уже обвинили. Дочь осужденной сжигают следующей…

– О как…

Ее собеседница вытерла слезы. Джен молчала. Лорени тихонько, сочувственно звякнул, и она решительно произнесла:

– Так. Начнем, пожалуй, с Рийса. Он, конечно, тот еще… Но маг честный. Если мы ему докажем, что ты ничего не замышляла, просто спасалась, то… Пошли-пошли, пока они еще трезвые.

– Что? – Рапи даже споткнулась. Зазвенели браслеты.

– Осторожно. Не отставай! А ты думала. Что ж они – не люди, что ли? – отмахнулась Джен. – Еще неизвестно, кто гудит на день первокурсника больше – преподы или сами студенты. Зато как потом мораль о приличном поведении читают! Заслушаешься.

– А ты откуда это знаешь?

– Ой, судьба у меня не простая! Пошли.

– А тебе не попадет?

– Попадет, конечно. Корвин дар Албертон наказание наверняка назначит. Вот вдвоем и будем отбывать.

Темный мрачный переход. Еще один. И еще. Винтовая лестница. Тяжелая дверь, в которую Джен требовательно постучала. Она чувствовала, как дрожит за ее спиной Шарль, но отступать было некуда. Рапи нужно помочь, и это единственный выход.

– Входи, Джен, – раздался недовольный голос. И перед ними распахнули дверь.

– Добрый день, магистр Рийс, – Джен, войдя, поклонилась.

– Да, у меня, отбой, – сказал кому-то по амулету связи маг. И устало посмотрел на Джен. – Слушай, ты учиться собираешься? Или проведешь этот год в подвале? Ты чего отца драконишь?

– Что, магистр дар Албертон наябедничал?

– Ага! Ярборро вместе с Кавендишем уже войсковую операцию разворачивать собирались. Их теперь не убеждает то, что маячок показывает твое присутствие на территории Академии.

– Если я научилась избавляться от следилки, то это еще не значит, что я это делаю постоянно, – проворчала Дженни. – Я – человек. И мне нужна свобода!

– Этот вопрос, пожалуйста, с отцом решай. Только имей в виду – чем больше ты Ярборро до припадков доводишь, тем призрачнее становятся твои шансы на свободу!

– Простите, – подала голос девушка, до этого жмущаяся к двери. – Это моя вина. Я задержала госпожу.

– Что у вас случилось? – устало вздохнул маг.

– Госпожа Шарлотта, позвольте вам представить магистра дар Рийса, главу безопасности Города магов. И еще королевства Рохо заодно. Думаю, он вам поможет.

И Джен удалилась. Причем очень торопливо. Она чудовищно опаздывала, а злить Корри не хотелось. Что-то подсказывало – не стоит.

– Присаживайтесь, ваша светлость, – Рийс устало показал на стул около своего стола.

– Благодарю вас, – кивнула девушка. И вдруг замерла, осознав, ЧТО ей сказал маг.

– Герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ Шарль Рэгирра, ваша светлость… Вы же не всерьез решили, что магам неизвестно, кто именно прибывает в Ронн в вашем лице и в лице вашей служанки, Риналь? Ривень?.. И, главное, с какой целью. Конечно, я понимаю, вы еще слишком юны, чтобы разбираться во внешней политике. Однако позвольте мне вас немного просветить. Дела наших западных соседей, можете мне поверить, находятся под пристальным вниманием. Лично моим пристальным вниманием.

– Что меня ждет? – еле слышно спросила девушка.

– Ваша светлость…

– Можно просто Шарль?

– Как вам будет угодно, – пожал плечами маг. – Ваша дальнейшая судьба зависит целиком и полностью от вас. От ваших намерений и поступков. Если вы прибыли начать новую жизнь, получить образование, стать магом… Добро пожаловать. Если же вы явились как враг – не обижайтесь.

– Спасибо.

– Пока не за что. Только… – Рийс забарабанил кончиками пальцев по столу. – У меня будет одно пожелание.

Девушка вспыхнула. Ее и без того красноватая кожа стала просто пунцовой. Слезы выступили на глазах. Она встала, выпрямилась. Студенческая мантия легко заструилась по знаменитым шелкам рапи. Ее светлость осталась в шароварах и бесконечных палантинах, облегающих хрупкую фигурку. Одно полотно ткани ярким парусом взметнулось перед самым носом магистра. Затем второе, третье…

Рийс невольно залюбовался. Он по-настоящему любил культуру рапи и именно поэтому так отчаянно хотел наладить политические отношения с этим экзотическим материком. Его шкаф был набит благовониями, бальзамами, редким чаем – диковины западных соседей. И шелковый халат у него тоже имелся. Но эти ткани! Они такие красивые. Как и то, что под ними…