– Так, запись пошла. Наш разговор будет записываться на вот это устройство. Сверху установлены камеры. Они будут снимать нашу беседу. Стандартная процедура. Все в порядке?

Представлюсь…

– Нужно ехать туда, немедленно. Мы только зря теряем время!

– Не спешите. Вам нужно успокоиться. Расскажите мне, что случилось, кто вы и откуда? Тогда мы сможем начать работать.

– Вы не понимаете. Пока мы здесь с вами сидим, они… Нужно ехать прямо сейчас!

– Стойте! Присядьте на место. Давайте обо всем поговорим и придумаем, что можно сделать и как помочь вам. Согласны? Отойдите от двери.

– У нас нет на это времени! Кто знает, что там сейчас происходит? Может они убили кого-то еще!

– Кого-нибудь еще? Вы были не один? Вас держали в заложниках?

– Черт!

– Я настоятельно прошу вас успокоиться и присесть. Мы поедем, куда вы скажете, сразу после того, как вы назовете мне свое имя и объясните, что случилось. Вы хотите, чтобы я помог вам. Я понимаю. И я хочу помочь вам, правда. В этом заключается моя работа. Мне нужна информация. Я не могу ехать неизвестно куда и зачем. Я доступно объясняю?

– Да… Да, я понимаю. Простите.

– Вот так. А теперь присядьте на стул. Отлично. Здесь вот салфетки. Может, хотите кофе или воды?

– Воды. Спасибо.

– Принесите нам воды, пожалуйста. Благодарю. Скоро принесут. В здании, как назло, отключили воду пару часов назад, и автомат не работает. Бегаем в соседний торговый центр. Теперь начнем?

– Да. Простите. Это всё нервы и… Чувствую себя неважно.

– Может вызвать врача? У нас есть…

– Нет, не нужно. Спасибо… Я готов.

– Хорошо, ладно, как скажете.

Итак, как ваше имя?

– Сорок девятый…

– Сорок девятый? Это кличка такая или…

– Такой номер они мне дали. У нас не было имен. У нас были номера. Так было проще.

– Они? Кто они?

– Расскажите с самого начала.

– На мой электронный адрес пришло письмо от незнакомой мне компании. «ФилсМайнд». В письме говорилось о прохождении каких-то тестов личности за щедрое вознаграждение. «Никакого мошенничества и подвоха» – такая надпись заполняла половину монитора. Внизу был указан адрес их сайта.

– «ФилсМайнд»? Кажется, не слышал о такой.

– На их сайте есть вся информация: чем они занимаются, чего хотят достичь и что готовы предложить. Их главная цель – улучшить качество жизни для всех и каждого. Для этого они отбирали людей со всех районов города, а может и со всех уголков страны. Этого мне неизвестно. Им нужны были абсолютно разные люди. Проводя тесты, они хотели узнать, в чем отличие и сходство между всеми нами. И с помощью этих данных как-то помочь нам, каждому из нас. На сайте все расписано научным языком…

– Суть я уловил. Что было дальше?

– В письме был указан адрес, куда нужно было приехать для предварительной проверки.

– Проверки? Но вы же сказали, что им нужен каждый индивид.

– Думаю, это было сделано специально. На самом деле, не было никакой проверки. Небольшой спектакль. Нам просто внушили, что мы избраны, уникальны, что мы проходим в следующий тур.

– Значит, вы отправились по тому адресу, который был указан в письме?

– Да, я поехал туда.

– И вам не показалось все это странным? Не было у вас мысли, что это письмо – просто спам или чья-то шутка?

– Я знаю, что вы думаете, но не можете произнести вслух. Да, согласен, вся эта история звучит нелепо. Если бы мне раньше сказали, что я клюну на нечто подобное, то я бы долго смеялся и протестовал.

Письмо было не обычным обращением к миллионам. Прочитав его, мне правда захотелось принять участие. Во мне проснулось чувство долга. Я ощущал свою значимость для тех, кто обращался ко мне. Им требовалось мое присутствие, моя помощь.

– Те, кто составлял текст для данного обращения и занимались его рассылкой, мастера в этом деле. Они грамотно подбирают каждое слово, чтобы оно проникало в вас и застревало внутри надолго. Перед ними стоит задача: спровоцировать вас и заставить прислушаться. Схема рабочая.

Никогда не испытывал доверия к таким сомнительным сообщениям и фирмам, о которых упоминается в них.

– Значит им удалось провести меня. Я поехал.

Пришлось добираться по навигатору. Тот район незнаком мне. Здание выглядело неброско. Ни вывески, ни логотипа, ни встречающих. Ничего. Поблизости не виднелись магазины или те же заправки. Зайдя внутрь и поднявшись по ступенькам в главный зал, мне махнула рукой девушка, занимающая ресепшен.

– Очень милая девушка только что вручила мне диктофон и анкету со словами «Записывайте всё, что с вами происходит, и детальней описывайте, что видите вокруг. Будьте максимально открытым и искренним с нами. Это очень важно для нашего исследования».

– Пройдите в зал ожидания и заполните анкету, не пропуская ни одного пункта. После этого верните ее мне и ждите своей очереди. Вас вызовут. Диктофон будет записывать все, что с вами происходит. Кнопки остановки записи не предусмотрено. О памяти можете не беспокоиться.

– В зале ожидания только и было слышно, как ручки и карандаши терзают бумагу.

– Сколько было человек?

– Не могу назвать точную цифру. Около ста пришедших или больше. Пока я находился в зале, люди прибывали еще и еще. Я был не один такой, кого им удалось убедить. Это заключение немного подняло мне настроение.

– Заметили что-нибудь странное?

– Нет, ничего. Персонал улыбался, был вежлив, обходителен. Никто не бушевал, не скандалил. Было спокойно. Ожидавшие были разные, как по возрасту, так и по цвету кожи.

– Диктофон у вас?

– Нет, я спешил сюда и оставил его там… Глупо с моей стороны. Он все еще в комнате. Заполучив его, у вас будут все необходимые доказательства.

– Голосов с пленки будет недостаточно, чтобы предъявить обвинение.

Какого рода были вопросы в анкете, которую вам дали?

– Ничего, что могло насторожить, в опроснике не было. Стандартные вопросы, как при приеме на работу. Только не было строчки для имени и фамилии. Вверху страницы был напечатан номер с надписью «Запомните свой идентификационный номер».

– Сорок девятый. Надо же. Если эти цифры означают очередность, то я здесь просижу очень долго. Я девяносто шестой.

– Ко мне подсел мужчина и начал говорить со мной. Выглядел лет на пятьдесят, может больше. Ему выпал номер девяносто шесть.

– Видели его прежде?

– Никогда.

– Женат? Вижу, отметил этот пункт в этом опроснике. По тебе не скажешь. Сколько же тебе лет, сынок?

– Двадцать один год.

– И как же тебя так угораздило?

– Вы женаты?

– Да. Год назад была свадьба.

– Должно быть она чрезвычайно красивая.

– Да, так и есть.

– Как же зовут твою избранницу?

– Мириам.

– Хорошее имя.

И ты пришел сюда, чтобы заработать денег для своей семьи.

– Верно.

– С работой сейчас туго. Молодежь не знает, чем заняться. Слоняются где не попадя. Слушают эту странную музыку, разговаривают чудно, устраивают беспорядки. Мало кто сейчас задумывается о будущем. Да и наступит ли будущее, когда поколение, которое должно будет создать его и оберегать, вытворяет такое?

У меня внук растет. От телефона ни на шаг, за уши не оттащишь. Было время, этот сорванец рисовал. Сутками мог просидеть с карандашами и листками. Подарил ему на день рождения мольберт и краски, а взамен получил кислую мину виновника торжества. Он сказал тогда, что лучше бы я подарил ему игровую приставку. Представляешь? Что из него вырастет? Своего отпрыска я так не баловал. Джим всегда ходил по струнке и был прилежным мальчиком. Но ты парень серьезный, я гляжу, не такой, как эти.