Сердце ёкнуло.

— Я нашел их почти сразу после рождения сына. Мы долго общались. Марина мечтала поселиться в Иссе, но я помнил, как её меняет магия. Эта женщина становилась опасна, она не умела контролировать свои силы. К тому же я не хотел, чтобы Иван оказался в нашем мире. Его родина — Россия. Только там он будет в безопасности. В общем, мы заключили договор. Я пообещал не лезть в жизнь Марины и не мешать её развитию в любом из миров, но взамен выставил свое требование: Ваня никогда не узнает про Иссу. Такой контракт невозможно нарушить, мы обговорили всё до деталей. — Демьян самодовольно улыбнулся. — Как оказалось, это озлобило Марину окончательно. Она сохранила приятельские отношения с Людмилой, через неё вышла на тех, кому не терпелось подорвать правление Августа. Затем доказала свою верность и согласилась помочь заговорщикам в обмен на то, что те заодно прикончат меня или доставят ей в качестве трофея. Марина особенно просила второй вариант. Она долгие годы искала способы, как снять запрет. Таким образом, мы пришли к тому, что имеем.

— Значит, ей был нужен контракт?

Я вспомнила, как вдумчиво Марина перебирала многочисленные бумаги в кабинете. Неужели она думала, что Демьян положит важный документ среди ежедневных отчетов? А может, просто хотела чем-то занять руки до момента, когда поверженного врага втащат в поместье?

— Да. Его не аннулировать без моего согласия, но можно расторгнуть магическими способами, если иметь при себе оба экземпляра. Кроме того, как только вторая сторона погибнет, он моментально аннулируется.

— Ну а сейчас вы договорились с Мариной о том, что она поможет нам…

Неужели он разрешит сыну находиться в Иссе? Но нет, я недооценивала моего мужчину.

— Когда Август узнает о том, что натворила Марина, её казнят наравне с остальными заговорщиками. Я пообещал, что ничего не расскажу королю. Она вернется домой. Мы сотрем ей память, но она останется с сыном и никогда не потеряет его. За возможность быть с Ваней она готова на многое. — Кажется, в голосе Демьяна появилось уважение к бывшей любовнице.

— Хорошо, зелье она сварит. Но ты позволишь этой женщине пойти в замок?..

Да она же сдаст нас с потрохами при первой возможности!

— У нас нет выбора. Виктория будет охраняться как никогда. Никого другого не подпустят к ней и на пушечный выстрел. Но кому придет в голову, что Марина, которая участвовала в создании яда, которая грезит о том, как сломать меня, пришла, чтобы спасти принцессу?

— А если она обманет?

— Мы заключили сделку на крови. Я гарантировал молчать перед Августом и отправить её в Россию, а Марина поклялась, что сделает всё именно так, как мы договорились. Эту сделку разорвать или обойти невозможно. Виктория будет исцелена, гарантирую.

Звучало обнадеживающе. Я даже выдохнула полной грудью впервые за долгое время. Тугая леска, скрутившая внутренности, разорвалась. Демьян опять всё продумал наперед. Поразительно, но это его качество вызывало во мне неподдельное уважение. Необъяснимую гордость и трепет, какие бывает, если окончательно влюбляешься в человека.

— А что насчет Вани? Неужели ты не хочешь общаться с ним?

Демьян покачал головой.

— Я всегда буду поддерживать сына, но он не должен догадываться обо мне или грезить о магических мирах. У каждого своё предназначение. Я сознательно запретил себе с ним видеться. Пусть мальчишка растет там, где мне не придется контролировать каждый его шаг.

Надеюсь, он когда-нибудь передумает. Во мне не было ревности к ребенку, ведь тот не виноват, что был рожден от союза двух миров.

Демьян тяжело вздохнул и посмотрел на меня со всей серьезностью.

— Полина, пообещай, что отныне не станешь врываться куда-либо, где есть опасность. Ты могла пострадать. А я вообще не соображал, даже не поинтересовался, откуда ты взялась.

— Ну, извини, что спасла тебя, — я показательно надулась, а сама осторожно прильнула к боку Демьяна, чтобы не растревожить свежие раны. — Если ты ещё не додумался, то ты стал мне слишком дорог, чтобы просто сидеть на месте и ничего не делать.

— Проблема в том, что додумался.

Его горячая, почти обжигающая ладонь накрыла мою руку. Демьян прикрыл веки. Вскоре он задремал, а я не нарушала хрупкого покоя. Когда постучался лекарь, господин долины Роз даже не проснулся.

— Оставлю вас наедине, — шепнула перед тем, как закрыть за собой дверь. — Вы же залатаете его? Всё будет хорошо?

— Иначе и быть не может, госпожа, — улыбнулся в усы лекарь.

Меня полностью устроил его ответ. Что ж, можно расслабиться. Я спустилась к Маркелову, который обустроился в гостевой спальне, завалив постель едой и алкоголем. Саша зачитывался книгами о магическом строении Иссы, причем самовольно вынес их из библиотеки и загибал особо интересующие его страницы. От подобного отношения к древним рукописям (не удивлюсь, если им нет цены) я поморщилась.

— Хватит издеваться над книгами. — Шибанула Маркелова по руке.

— Блин, зачитался и не заметил, — смутился тот, разгибая лист. — Как думаешь, мне разрешат здесь остаться? — мечтательно спросил мой бывший работодатель.

— Это зависит не от меня. Зато, если всё сложится, ты сможешь открыть тут рекламное агентство, — предложила я, а у Маркелова в глазах зажглось пламя невероятного интереса.

Кажется, у нас появился новый королевский маркетолог, потому что от моих рекламных кампаний одни неприятности. Пусть он хамоват, не воспитан и периодически меня бесит, но лучшей кандидатуры на должность не сыскать.

— Что Демьян? — спросил Саша, передавая мне тарелку с фруктами.

— Надеюсь, он оклемается, — я опустила голову.

— Прекращай надеяться. От твоей надежды ему ни горячо, ни холодно. Верь в него и помогай всем, чем сможешь, — закончив пламенную речь, Маркелов подмигнул.

— Я рад за вас, Иванова. Только такой человек сможет сдержать твоих тараканов.

Я улыбнулась и подумала, что мои тараканы не сдерживаются Демьяном, а пускаются в пляс от одного его присутствия. Впрочем, если господин долины Роз готов с этим мириться…

Тогда я тоже готова принять всех его демонов, поделить напополам его страхи и опасения. Я смогу отказаться от сомнений и предрассудков. Перестану убегать с места на место, менять города и миры.

Если Демьян будет готов принять меня со всеми недостатками и неровностями, я не стану сопротивляться.

5.

Марина отработала чётко. Коронации Виктории не случилось, да и со свадьбой Марк обломался. Как я узнала после, принцесса выпила вкусного шампанского незадолго до вхождения на трон, начала обращаться в себя прежнюю и подумала: «А зачем мне, собственно, это вхождение? А Марк… на кой он мне сдался?»

Дальше всё было организовано по высшему разряду. Виктория прочла переданное Мариной послание и благоразумно спряталась в катакомбах, пока замок атаковали люди короля. Одних заговорщиков поймали сразу, другие разбежались как крысы и остались неизвестными. До поры, до времени. Многих помогла найти сама принцесса, которая запомнила имена и лица тех, кто общался с ней перед церемонией.

Людмилу судили вместе с заговорщиками и надолго упекли в городскую темницу, несмотря на то, что служанка ревела навзрыд, клялась в вечной любви к своему господину и уверяла, что её попросту околдовала коварная Марина. Последнюю никто не обманул. Ей скорректировали воспоминания и отпустили в Россию.

— Пообещай мне пересмотреть свою позицию по отношению к Ване, — строго сказала я Демьяну, который задумчиво вертел в пальцах фотографию сына. — Ребенку нужен отец.

Ему только-только пришло известие о том, что Марина вернулась домой, а вместе с этим несколько снимков от нового детектива: мать, обнимающая сына; смеющийся ребенок, чья беззубая улыбка была обворожительно мила.

— Я боюсь ошибиться или показать дурной пример, — признался Демьян нехотя. — Ивану лучше не знать обо мне вообще.

— Не решай за него. Ты видел его мать и прекрасно понимаешь, как ему нужна отцовская поддержка. Пускай Марина не помнит об Иссе, а тебя считает случайным знакомым из её прошлого, но…