– Давай на «ты», – она потеребила пальцем ухо, словно прочищала его от звона. – А ещё… я не помню, чтобы я куда-то и откуда-то падала… – посмотрела на Макса. – Или «свалилась» это метафора? Я вообще не помню, откуда я здесь?!

– Нет. Это не метафора. Я вытащил тебя из горящего самолёта, который незадолго до этого рухнул неподалёку отсюда.

– Обалдеть, – прошептала лётчица.

– Маргарита, давай вспомним, где ты была до того, как оказаться здесь.

Они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза.

– Называй меня просто Ритой. Мне так привычнее. А где я была… не помню, – лётчица посмотрела в потолок, наморщила лоб, словно мобилизовала все клетки памяти. – Я ничего не помню, – ошарашено прошептала она.

Потрогала лоб и шикнула от боли. Покрутила головой в поисках зеркала.

– Там, – показал Макс на дверной проём. – Над раковиной.

Маргарита встала и зацепилась ногой о стол. Зазвенела вилка в тарелке. Лётчица направилась в соседнюю комнату. Вскоре вернулась обратно.

– А откуда это? – указала на лоб.

– Ты упала на самолёте, – пожал плечами Макс. – Ударилась о штурвал, видимо.

– И что я делала в самолёте? – Рита присела напротив.

– Управляла.

– И куда летела?

– А вот это и нам интересно, – усмехнулся охотник. – Не подоспей я вовремя, даже не знаю, что бы с тобой сейчас сделали в городе.

– В городе? Сделали? – Рита непонимающим взглядом смотрела на Макса.

Стас в соседней комнате снова грохнул металлом о металл. Лампочка под потолком мигнула.

– Слушай, а ты вообще знаешь, что произошло на планете? – Решил Макс задать элементарный вопрос.

– На планете? Произошло? – округлила глаза лётчица. – Что?

– Мда… – охотник задумчиво почесал щетину. – Если ты этого не знаешь, то в неведении тебе повезло.

– Что произошло? – Рита даже наклонилась над столом, чтобы не пропустить ни единого звука.

– Инопланетяне прилетели и начали нас уничтожать.

– Что?! – ещё больше округлились глаза лётчицы. Столько в них появилось изумления, что не поверить в потерю памяти стало невозможно.

– Их огромный корабль завис у нас на орбите. Висел там четыре дня. Всё это время мы различными способами пытались с ними связаться, но ничего у нас так и не вышло. На пятый день корабль начал разделяться. На десятки… сотни, тысячи маленьких кораблей. Они разлетались по континентам, островам, городам. Мы долго…

– Тупили, – Стас выехал в проём двери, вытирал замасленные руки о ветошь. – Просто тупили! Их надо было сшибать нахер, а мы тупили.

Напарник и лётчица посмотрели на киборга.

– Чего зырите?! – на мгновение замер он, затем снова принялся тереть руки. – Не умею я долго злиться.

– В общем, он прав, – Макс посмотрел на Риту. – Эти корабли разлетелись по всей планете. А когда приземлились…

– Начался полный кабздец, – снова влез Стас. – Из них стали…

– Можно я закончу историю, а если в чём-то ошибусь, то ты потом дополнишь? – рыкнул на него Макс.

– Ладно, – деланно равнодушно пожал плечами Стас. Он укатился за пределы видимости и уже через мгновение грюкнуло железо о железо.

– Так что произошло? – с придыханием спросила Рита.

Макс посмотрел в её чёрные глаза и на мгновение завис. Заставил себя моргнуть, вырваться из-под пленительных чар лётчицы.

– Их корабли опустились в каждой стране, на каждом острове. Шлюзы открылись и оттуда повалили роботы. Позже оказалось, что там были и животные. Радиоволновая связь по всей планете моментально прервалась. Её глушат части корабля, оставшиеся на орбите. А проводную связь, чуть позже прервали эсвээмки.

– Эсвээмки? – Рита приподняла левую бровь.

– Так называют инопланетные машины, прилетевшие к нам, – с готовностью пояснил Макс. – Расшифровывается эта аббревиатура, как самовопроизводящиеся механизмы. Они сами себя умеют чинить, совершенствовать, даже полностью перестраивать. Но хуже всего то, что они умеют учиться. Это самое совершенное изобретение, которое возможно представить. Любая СВМ способна при минимуме возможностей саморазвиться в огромную движущуюся крепость, которую и на танке не победить. Им для этого требуется время и запчасти, которые они благополучно разыскивают на захваченных территориях. Фактически, они воюют с нами, нашими же технологиями, нашим же материалом, нашим оружием.

– Обалдеть! – прошептала Рита.

– Ты, чё внатуре ничего этого не помнишь? – Стас снова выехал в проём дверей. На этот раз он держал практически неисправную плату «Мозг», вытащенную давным-давно с полудохлой СВМ. Такую можно лишь выбросить – платить деньги за неё никто не станет. – Всё, что произошло, захочешь – не забудешь! – Стас положил плату на гусеничную платформу, заменившую ему ноги. Примерился и несильно грохнул кулаком по самой дорогой запчасти инопланетных захватчиков. – Теперь должна зафурычить, – с гордостью произнёс киборг.

– Не помню, – лётчица с интересом наблюдала за его действиями. – Не помню, – повторила и помотала головой. Фиолетовый локон зацепился за нос, она его сдула. – А что было потом? – посмотрела на Макса.

– А потом вся эта инопланетная техника начала нас уничтожать, – буднично ответил охотник.

У него возникло дежа вю. На мгновение померещилось, что время сделало виток на одиннадцать лет, и он сидит с однокурсницей в общаге, пьёт дешёвый портвейн с надеждой на постельное продолжение. Пересказывает ей просмотренный накануне фильм про очередных инопланетян.

В то время это была фантастика.

– А где сами пришельцы? – Рита поглядела на киборга, затем снова на Макса.

– Не прилетели, мать их за ногу, – Стас посмотрел плату на свет. – Просто взяли и не прилетели. Паскуды недоделанные. Они, внатуре, устроили нам полный ахтунг, практически захватили планету… а сами даже ещё не явились на эту войну! Я ссу предположить, что приключится, когда они причешут!

– Да, это одна из теории, – подтвердил Макс. – Что к нам прибыл всего лишь дрон. Его цель разведать обстановку и расчистить пространство перед прилётом хозяев. Раньше ведь существовали у нас роботы-пылесосы. Такого можно было включить, и он убирался, пока ты занимаешься другими делами. Потом приходишь, а в комнате чисто. С этими эсвээм такая же история. Они просто зачищают жилплощадь от различного мусора. И заселяют её новой, привычной им, фауной.

– Ублюдки, – дополнил Стас.

Рита несколько раз перевела глаза с одного охотника на другого, словно не верила в услышанное.

– Невероятно! – прошептала она.

Лётчица старательно изображала удивление, но от Макса не укрылось, что не сильно-то она и удивлена. Хотя полной уверенности нет – чужая душа потёмки.

– А вы тут… – лётчица с хитрецой посмотрела на охотников.

– Что «тут»? – не вытерпел Стас.

– Вы пара?

Макс со Стасом переглянулись. Не сразу сообразили, что гостья имела ввиду. Потом до обоих дошло.

– Да ты чё, жаба, попуталась?! – Стас сжал кулаки и покатил к лётчице.

Макс моментально оказался между ними.

– Тихо, – скомандовал он.

– Да я ей сейчас пятки в уши засуну! – кипятился напарник. – Да никто и никогда меня гомиком не называл! Слышишь, шаболда?! – выглянул из-за Макса.

– Простите, если обидела, – напряглась Рита. – Я не имела в виду ничего такого… Это же вроде нормально!

– Что «нормально»?! – Стас покраснел и попытался объехать напарника, но Макс, словно ненароком, ему мешал. – По-твоему нормально мужикам в жопу долбиться?!

– Тихо! – прикрикнул на него Макс. Повернулся к гостье. – Как ты уже поняла, мы не пара…

– Простите, – пробормотала Рита. – Я, правда, не хотела обидеть.

– Гомиком! Меня! – рычал напарник, почёсывая кулаки.

– …а живём здесь, потому что в городе жить невозможно, – закончил Макс. – Если ад и существует, то сейчас он переместился туда.

– А как в других?

– Никак, блин! Гомики всё загомосятили, – рыкнул Стас. Он отъехал в другую часть комнаты.

– Нет больше других городов, – Макс сел напротив лётчицы. – Так мы думали недавно. Но ты откуда-то прилетела. Значит, остались другие города.