Сью в сердцах ударила кулаком по диванной подушке. Ну почему он не посоветовался с ней? Почему не попытался раскрыть перед ней свою душу? И что ей теперь делать? Сью страстно желала увидеть Эдди, обнять его и сказать, что она все понимает и любит его, любит настолько, что готова покинуть свою башню из слоновой кости, и если он любит ее так же сильно, то наверняка сможет довериться ей.

Но, возможно, Эдди пришел к выводу, что их проблемы неразрешимы? Девушка вспомнила его лицо - лицо человека, только что принявшего трудное решение. И разве она может его упрекать? Он подарил ей свою мечту, а она разбила ее вдребезги. Надо же было выбрать самый неподходящий момент для того, чтобы взбунтоваться против урагана по имени Эдди Норман.

Может, сорваться и поехать к нему и колотить руками и ногами в дверь, пока он не согласится ее выслушать? Сью в нерешительности размышляла, как поступить, и в это время раздался стук в дверь на первом этаже. Девушка, с трудом передвигая ноги, поплелась к окну. Скорее всего это мама пришла поговорить о подготовке к свадьбе. Господи! Ей сейчас меньше всего хотелось говорить на эту тему. И тут она вдруг увидела красный отсвет и яркие фары машины. Он! Эдди! Слезы мгновенно высохли, и она ринулась к двери. Стук становился все более нетерпеливым.

Лицо Эдди, шагнувшего мимо нее в квартиру, было лишено всякого выражения, но девушка не выдержала и бросилась ему на шею. Он слегка прижал ее к себе, и Сью ощутила, как напряжены его мускулы.

- Нам надо поговорить, Сьюзен, - произнес он глухим голосом и отстранил ее от себя.

Голос его был столь мрачным, что у нее упало сердце. Она прошла следом за ним в гостиную, где Эдди сел на диван, а Сью бессильно упала на стоящий рядом стул.

- Знаешь, Сьюзен, - тихо заговорил он, - когда мы познакомились, я все время отпускал шутки насчет различий в нашем происхождении - меня это страшно забавляло. Однако, как выяснилось, это вовсе не смешно. Я также ошибался, думая, что смогу завоевать тебя тем же способом, каким добивался всего остального в жизни, - дожимая изо всех сил и не останавливаясь до победы. Другого способа добиваться своего я не знаю, и мне не пришло в голову, что с тобой это не пройдет. Ты могла позволить себе роскошь жить размеренно, даже скромно, а я не мог. Все очень просто - или сложно... В прошлую субботу, перед тем, как позвонить тебе, я решил взглянуть на твой дом. Не могу тебе описать, какое он произвел на меня впечатление. Я впервые начал понимать, что значит иметь настоящую семью, корни, традиции. И для меня это перестало быть шуткой. Я был в смятении, Сью, и единственно правильным в тот момент мне казалось - закрепить тебя за собой. Я ведь так и не извинился за то, как грубо вел себя с тобой в тот день. Мне бы поговорить начистоту, а я этого не сделал. Да, наверное, и не смог бы - я ведь не привык раскрываться перед кем бы то ни было. При таком образе жизни, как мой, иначе и быть не может. Это не попытка казаться настоящим мужчиной просто инстинкт самосохранения, чтобы выжить. - Он немного помолчал, потом продолжил:

- Я знаю, что выдавил из тебя согласие на брак. Хорошо хоть, что к утру у меня хватило ума немного сбавить темп. Но мне ведь казалось, что ты и сама хочешь выйти за меня замуж, что ты меня любишь, и этого было достаточно. А потом был день рождения твоей тети. Твоя мать сразу приняла меня. Никто никогда не любил меня так, Сью, как твоя мама любит тебя...

Эдди замолчал, и Сьюзен заметила, как подозрительно заблестели его глаза. Она встала и подсела к любимому. Накрыла его большую руку своей и придвинулась совсем близко. Однако Эдди оставался неподвижен.

- Может, я и веду себя как последний дурак, но я хочу закончить, раз уж меня прорвало. Так вот, твоя мама меня приняла, и, похоже, даже тете Иве я пришелся по душе. И это была не просто вежливость - я им действительно понравился. И твой отец, и дядя, и твой кузен - мы можем свободно общаться, у нас есть общие интересы. Мне было так легко в тот день. Казалось, я не только добился тебя, но и мог стать своим человеком в твоей семье. Тогда-то мне и пришла в голову блестящая идея. Я знал, что ты захочешь жить здесь, да я и сам был не против, мне хотелось быть поближе к своей новой семье, пустить здесь корни... Наши дети выросли бы здесь, и в один прекрасный день они смогли бы приезжать домой - в дом, который любили бы так же, как ты любишь свой... Моя ошибка в том, что я решил - ты сразу все поймешь. И только когда уехал отсюда сегодня, до меня дошло, что я не имел права требовать этого от тебя. Ты решила, что я просто пытаюсь переплюнуть твою семью, и, должен признаться, когда я в первый раз сюда явился, меня посещали такие мысли. Но сейчас мне просто хотелось стать частью вашей семьи...

Эдди помолчал, пожал плечами и с печальным смешком добавил:

- Как всегда, я перестарался.

В течение своего долгого монолога Эдди ни разу не взглянул на Сьюзен. Но теперь он бросил на нее короткий взгляд, и девушка заметила, что в его глазах стоят слезы. Чего ему это стоило - вот так откровенно говорить со мной, когда все его инстинкты восстают против этого, подумала она. Он ведь решился на это только потому, что любит меня.

Сью взяла руку Эдди и поднесла к губам.

- Я люблю тебя, мой милый, и я все пони маю. Мне только очень жаль, что я раньше не поняла твоих тревог и сомнений.

Эдди повернулся к ней и смущенно вытер глаза рукой.

- Как же тебе было понять меня, когда я отказывался говорить о своих сомнениях и страхах и не давал тебе времени даже подумать?!

Сьюзен улыбнулась.

- Что было, то было, но все равно, если ты решишь, что я недостаточно хороша для тебя, я не обижусь.

Эдди с минуту ошарашенно смотрел на девушку, а потом на его лице расплылась широкая улыбка.

- Ты хочешь сказать, что аристократка из Новой Англии может быть недостаточно хороша для крутого парня из Нью-Йорка?

- Вот именно, но я попытаюсь стать тебе настоящим другом.

Эдди отнял руку и нежно погладил девушку по щеке.

- И ты готова жить со мной в том доме?

- Только если ты откажешься от безумной идеи заполнить детьми все восемь спален, - тяжело вздохнула она.

Эдди расхохотался и усадил Сьюзен к себе на колени.