- Ну как? Видишь, какой я паинька, - с нежностью прошептал он.

Сью отстранилась и рассмеялась, и ее смех сразу ослабил напряжение.

- И ты, конечно, не удержался, чтобы не указать мне на это.

Эдди по-прежнему лежал на кровати, в его глазах светилась странная смесь страсти и удовольствия.

- Со мной такое впервые, милая, и я хочу, чтобы ты это оценила. Обычно, если что-то оказывается неизбежным, я стремлюсь получить это немедленно, а наша близость с тобой - неизбежное. - Сью с растерянной улыбкой посмотрела на него, не имея сил для возражения. Эдди перекатился на бок, придвигаясь ближе. - Как далеко я могу еще продвинуться, Сью? Ты позволишь мне дотронуться до тебя?

И в следующую секунду он уже расстегивал верхнюю пуговицу ее блузки. Ощущение от прикосновения его большой теплой руки пронизало все тело девушки. Она ничего не сказала, и Эдди быстро расстегнул вторую пуговицу, а затем притянул Сьюзен к себе. Два тела крепко прижались друг к другу. Сьюзен сейчас желала его так сильно, как ни одного мужчину прежде. Но именно поэтому, заглянув в самые глубины этого желания, она заколебалась и отпрянула.

Эдди медленно отодвинулся, оперся на локоть и пристально посмотрел на нее.

- Существуют очень четкие пределы моего самоконтроля, и, похоже, я их уже достиг.

Он сел и принялся застегивать блузку Сьюзен, а та лежала, недоумевая, что же произошло. Она не стала бы его останавливать - просто не смогла бы. Неужели он так тонко ее чувствовал, что заметил ее легкое колебание - ведь оно было таким мимолетным?!

- По-моему, пришло время сообщить тебе, что в искусстве соблазнения за многие годы я достиг настоящего совершенства. - Эдди лукаво улыбнулся девушке. - Имей в виду - это предостережение. Тебя преследует настоящий демон искушения!

Сью нахмурилась и села.

- Зачем ты мне все это говоришь, Эдди? Ты как будто предостерегаешь меня от себя?

- Может, так оно и есть, - тихо отозвался Эдди, сам себя не узнавая. Что это с ним - совсем рехнулся? Она ведь уже готова была капитулировать, а он вдруг дал отбой. - Дождь перестал. Давай-ка уйдем отсюда, не то я позабуду все свои благие намерения. Благородство, оказывается, на редкость неудобная штука, - сказал он задумчиво и очень серьезно.

Они отправились на палубу и отыскали комнату отдыха, где нашелся свободный столик для игры в настольный теннис. Оба тут же решили сыграть партию. Сью, на ее взгляд, не слишком уж отличавшаяся большим умением играть в пинг-понг, обнаружила, что Эдди Норман играет с полной самоотдачей и даже страстью. Однако пинг-понг требует больше ритмики и изящества, чем силы, и Сью, как ни странно, выиграла партию. Эдди сердито нахмурился, и девушка засмеялась.

- Ох, как ты не любишь, видать, проигрывать!

- У меня не было особой возможности это проверить, - по-прежнему хмурясь, огрызнулся он.

Пока они шли из комнаты отдыха на палубу, Эдди молчал. Сью, впервые видевшая его в таком мрачном настроении, тихонько забавлялась.

- Тебя по-настоящему злит, когда ты проигрываешь, правда? - как бы вскользь заметила девушка. - Тогда, может, тебе станет легче, если я скажу, что в детстве мы с братом непрерывно сражались в пинг-понг и у него я тоже частенько выигрывала? Невысокий рост иногда имеет свои преимущества.

Эдди сердито уставился на нее, а потом на его лице медленно появилась обычная дерзкая усмешка.

- Великодушная победительница! Этому я тоже так и не научился. Человек побеждает, потому что того заслуживает, потому что оказывается выше своего противника. Не вижу смысла в том, чтобы успокаивать оскорбленную гордость побежденного.

Сью объявила, что такая позиция кажется ей странной, и Эдди выдал старый афоризм: "Хорошие мальчики всегда приходят к финишу последними".

- Ты намекаешь на то, что ты отнюдь не хороший мальчик? - все еще посмеиваясь, спросила она.

- Не намекаю, а заявляю прямо. Я не вписываюсь в определение джентльмена, что бы там ни подразумевалось под этим словом.

Он произнес это таким холодным будничным тоном, что Сьюзен стало не по себе.

- Это что, предупреждение, Эдди? - спросила она, вспомнив, как перед этим он рассуждал о своих талантах соблазнителя.

- Нет. - Эдди уже снова улыбался. - Это констатация факта, дорогая мисс Торп. Не обманывайся на мой счет.

Резкость его слов была смягчена улыбкой, однако Сью совсем смешалась. Эдди сообщил, что ему надо сделать несколько звонков, и девушка, неожиданно покорно согласившись встретиться с ним за ужином, вернулась в свою каюту.

"Не обманывайся на мой счет". Он ведь сказал это так серьезно. Сью уже убедилась в сверхъестественной способности Эдди Нормана угадывать ее мысли. Неужели она уже обманывается? Впрочем, долго размышлять на эту тему не пришлось - в каюту заявилась Бетси.

- Я уж подумала, что тебя смыло за борт, - с усмешкой объявила она.

- Я была с Эдди, - рассеянно отозвалась Сью.

- В его каюте?

- Мы беседовали. Его каюта на верхней палубе. Он неплохо устроился, выпалила на одном дыхании Сью.

- Приди ко мне, прижмись ко мне, и так далее, - с пафосом пропела Бет. - Однако, похоже, мушка не попалась в сети паука, иначе бы ты здесь не сидела.

Сью нервно рассмеялась.

- Мушка-то попалась, да вот паук оказался не слишком голодным.

Бетси прыгнула на кровать, по-прежнему озорно улыбаясь.

- А по-моему, мистер Норман сам попался - он околдован и совершенно покорен.

- С чего ты взяла, насмешница?

- Слушай, теплоход доверху набит женщинами всех мастей, готовыми лечь с ним в постель, так нет - он возится с тобой. Это тебе ни о чем не говорит?

- Единственное, о чем это говорит, так это о том, что ему, по-видимому, нужен отдых, - сухо отозвалась Сью. - Кроме того, хочешь верь, хочешь - нет, но у мужчин бывает и другое на уме, не только секс.

- Верно, - в тон ей заметила Бетси. - Но я же видела, как он на тебя смотрит. - И она со смехом покачала головой. - Вы с ним настолько не похожи, что просто идеально подходите друг Другу. Единство противоположностей!

- Я никогда не верила в подобную чушь. Возможно, противоположности и притягиваются, но это не может долго продолжаться. Людей объединяют общие интересы, общий стиль жизни.