- Эх, брат, будто ты не знаешь, как это бывает... Нечего жевать - вот и попадаешься на крючок с приманкой. Оправдываешься перед собой, что во всех мерзостях виноваты хозяева, что ты лишь малозначащая гайка в механизме, и все равно ничего изменить не можешь... Даже слово себе даешь при первой возможности уйти и начать новую жизнь. А потом и сам не замечаешь, как оказываешься по горло в подлостях, и пути назад уже нет... Э, да что там... - Он махнул рукой. - Если хочешь знать, я даже рад, что все это кончилось...

"О да, ты просто в восторге", - подумал Кен.

- ...В том, что тебе тоже удалось подбить меня своим пулеметом, есть, по крайней мере, какая-то справедливость.

- Единственное утешение, - мрачно усмехнулся Кен, подпрыгивая на ухабе. - Это, наверное, сила раскаяния и придала твоему шарабану опережающую скорость падения?

- Возможно, что и так, - с готовностью улыбнулся "Глашатай", явно ободренный тем, что удалось завязать разговор. И продолжал уже серьезно: Понимаешь, я же падал по вектору своей атаки, так сказать, лицом вниз. Сопротивление поля было меньше - вот и оказался здесь раньше тебя... - Он сделал паузу и пристально глянул на Кена. - Ну вот что, старина, давай ближе к делу. Хочешь не хочешь, мы с тобой теперь товарищи по несчастью. Так что давай забудем прошлое и заключим союз.

Он протянул руку, но Кен ее словно не заметил.

- Ну что ж, дело твое, - обиженно проговорил "Глашатай", возвращая свою кисть в исходное положение. - А только все равно, если мы хотим уцелеть, нам необходимо выработать согласованную программу действий. Чтоб никаких разнобоев... Ты что предсказал королю?

- Это уж не твоя забота... - Кен отвернулся, не желая продолжать разговор. Однако, подумав, все же добавил: - Каждый школьник знает, что Уольф разгромил кочевников на Грейнском поле...

- Ого! - "Глашатай" выразительно присвистнул. - Ну, брат, если ты ему это напророчил, тебе нужно в срочном порядке уносить отсюда ноги.

- Это почему же?

- Потому что никакой победы на этом самом поле наш достославный Уольф не одержал. Наоборот, его там так расколошматили, что...

- Ты что, с ума сошел?! - Кен возбужденно схватил "Глашатая" за руку. Откуда ты все это взял?! Ведь Грейнская битва - исторический факт! Кстати, и недавние раскопки...

- Что мне твои раскопки, когда я видел все своими глазами! Да, да, можешь на меня так не глазеть... Вон там, у поворота дороги, я наблюдал из кустов, как этот на редкость везучий бедняга Уольф возвращается домой с горсткой своих уцелевших рыцарей. Как раз только вышел из машины - а они едут. Ну и я, конечно, подслушал койкакие разговоры... Когда это было? Пожалуйста, могу назвать дату: 2 октября. Как видишь, остановил падение малость раньше тебя... Ну а потом опустился еще тремя неделями ниже и посмотрел на ход этой самой битвы. Краешком глаза, конечно, из укрытия. Но в общем все стало ясно. И явившись сюда, пред королевские очи, твой звездный коллега смог все предсказать уже с полным знанием дела. Разумеется, в туманно-астрологической форме...

- Но что же все-таки произошло на Грейнском поле? - упавшим голосом спросил Кен.

- Я ж говорю тебе: полный разгром. Наш благодетель Уольф с жалкими остатками своего воинства попал в плен. Но тут вдруг, на его счастье, в стане победителей вспыхнула эпидемия. То ли брюшной тиф, то ли дизентерия в общем, какое-то поголовное кишечное расстройство. Масса народу отдала богу душу, а оставшиеся в живых в панике бросились назад, в свои степи. Ну и Уольфу в этой заварухе удалось бежать. А вернувшись к себе в столицу, он объявил себя победителем.

- Но как же так... - все еще пытался не верить Кен. - Ведь все исторические источники в один голос...

- Ха, источники!.. Вот он, единственный первоисточник всех последующих переливаний из пустого в порожнее! - "Глашатай" кивнул на летописца, который, не обращая ни малейшего внимания на тряску, уже снова похрапывал в своем углу, крепко прижимая к себе окорок. - Кстати, я как раз видел его среди бежавших из плена... Будь спокоен, этот седобородый плут накатал свою хронику битвы в точном соответствии с указаниями венценосного очковтирателя.

"Одному из них я потом отрублю голову", - мысленно повторил Кен слова короля. Он почувствовал, как внутри у него все холодеет. Бежать! Скорее бежать, пока они еще не успели далеко отъехать от оставшегося в кустах времяхода!..

- Что ж, придется перебираться куда-нибудь подальше, - проговорил он, стараясь держаться как можно спокойнее. - Попробую в древнеримские времена... - И, придвигаясь к выходу, добавил: - Там история вроде бы пояснее. По крайней мере, можно будет с полной уверенностью предсказать Юлию Цезарю, что он не прогадает, перейдя Рубикон.

- Конечно, - согласился "Глашатай". - Как ни говори, античность... Я бы, брат, сам с тобой отправился, да латыни, понимаешь, не знаю. И вообще... Попробую уж специализироваться на этой эпохе...

Они попрощались, пожав друг другу руки, - и Кен, чуть не запутавшись в своей длиннополой мантии, на ходу спрыгнул с повозки. Кое-как объяснив подъехавшим стражам, что ему нужно срочно побыть несколько минут одному в кустах, он на предельной скорости помчался к своей машине. - Счастливо! Привет Цезарю!.. - крикнул вдогонку "Глашатай".