А отсвет от стрелы показал, что к нам идут совершенно другие крысы, эти не кривятся, идут в полный рост и их шерсть свалена, будто их сначала облили сахарным сиропом, а потом дали высохнуть, и теперь их больше дикобразами можно назвать, а не крысами. Также от обычных Крымор их отличается упитанность, эти раза в три-четыре шире.

— Это какие-то другие, — поделился наблюдением Макс.

Я выпустил две стрелы подряд и это дало еще немного знаний о данных монстрах. Оба раза я попал, но только особого эффекта это не дало, каждая стрела лишь отколола несколько ворсинок с валянной шерсти в форме сосулек.

— Бронированные что ли? — спросил я нервно.

— Похоже на то.

— Попробуй поджечь, — попросил я.

Мы подошли поближе и Макс запустил в них шар огня, тот причинил еще меньше урона, их шерсть настолько видимо грязная, что огонь для них не страшен.

— Что будем делать? С мечом думаю на таких глупо лезть, — произнес друг.

— Думаю пора сваливать, — поделился я выводом.

Мы не договариваясь, развернулись и кинулись обратно, ведь нам еще надо куда-то увести Оксану с детьми.

Когда мы оказались на пятачке входа в данж я окинул взглядом, вроде бы ничего не оставили.

— Уходим, — сообщил друг. — Этих нам не победить.

Оксана и дети посмотрели на меня, после на марево выхода.

— Нет, просто убегаем по трубам, — произнес я. — По идеи мы должны научиться убивать тут всех и вся.

— Веди, — просто и доверительно произнесла Оксана, дети как обычно промолчали, они вообще предпочитают разговаривать только с Оксаной и обезьянкой, меня и Макса они сторонятся, а мы и сами не горим желание нянчиться с ними.

Я пошел первым, благодаря помощнику тут все известно. Макс тоже себе приобрел такого же, теперь радуется и не может понять как раньше без него обходился, тем более, что он иногда щелкает пальцами, сжигая по единичке маны, но освещает все вокруг, а помощник все запоминает, так что у него думаю наиболее подробная детализация тоннелей.

На всякий пожарный я натянул новую био-броню, все же необходимо к ней привыкать. Правда ее вид немного пугает детей, но думаю привыкнут, свыкнутся.

Первые же метры дали почувствовать разницу между «с броней» и «без брони». В броне однозначно комфортнее, никаких плохих запахов, зрение на порядок лучше, хождение даже по грязи никак не беспокоит. Но есть и минусы, стоило надеть броню, как сразу потерял ощущения от магии земли, стало как обычно, когда никаких вибраций не ощущаешь. Так что как бы не хотелось, пришлось броню снять, она вновь стекла внутрь меня, оставив на шее, локтях и коленях тонкие жгуты. Вроде бы уже несколько раз ее одевал и даже прохаживался в ней, ощупывал, но до сих пор не понимаю как она может так быстро размягчаться и убираться внутрь меня, да так, что мне это совершенно никак не мешает. Инопланетяне еще те выдумщики, сумели же создать такое.

Стоило снять доспех как ощущение земли как родной стихии вернулось, я вновь стал «зрячим», не бежали сломя голову, но и не плелись, а я на ходу ощущал повороты до их появления перед глазами.

Встреченные мелкие группы им уничтожали луками, не забывая собирать души. Особо экономить стрелы не было смысла, теперь у нас три лучника, а больше десятка крыс за раз мы не встречали.

Правда как бы далеко мы не уходили, но постепенно нас догоняли те тяжелые монстры, они будут идут по нашему следу и никуда не торопятся.

— Мы не сможем так вечно убегать, — высказался Макс, видимо предлагает прямое боестолкновение.

— И чем предлагаешь их убить? — спросил я разозленно.

— А ты в своем этом броне-костюме можешь их покрошить? — спросил Макс с таким невинным взглядом, что захотелось съездить ему по зубам, сама наивность, называется «Иди убей всех, а мы тут посидим».

— Нет, не могу, — ответил я ехидно, пытаясь передразнить его голос, — это оружие ближнего боя, а к тем тварям я так близко подходить не собираюсь.

— Ясно, — произнес Макс уныло.

— И как же нам быть? — спросила Оксана испугано.

Я перевел взгляд на нее, а в ответ на меня уставились три пары глаз, девушки и двоих детей, что смотрят так жалобно, что хочется провалиться сквозь землю. И почему все всегда так смотрят на меня? Даже Макс стоит и ждет какого-то решения от меня, можно подумать я как-то отличаюсь от него или у меня во всех рукавах козыри.

— Я попробую что-нибудь придумать, — пообещал я под давлением стольких просителей.

Не сказать, чтобы ответ всех устроил, но некая обреченность из взгляда ушла. Видимо людям надо, чтобы кто-то им пообещал, и тогда какой бы не была жизнь, все не таким плачевным выглядит, ведь кто-то что-то делает и лучше станет вот-вот. От таких мыслей на себя озлился, уж больно они похожи на политические речи, те тоже много чего обещают.

— Но сейчас бежим, — приказал я и все помчались дальше.

Если бы не персональные помощники у меня и Макса я бы боялся заблудится в таких разветвленных катакомбах, но сейчас они послушно отрисовывают весь путь наших похождений.

На каждом привале я использовал единственное свое преимущество перед крысами, нет не разум, а магию земли, мне надо понять что где и как, а уж после как это использовать себе во благо.

Когда дети стали уже жаловаться, а я все гнал дальше наконец-то нашлось, то что я давно искал. В одном из боковых ходов обнаружились ямы.

— Будем драться здесь, — объявил я свое решение.

Макс подошел и щелчком пальцев озарил одну из ям, а уже после по отрисовке помощника изучил ее содержимое.

— И что тут такого? — спросил друг. — Ну яма и что?

— Все гениальное просто, — ответил я. — Крыса падает туда, мы ее убиваем.

— Друг, ты это не обижайся, но в твоем плане есть изъян.

— Какой же?

— И даже не один, — продолжил Макс, — во-первых, крыс не одна, а как минимум пятеро. А во-вторых, эти твари даже по отвесным стенам отлично карабкаются, неужели ты думаешь, что они не смогут выбраться из такой жалкой ямы? Да тут метра три от силы, даже человек бы выбрался, оттолкнулся один раз и дальше бы уже за край ухватился.

— Раз такой умный, то предлагай свой план, — немного обиделся я.

Но в ответ друг развел руками.

— Не представляю чем можно убить тех бронированных тварей.

— Тогда не умничай, а сходи дальше проверь, нет ли кучек мелких тварей, чтобы до Кокса и детей не добрались неожиданное с другой стороны.

— Хорошо, — ответил друг и пошел на разведку.

— Все будет хорошо, — пообещал я детям, они изможденны от долгого путешествия и постоянного стресса, им нужно чтобы их кто-то пожалел, нужна твердая рука, что защитит.

Оксана посмотрела на меня благодарно, я с улыбкой кивнул в ответ. Странно, не так давно здесь, но уже обжились, слабое освещение от редких вкраплений мха воспринимаем как нормальное освещение, пользуемся неведомыми помощниками и используем магию как будто она всегда была при нас. Кстати, магия.

Я сосредоточился и попытался представить, что управляю землей. Та не сразу, но все же стала более податливой, ощущение будто пытаешься управлять застывающей шпатлевкой, вроде бы тянется, но готова в любой момент обрести твердость и как бы засмеяться тебе в лицо «не успел, пффф, профан».

Пришлось изрядно вкладывая ману создавать острый кол с зазубренными на дне ямы, не сразу и не такой большой как бы мне хотелось, но все же в итоге удалось.

— Там была маленькая группка крыс, но я их перебил, — сообщил Макс вернувшись.

— Отлично, — произнес я уставшим голосом. — Хэнк, теперь твоя работа.

Плащ не охотно, но повиновался, он накрыл яму и меня сидящего перед ней.

— Вам лучше отойти подальше, — посоветовал я.

Упрашивать их не пришлось, они с радостью оставили меня одно на пути преследователей.

Минут через восемь тяжелые крысы, что не сразу, но все же определились как Крытаны ур.8 почти вплотную ко мне подошли. Когда первая из них шагнула на плащ, тот брезгливо отодвинулся и первая крыса упала на созданный кол с зазубринами, к сожалению такая мелочь не сможет убить и не думаю, что такая тварь помрет от кровопотери, но я предвидел этот момент и пока остальные крысы соображали что случилось, мой плащ вновь создал видимость пола, продолжая скрывать меня. А я спешно принялся заращивать «крышку» яму, единственный мой расчет на кислород, не будет доступа, крыса просто задохнется.