— Не, я сам! — возразил Лайер, но тот час же выронил значок на подмостки, тем самым насмешив присутствующих.

— Не обращайте внимания, — через микрофон обращался к зрителям Хрофт. — Мастер Лайер переволновался видимо, вот и произошла заминка.

На помощь подоспел Амбипом, который догнал катящийся ребром значок и поймал его своими цепкими лапами.

— Айбипом! Неси сюда, — велел Пол и покемон-обезьяна, тот час же выполнил приказ тренера, зная его грозный характер. В итоге Пол сам придел к ленте значок.

— Вот молодец! — воскликнул Лайер. — А ну-ка парень, давай обнимемся по-братски! Ты же тоже… наш парень из студентов. Блядь, я тоже был студентом…

— Мастер Лайер! — сердитым тоном обратилась Доун. — Вы мне еще не вручили значок. Да и вы пьяны.

— Ах, да красотка! И вправду… Кстати, ты не можешь сама его зашпандорить, а то я реально перебрал.

Короче, все видели то, как трезвый студент Пол приделал значок к ленточке студентки Доун. Лайер только и мог что сказать:

— Такая вот любовь! Кстати, Пол, ты так на меня похож.

— Ничего это не похож! — топнув каблучком, ответила Доун. — Как вам не стыдно выходить на сцену пьяным?

Эшу и Серене повезло куда более. Значки им вручил Кирк. Мужчина быстро и ловко справился со своей задачей, пожав руки ребятам.

— Что же, добро пожаловать в студенческую семью! — обратился Кирк, улыбнувшись. — Вы оба немало пережили и перенесли тягот, но я уверен, что худшее уже позади и впереди вас ждет только самое лучшее.

Пикачу запрыгнул на руки Эшу, и со зрительских рядов было видно, как Эш что-то сказал своему покемону с довольным видом. Вот только что, не было слышно. Мастер Кирк вручила значок Урсуле, на плечах у которой сидели Майнум и Пласл.

— У тебя два покемона, — обратилась женщина, прикалывая значок к ленте. — Не было такого случая, чтобы студенту разрешалось иметь более одного.

— Так ведь сам гранд-мастер мне позволил, — возразила Урсула, когда мастер прикрепляла значок.

— Да, я в курсе. Но вид твоих покемонов напоминает мне твой характер. Он такой двойственный и непостоянный. Положительные качества удачно балансируют с далеко не лучшими.

— Э, простите, — потянула Урсула, не ожидавшая подобных слов.

— Очень просто, если не можешь сторону со знаком “+” сделать доминирующей, то не позволяй таковой быть стороне со знаком “-“ — ответила что Хельга. — Главное хранить баланс.

Долго ли, скоро ли, но все значки были вручены и с этого часа и с этой минуты Эш и его друзья стали полноправными студентами академии.

====== Финал. Часть первая ======

Праздник подошел к завершению. Первокурсники получили значки из рук первокурсников первого набора, а так же им было передано знамя курса. У каждого курса было свое знамя, на котором рядом с эмблемой был вышит нитями номер набора. По окончанию обучения, знамя отправлялось в музей на почетное место, где и хранилось в одном ряде с остальными.

На следующее утро гости мероприятия отправились домой, получив попутно подарки со стороны академии. Уезжали они на том же микро-автобусе, на котором и приехали. И снова Кирк выступил в качестве водителя, а Кирк в качестве проводницы. Провожал родителей гранд-мастер и завуч, как главы школы.

— Надеюсь, вы и еще как-нибудь приедете к нам в гости? — спрашивал улыбаясь Крафт. — Мы еще круче затусуемся и все такое!

— Крафтус! — с укором обратилась Графт. — Будь серьезнее! Ты глава школы! Не обращайте внимания, наш глава просто любить шутить. Тем не менее, я, как завуч поддерживаю его мысль. Я уверена, что вы не в последний раз нас навещайте, и мы и дальше будем сотрудничать. Ворота академии для вас всегда открыты и… все такое.

Проводы гостей происходили у парадных ворот академии, охраняемых каменными изваяниями трех покемонов, через которые они два дня тому назад и вошли в пределы учебного заведения.

— Что же, Эш, — прощаясь, обратилась Делия к сыну, рядом с котором как всегда был верный Пикачу. — Вот мы и расстаемся в очередной раз. Правда, на этот раз не ты покидаешь меня, а я тебя. Вот такая вот рокировка. Что же, не забывай здесь умываться, чистить зубы, менять белье…

— Мама! — Эша эти прелюдные наставления матери стесняли. — Я давно уже взрослый, и знаю, что и как надо делать правильно.

— Пика-пика! — поддержал хозяина покемон.

Делия прощалась и с девушкой, которая ей понравилась за эти два дня. На прощание она сказала немало слов.

— Надеюсь, Серена, что ты присмотришь за моим Эшем. Сама знаешь — мальчишки взрослеют, но все так же нуждаются в присмотре. Материнской ласки они уже стесняются, а вот девичьей рады. Такая уж наша материнская доля: вырастить сына, и передать его на попечение другой женщине, что станет матерью его детей. Когда у тебя Серена и у Эша тоже будет сын, то он повзрослев тоже уйдет к другой.

— Короче, Серена, я рада тому, что вы дружите. Кстати, только в своих отношениях будьте осторожнее, — Делия понизила голос. — Если не сможете сдержаться, то пользуйтесь противозачаточными средствами.

— Мама! — воскликнул Эш, краснея. — Ну что ты такое говоришь?!

Пол тем временем прощался с Реджи. Как обычно, Пол был не слишком щедр на эмоции, впрочем Реджи и не требовал от младшего брата таковых. Пол был таким, каким есть.

— Что же, за тебя я не переживаю, ну самую малость разве, — говорил старший брат младшему. — К слову рад я тому, что ты дружишь с Доун. Кстати, здесь Эш мне поведал, что вы хотите устроить очередную битву.

— Да, это так, — согласился младший брат. — Мы уже давно мыслим о битве. Еще в прошлом году, после нашего боя в лиге Синно бы договорились о поединке. Недавно мы вновь обговаривали это дело, но когда это будет, пока что не знаю. Сейчас на первом месте должна быть учеба.

— И Доун, — хитро улыбнулся Реджи.

— Да, и Доун тоже, — согласился Пол ровным тоном. — С ней проводить время куда приятнее, чем с этим Кетчумом. Но, тем не менее, от Эша мне так просто не избавиться. Где я, там и он появляется.

— Это судьба, — пошутил Реджи. — Было бы здорово, если бы у тебя был брат-одногодка, подобный Эшу.

Внимание Джоанны же в это время занимал гранд-мастер, провожавший родителей.

— Кстати, я вас помню, любезная, — обращался Крафт к Джоанне. — Я был около 20 лет назад в Твинлиф-тауне…

— Да, да, я вас прекрасно помню, — поспешила заверить Джоанна. — Помню, тогда приехал к нам парень на мотоцикле из далекого Сноупойнт-сити. Его еще прозвали “отмороженным”. Вы тогда получали в лаборатории профессора Роуена своего первого покемона — Чимчара.

— Да, было дело, — мечтательно потянул Крафт, невольно вспомнив юность. — Я вас помню. Вы уже тогда были известным координатором, да и вообще великолепной девушкой.

— Да, вы клеились ко мне во время танцев, — рассмеялась Джоанна, вспоминая флирт юнца.

— Мама, так ты значит была знакома с мастером Крафтом? — была удивлена Доун, услышав этот разговор. — Ты никогда обэтом не рассказывала.

— Совсем немного, — ответила мать своей дочери. — Ваш гранд-мастер побывав у нас пару недель. Он тогда получал в лаборатории профессор Роуена своего первого покемона. После этого он отплыл на корабле в Хоенн.

В это же время на горизонте показался с довольным выражением лица мастер Лайер, несший в руках ящик с бутылками.

— Так, господа мамы и папы этих детей, а так же их дяди, тети, бабушки, дедушки, братья, сестры, свекры, тещи, кто там из вас кому кем приходится. Получайте от меня подарок!

— Так, пьяная твоя рожа! Ну-ка убирай свое вино! — шутя, велел гранд-мастер. — Не спаивай мне родителей!

— Да ладно, это подарок от чистого сердца. Все же я корчмарь, — оправдывался Зигмунд.

— Так я и говорю — пьяная рожа. Я кстати сегодня с тобой поговорю и отсчитаю за вчерашние, — пригрозил гранд-мастер.

— Так, давайте на прощание сделаем совместное фото, рядом с Граудоном и Кайогром, — предложил мастер Кирк, при котором была фотокамера. — Родители, студенты, покемоны и мастера.