— А что ты можешь о ней рассказать?

— То, что, еще несколько лет назад она не собиралась становиться ни тренером ни координатором, и вообще побаивалась покемонов.

— Как-то в это даже не верится.

— Несколько лет тому назад, Мей отправилась за своим первым покемоном и встретила на своем пути Эша Кетчума…

— Кого?! — удивленно потянула Серена.

— Эша Кетчума из Паллет-тауна. Это наш общий друг, сначала Мей, а затем я странствовали с ним по миру. Так вот, в тот день Мей и встретила на своем пути Эша…

====== Глава 03 ======

Над Русборо-сити уже был поздний вечер. Было не по сезону прохладно, и из-за дождей, что на протяжении целого дня шли, с поверхности земли поднялся густой туман, что заволок густой белой пеленой здание школы и прилегающую территорию. Было тихо, и лишь время от времени доносилось глухое уханье Нактаулов (1), что обитали в парке между общежитиями.

Огни в окнах общежития постепенно погасли. Завтра первый учебный день, и поэтому все необходимо было выспаться. Двери общежития для девушек открылись, и на улицу вышла одна из девушек. Правда это была не студентка, а один из мастеров академии. Достаточно рослая, рыжеволосая девушка, одетая в короткую юбку и блузку и стандартный для всех преподавателей халат фиолетового цвета. Под мышкой девушка-мастер держала кожаную папку с бумагами. Осмотревшись по сторонам, и закутавшись, девушка поспешила к зданию школы. На улице было достаточно прохладно, да к тому же впереди ее ждало совещание, на котором соберутся все преподаватели академии. Это студенты сейчас могут мирно спать, а вот преподавателям придется полночи, трудится, что бы завтра утром все было в ажуре. Как-никак, завтра прибудет уйма важных гостей на мероприятие, да еще на ее голову временно свалилось управление общежитием для девушек. Одна неприятность на нее свалилась уже. Одна из студенток так и не прибыла к месту учебы.

На это, и на многое другое и сетовала девушка, шагая вперед. Неожиданно она, отвлекаясь на что-то, натолкнулась живое, и вздрогнула от испуга.

— Бу! — воскликнул молодой человек, рассмеявшись. — Что, испугалась?

— Быть может, перестанешь меня так постоянно подлавливать и пугать? — с укором ответила девушка.

— Я тебя не собирался пугать. Держи! — молодой человек из-за своей спины протянул руку, в которой держал букет цветов.

— Нашел время на ухаживания! — проворчала рыжеволосая, вновь направившись вперед. — У меня сейчас другая проблема, Оук.

— Правда? — спросил последовавший за знакомой, Оук. — И какая же, если не секрет? Скажи, и я быть может смогу помочь.

— Увы, но ты здесь бессилен, — ответила девушка. — Одна из студенток так и не прибыла.

— Вот значит как? Крафт будет недоволен, — ответил Гарри. — У меня тоже такая же проблема. Один парень так и не приехал.

— Сочувствую, — безразличным голосом ответила девушка.

— Рано огорчаешься, — с нотами ехидства ответил Гэрри. — Опаздывающий, никто иной, как наш старинный друг, Эш Кетчум. Человек и тупик.

— Вот значит как? — девушка на мгновение сбавила темп, но затем прибавила шаг, — Что же, у Эша будут неприятности.

— Кстати, Мисти, — обратился Оук заискивающим тоном. — Неделя эта будет трудной, но все же она закончится выходным. Давай на следующем выходном сходим куда-нибудь вместе?

— Ты снова меня приглашаешь на свидание? Разве в прошлый раз я не ответила отказом?

— Да, это было так, — согласился Оук. — Поэтому я второй раз приглашаю тебя на свидание.

— Что же, сударь, — ответила девушка. — Я второй раз вынуждена вам дать отрицательный ответ.

— Правда? Должно быть вы, сударыня, прежде чем дать ответ, недостаточно хорошо подумали. Сама же знаете, вы классная девчонка, я классный парень, целую неделю мы трудимся, и поэтому заслуживаем в конце недели отдых.

Девушка промолчала, Оук же вздохнул.

— Ладно, прямо буду говорить, — обратился парень. — По тебе сохнет половина парней в школе,

— Как и половина девушек сохнет по тебе, — заметила Мисти.

— Но нравишься мне только ты по-настоящему. Так почему ты всех так игнорируешь?

— Почему я должна отвечать на ваши ухаживания? — спросила Мисти, сделав остановку.

— Почему бы и нет? Или ты все надеешься, что Эш наш догадается о твоих чувствах, откликнется и приедет верхом на белоснежном рапидеше и заберет тебя с собой? Но вот он, что-то вообще не торопится в академию, даже для учебы. Быть может, хватит ждать у моря погоды?

— Не твое дело, — огрызнулась девушка и развернулась, что бы идти дальше, но Оук ее остановил и развернул к себе лицом, крепко держа рукой.

— Отпусти! — воскликнула коллега.

— Дай сначала пару слов сказать! — грозным тоном обратился Оук. — Хватит уж из себя строить недотрогу и мечтать о небесных кренделях. Понимаешь, быть может я и не такой замечательный парень, как он, но я испытываю к тебе чувства, а ты их игнорируешь. Будь добра, прими от меня букет! Хотя бы как дружеский подарок. Я много не прошу.

— Ладно, будь по-твоему, — Мисти приняла букет, и Гэрри ее отпустил.

— Ладно, на следующие выходные я в третий раз приглашу тебя на свидание, — хмурым тоном произнес Оук.

— Если я отвечу отказом? — спросила Мисти.

— Тогда я все пойму и оставлю тебя. Нафиг мне навязываться к той, что собирается остаться старой девой.

— А с тобой я не стану старой девой! — с усмешкой произнесла Мисти.

— Ты и девой со мной долго не будешь, — с усмешкой ответил Оук.

— Оук!!! Ты же груб и циничен!

— Это комплимент?

Мисти хлопнула свалившегося на ее голову коллегу букетом его же цветов.

— Ладно, мастер Оук, об этом поговорим позднее, — обратилась Мисти в то время, когда они уже входили в здание. — Сейчас у нас совещание. Мы и так задерживаемся.

Коридоры академии были пустынными. Звук каблуков туфель Мисти и ботинок Гэрри гулко разносился на весь замок, подчеркивая тишину и безмолвие. Правда ему не долго суждено продлиться, завтра быть может в школе начнется бедлам. Наконец-то молодые люди добрались до зала заседаний.

— Задерживаемся, молодые люди! — заметил Крафт, когда Гэрри и Мисти вошли в помещение.

— Приносим свои извинения, — ответил Гэрри. — Задержка была продиктована исключительно служебными обстоятельствами.

— Правда? — хитро улыбнулся Крафт. — Ладно, присаживайтесь.

Заседание проходило за обширным круглым столом. Стороннему наблюдателю в первый раз, по этой причине было и не понять, кто же за столом главный. Крафт сидел в точно таком же кресле как и все, его выделяли лишь стоящие за спиной Гардевуар и Геллейд, что уже несколько лет, как выполняли роль его ближайших помощников. Где-то позади стоял шест, на жердочке которого мирно дремал Нактаул, покемон-сова. Напротив каждого места в столе находилось небольшое, круглое углубление, которого как раз хватало, что бы там помещалась половина покебола, словно птичье яйцо в ячейке футляра для яиц. Крафт извлек из своей мантии капсулу, и вложил ее в углубление стола, остальные последовали его примеру. Это был знаком того, что заседание началось.

— Что же начнем…

Правда начать сразу не удалось. Зал заседания неожиданно со всех сторон был охвачен пламенем, что быстро распространялось, испуская клубы дыма.

— Зекром! — потянул с досадой гранд-мастер. — Снова они за старое! Ноктайл! Развей их иллюзию!

Нактаул не мешкая слетел с жердочки, взмахивая с шумом крыльями, и быстро принялся вычислять с помощью своих глаз, что могли видеть сквозь иллюзии налетчиков. Пламя исчезло, сменившись реальной картиной происходящего. По залу по воздуху швыряла целая стая из полусотни призраков. Хонтеры (2), Гастли (3) и Мисдривусы (4) жутко выли, хохотали и корчили гримасы, смеясь над людьми. Эти причудливые существа обитали на чердаке академии. По правде говоря, никто и никогда их туда не приглашал, они сами самовольно заняли чердак вскоре после постройки здания. Считая себя наверху полноценными хозяевами, призраки время от времени спускались вниз, что бы кого-то напугать, или же напакостить. Гардевуар и Геллейд уже приготовились к бою, но Крафт их остановил.