Серена тем временем прижала к себе Фенекина, переживая за Эша и его покемона.
— Райчу! Атакуй! — велел Прайс.
Райчу неожиданно для всех продемонстрировал необычную скорость и ловкость, несмотря на свою внешнюю неповоротливость.
— Пика? — Пикачу не успел среагировать, как получил удар от противника, что более чем в два раза был крупнее его.
— Нет! Пикачу! — воскликнул Эш, что уже был готов броситься к другу на помощь.
Пикачу от полученного удара отлетел в сторону, но не растерялся и ловко приземлился на поле и тут же ринувшись вперед, и нанеся ответный удар.
— Райчу!
На протяжении пары минут оба покемона пытались повергнуть друг друга. Райчу по скорости не уступал Пикачу, однако тот благодаря своим меньшим габаритам, был более маневренным. Однако одолеть противника, пикачу не хватало мощи, тем более львиная доля сил была уже израсходована.
— Пол, смотри! — указала рукой Доун. — Райчу тяжело дышит!
— Должно быть утомился, — ответил Пол. — Райчу Прайса уже не молод.
— Значит у Эша есть шанс на победу? — с надеждой спросила девушка.
— Пиплап? — посмотрев на Пола, спросил Пиплап, ожидая ответа от человека.
— Не факт. Пикачу сильно утомился, из-за меньшего запаса сил. Физическое состояние его не лучше.
Пикачу и Райчу стояли друг напротив друга, готовые к очередной атаке. Тренеры терялись в том, что предпринять далее. Крафт взмахнул флажками.
— Бой окончен! Объявляю ничью!
— Ничья?! — потянул разочарованно Эш.
— Да, ничья, — повторил Крафт. — Бой пошел на изматывание, и оба покемона сильно утомились. У покемонов разные весовые категории, и лучше миром закончить поединок, тем более, что ваш пикачу уже утомлен.
— Я не согласен на ничью! — заявил Эш.— Я готов продолжить бой.
— Ты, да, твой пикачу, нет, — ответил Крафт. — Так будет лучше для твоего же пикачу.
— Но, это не честно!
— Так, послушай, Кетчуп!
— Кетчум, а не Кетчуп! — возразил Эш.
— Да не важно! — нервным тоном ответил гранд-мастер. — Ты участник, а я судья. Решение судьи для участника — закон. Или ты об этом забыл? Эй, Прайс! Ты не против моего решения?
— Никак нет, мастер, — отозвался повар академии, взявший на руки утомленного райчу. — Я доволен и таким исходом дела. Да, кстати, Эш, прости за то, что мой Райчу не мог сражаться на полную силу.
— Что, простите? — переспросил Эш.
— Мой Райчу не молод, можно сказать, стар, — ответил Прайс — Я тут как-то прикинул, и рассчитал, что по людским меркам ему 60 лет. Возраст солидный. Так что, силы его уже не те. Ладно, мастер Крафт, я рад был помочь в проведении вашего урока. Теперь мне пора возвращаться на кухню. Кастрюли и котлеты меня заждались. Всего хорошего.
— Хотел бы я, чтобы мой Элективайер сразился с его Райчу, — произнес Пол, провожая взглядом удаляющегося вдаль Прайса, что нес на плече Райчу. — Для моего Элективайера, тот бы покемон мог быть ценным соперником. Жаль правда, его Райчу уже не тот.
— Эш расстроен ничьей, — кивнула Доун в сторону Эша, что с грустным видом уселся на скамейку.
— Так, ладно, бой был неплох, — обратился Крафт. — У нас есть еще немного времени, и мы можем еще провести пару поединков. Кто хочет выйти со своими покемонами?
— Можно, я! — подняла руку Урсула.
— Можно я и мой Фёррет, против вас? — спросила разрешения Шарли.
— Я не против, — ответила Урсула — Я выбираю Майнума для поединка.
— Итак, справа Урсула из региона Синно и ее Майнум, — объявил Крафт, когда все трое — и участники и судья заняли свои места на площадке. — Слева Шарли из региона Джотто.
— Пи-пиплап? — тем временем что-то на своем спросил Пиплап у Пикачу, что был расстроен, видя расстроившегося хозяина.
— Пика, — подавленным тоном Пикачу. — Пи-пика-чу.
Эш тем временем, натянул вперед бейсболку, скрыв лицо, и не обращая внимания на затевающийся поединок.
— Эй, Эш! — потрясла за плечо друга Доун. — Почему ты расстраиваешься так? Это была очень красочная битва. Ты не одержал победу, но и поражения за тобой нет.
— Доун, оставь меня в покое, — буркнул Эш.
— Доун, оставь его, — обратился к девушке Пол. — Погорячится и остынет.
====== Глава 12 ======
Во второй половине дня учебные занятия завершались, и студенты расходились по своим делам, кто куда. Мей и Дрю как второкурсники учились вместе с новоприбывшими гостями из Юновы. Обе пары за эти два дня успели сдружиться, учась в одной группе, и поэтому они решили провести свободное время вместе.
— Давайте сходим в кафе? — предложил зеленовласый, обращаясь к друзьям, и те одобрили его решение, направившись в кафе.
Кафе было излюбленным местом отдыха студентов. Здесь можно было перекусить по приемлемым ценам. Газировка, выпечка, мороженное, конфеты. Кроме того были и вещевые товары: канцелярские принадлежности, и кое-какая мелочь. Вся четверка второкурсников добралась до кафе, где большая часть столиков еще была свободны.
— Кстати, это не ваш Эш там сидит? — указала рукой Хильда.
— Да, это он, — ответил Дрю. — Что это у него такой вид печальный?
Эш и вправду сидел за столом с понурым видом, а рядом с ним сидел Пикачу с опущенными вниз ушками и печальной мордашкой.
— Привет, Эш! — обратилась Мэй, усевшись рядом со старым приятелем, Хильда и Хильберт уселись напротив, а Дрю тем временем делал заказ. — Как дела?
— Замечательно, — ответил Эш, хотя по тону голоса было ясно, что все не так.
— Эй, Пикачу! — обратилась девушка, взяв покемона на руки. — Быть может, ты расскажешь, что стряслось?
Дрю тем временем принес коктейли и всякую всячину на стол.
— Как и заказывали! — произнес он и уселся рядом с Эшем. — Так Эш, это для тебя.
— Благодарю, — тихо ответил Кетчум, не глянув даже на еду.
— Так, Эш! Кажется, мы тебя теряем, — хлопнув по плечу первокурсника, произнес Дрю. — Ты не реагируешь на еду, и вид твой вызывает опасения. Дай, потрогаю голову, может у тебя жар? Вроде нет. Колись, что случилось?
— Быть может, его отругали преподы? — предположил Хильберт.
— Навряд ли. Эш бы из-за такой фигни не стал бы, — ответил Дрю. — О, точно! Эш, тебя отчислили из академии? Поздравляем!
— Дрю, заканчивай нести чушь! — велела Мэй. — Эш, расскажи друзьям, что случилось. Мы второкурсники, если что, то сможем помочь.
— Сегодня я проиграл бой, — ответил Эш.
— Что прости? Проиграл бой? — переспросила Мэй.
— Проиграл бой! — воскликнул, рассмеявшись Дрю. — А я думал, что ты узнал о смертельной болезни, из-за которой тебе жить осталось неделю всего лишь. И что как раз неделю тому назад, тебе забыли об этом сообщить. А здесь выяснилось — проиграл бой!
— Да, Эш, я соглашусь с этим Дрю. И вправду расстраиваться так из-за поражения не стоит право, — поддержала Мэй.
— Кстати, Эш. Поражение — это тоже результат, — продолжал подкалывать Дрю. — А наличие результата, лучше его отсутствия.
— Эш, — обратился Хильберт. — Ты очень опытный тренер, а твой Пикачу очень сильный покемон. Расскажи, как ты смог потерпеть поражение?
Эш выложил все, как было, поведал о своем поединке с Прайсом и его райчу.
— У вас же была ничья, — возразила Мэй. — Так почему ты утверждаешь, что потерпел поражение?
— Это было считай поражение, — ответил Эш. — Я едва не проиграл какому-то повару!
— Какому-то повару?! — воскликнула Мэй, сделав жест рука-лицо.
— Ну да, повару, — подтвердил Эш. — И его жирному райчу. Что не так?
— Эш, а ты не в курсе того, что этот какой-то повар — чемпион лиги Джотто?
— Что, правда что ли? — Эш был озадачен этим известием и заинтересован.
— Именно, — подтвердила Мэй. — Прайс стал чемпионом Джотто 10 лет назад, ну, а ты тогда еще в песочнице копался детским совочком.
— Кто бы говорил! Ты тогда еще младше была, чем я!
— Кроме того, Эш, — добавил Дрю. — Прайс победил мастеров Элитной Четверки Канто/Джотто. Ну, а на его райчу ты с высока не смотри, мол он сильнее благодаря старшей эволюционной форме. Райчу у Прайса живет уже много лет. Это его первый покемон.
