— Послушай, довези этих ребят, куда они просят. Они опаздывают в школу.

— Нашли из-за чего переживать.

— Они на судне места себе не находили, — возразил друг. — Если хочешь, то могу за них оплатить половину суммы за проезд.

В итоге он согласился подбросить девчонку и мальчишку до Русборо.

— Наконец-то! — воскликнул шофер, подъезжая к территории школы. — Где вам тут остановиться? Я точно не знаю.

— У парадных ворот! — хором произнесли пассажиры.

Шофер огляделся. Вот ворота, рядом с которыми стоят статуи каких-то доисторических монстров. Видимо это и есть парадные ворота. Откуда-то из-за парка доносилась музыка.

— Вот мы и прибыли! — захлопала в ладоши девчонка.

Девчонка расплатилась за услугу извоза. После этого шофер открыл багажный отсек. Девица тут же взяла самый большой чемодан и взвалила на парня.

— Эй! Это твой чемодан!

— Ты понесешь мой багаж, — заявила дамочка, и шофер невольно улыбнулся. Амбиции и замашки у этой дамочки, были теми еще.

— С чего это я должен тащить твои вещи?

— Ты мужчина! — ответила шатенка, поставив третий чемодан, поверх второго, выстроив ступенчатую пирамиду. — Ты силен и вынослив, твой долг помогать хрупким леди. Леди здесь я! Что бы было по-честному, я понесу твой чемодан.

— Да он легче чем твои! — возражал парень. — И он один. Да, кстати, не перепутай наши чемоданы.

— Да ладно, не хнычь! Побежали лучше!

Девчонка с чемоданом в руках, и парень груженый горой груза, побежали. А за ними помчались покемоны. Шофер улыбнулся, провожая взглядом парочку. Очень повезло парню, если эта девчонка его подружка. Усевшись за руль, мужчина призадумался над тем, где же он видел этого парня? Наконец-то он вспомнил. Лига Джотто. 1/8 конференции. Бой между Чаризардом и Блейзикеном. Имя же этого парня, что хозяин огненного дракона, Эш Кетчуп… или Кетчум. Не важно, в общем.

Водитель заведя двигатель, отправился прочь от ворот в школу.

— Кого я вижу! — потянула Мей, когда официальная часть праздника подошла к концу, и студенты, преподаватели и гости направились в здание.

— Мей! Давно не виделись! — два старых товарища согнув руки в локтях, взялись ладонями, и прижались друг к другу лбами. — Ну что, устроим битву? — поинтересовался Эш. — Между моим Септайлом и Блейзикеном?

— Не сейчас, — ответила Мей. — Одни битвы у тебя на уме, а между прочем не битвами едиными жив тренер.

— Эш! — воскликнула Доун, и давние друзья обнялись, дав друг другу “пять”.

— Банири! — подкатил покемон Доун к Пикачу.

— Пика! — произнес Пикачу. Банири хоть и относилась к иному виду, но была влюблена в пикачу.

— Банири? Где твой Пиплап? — удивился Эш, что был в курсе того, что Пиплап для Доун, почти как для него Пикачу.

— Я его наказала и отправила в покебол. Кстати, а это Торчик, новый покемон Мей.

— Эй, привет Эш! — поздоровался младший брат Мей с Эшем. — Как твои дела?

— Привет Макс! Давно не виделись. Со времен Хоенна.

— Канто! — поправил Макс. — Мы же несколько месяцев странствовали по Канто вместе.

— Да, помню! Мей тогда принимала участие в фестивалях, а я в Боевом Рубеже, — задумчиво произнес Эш. — А разве ты тогда путешествовал с нами?

— Да у тебя провалы в памяти, насколько я погляжу, — рассмеялся Дрю. — Даже я помню Макса в Канто. Кстати, Эш ты мне должен денег, что ты брал взаймы.

— Денег? Сколько я должен? Я позабыл.

— Эш! Не слушай этого жулика, — обратилась Мей, видя махинации Дрю. — Никаких ему денег ты не должен. Однако с памятью у тебя что-то неладное, друг.

Серена стояла в стороне, наблюдая за тем как Эш приветствует друзей с которыми познакомился за эти годы. Сейчас он сильно обрадуется, увидев ее.

— Здравствуй, Эш! — обратилась Серена, подойдя ближе. — Давно не виделись.

— Здравствуй, — ответил Эш. — Я Эш из Паллет-тауна, а это мой друг — Пикачу. Рад знакомству.

— Пика-пика! — приветствовал покемон новую знакомую.

Серена недоумевала. Зачем Эш представляет себя, если они уже знакомы. Быть может, он позабыл ее?

— Послушай, Эш, разве ты меня не узнаешь?

— Вы разве знакомы? — поинтересовалась Мей, которой все было интересным. — Эш, ты ничего не рассказывал о Серене.

— Нет, не узнаю. Я тебя, Серена, вижу впервые, как я тебя могу узнать, не зная ранее? Кстати, что это за покемон у тебя?

— Это Фенекин, покемон огненного типа. Это мой любимый покемон.

— Фенекин? Никогда не видел такого покемона. Эй, Пикачу! Познакомься с Фенекином.

О, нет! Серена не могла и представить, что можно забыть о той встрече. Неужели Эш делает вид, и разыгрывает ее? Что же, смешная шутка.

— Кстати, вспомнил! — воскликнул Эш, и Серена обрадовалась. — Что-то я не вижу Пола. Куда это он подевался?

— Здесь я! — отозвался Пол ворчливым тоном. — Потерял меня? Что, без выпендрежа не смог прибыть?

— Привет Пол! — старые соперники пожали друг другу руки, приветствуя тем самым. — Ты тоже будешь учится в Академии? Давай устроим битву!

— Одни битвы у тебя на уме, Эш, — посетовала Доун, наблюдая за тем, что Эш совершенно не изменился. — Бери пример с Пола, который решил взяться за обучение, вместо того, чтобы думать об одних битвах.

Для гостей и обитателей замка, был приготовлен настоящий пир. Стояли столы, заставленные всяческой едой. Подходи и бери что угодно. При этом это разрешалось как людям, так и покемонам. Эш и Мей быстро облюбовали один из столов.

— Выходите, друзья! — подбросив три покебола вверх, произнес Эш.

Из вспышек вышло четыре покемона. Септайл, Кроудонт — покемон-рак, Флоутзель — покемон-выдра, и Меганиум — высшая эволюционная форма Чикоритты.

— Налетайте на угощения! — скомандовал Эш своим питомцам.

Покемоны недолго думали, принялись выбирать себе угощения по вкусе. Кроудону неудобно было тянуться до угощений, но Меганиум тут же, сняла лозами одно из блюд с фруктами и заботливо поставила его перед раком. Тот ее поблагодарил на своем языке. И хватая угощения клешнями, начал отправлять те в рот себе.

— Эх, Пикачу! — с довольным видом потянул Эш, уплетая пищу. — Не зря мы поступили в академию. Здесь такая вкусная еда!

— Не спеши радоваться, — возразила Мей. — Такие фуршеты только по праздникам, а праздники не каждый день. В обычные дни меню здесь овсянка и овощная похлебка. Умереть с голоду здесь нельзя, однако особо и не пожируешь. Зато фигуру можно поддерживать в тонусе.

Беседа неожиданно была прервана диким воем. Сквозь стены в зал проникла целая стая призрачных покемонов, что очень любили досаждать остальным обитателям академии. По всей вероятности они сговорились и решили подпортить праздник.

— Проклятье! Снова они! — потянула Мей.

Призрачные покемоны бросились к столам, и с визгом перевернули пару столов на пол. Посуда и еда покатились по полу. Хонтеры же, что были в авангарде шайки вандалов, принялись кидаться в людей и покемонов едой.

— Блейзике! Подпали их огнем! — велела Мей.

— Пикачу! Разряд молнии! — велел Эш.

Десятки покемонов, по командам хозяев принялись атаковать непрошеных гостей. Однако их атаки вносили только еще больший хаос. В конечном итоге студенты и мастера смогли изгнать непрошеных гостей.

— И снова, эти мерзавцы вредят! — раздался грозный женский голос.

— Это еще кто? — спросил Эш, увидев незнакомку, которая сразу привлекла его внимание. Очень она выделялась на фоне окружающих людей.

В центре зала с посохом стояла женщина. Одета она была как и остальные женщины-преподавательницы. Юбка, блузка, жилет, галстук, и мантия поверх. Она была среднего роста, с белыми волосами, что были прибраны в пучок на затылке. Лицо было достаточно строгим, и тонкие очки лишь дополняли строгость вида. Возраст женщины было трудно определить точно.

— Мастер Графт, — ответила Мей. — Заместитель Крафта. Многие боятся гранд-мастера, но еще большое число студентов боится мастера Графта. Крафт поговаривают, тоже ее побаивается. Да кстати, поговаривают, что Графт неравнодушна к Крафту, и добивается его внимания.