Правда, затея Тушина по поимке Фазана не нашла успеха. Не раз Фазану приходилось сталкиваться с охотниками на его голову. Как правило, это были коротышки, вооруженные сподручными средствами. Однако каждая встреча с Фазаном заканчивалась одним и тем же: Фазан отдавал на руки охотникам по 2000 фертингов, которые он мог создать с помощью магии без особого труда. Довольные ловцы, получив от ловимого вдвое больше денег, чем обещал заказчик, незамедлительно заканчивали ловлю. Однако Фазану было досадно от того, что за ним ведется охота и в целом в этом городе его никто не признал. Именно поэтому он через полчаса и покинет этот город и более сюда никогда не вернется. Тем временем, на территории вокзала объявился еще один странный коротышка. Коротышка с длинной седой бородой, одеты в длинный халат изумрудного цвета, с серебряными звездочками. Окружающие его коротышки, решили, что на вокзал заявился некий актер, вживающийся в роль зимнего волшебника. Видимо, тот странный коротышка с рогатой шапкой его коллега. Эту догадку подтверждало то, что бородатый коротышка направлялся напрямик к рогатому. Фазан еще издалека заприметил того, кто был ему наставником.

- Здравствуй, дружок! – обратился ласковым тоном старец, подойдя к Фазану. – Давно не виделись. Позволишь, я присяду рядом?

Фазан был не против этого, впрочем особой радости от встречи с наставником он не испытывал. Вообще Фазану хотелось закутаться с головой под одеяло, и ничего не видеть и не слышать. Мудрый наставник сразу заприметил столь негативный настрой Фазана и поинтересовался, от чего тот столь грустный.

- Нет поводов для веселья! – с неохотой ответил Фазан. – Меня накануне едва не убили, а сегодня с утра за мной ведется охота.

- Правда? – спросил Чародей, который некогда подарил волшебную палочку Незнайке. – Однако, все не так и плохо, как на первый взгляд. Ты жив и ты не пойман. Кстати, Фазан, что это на тебе надето? И почему ты босой? Простудишься еще.

- Это маскировка для того, чтобы меня никто не узнал, – ответил Фазан, которому было очень жарко в ушанке. – Меня все запомнили в маске и костюме бело-синего цвета, вот и приходится стараться быть неприметным.

Старец рассмеялся и не мог остановиться на протяжении нескольких минут, озадачив Фазана, не понимавшего, что же рассмешило учителя.

- Если бы существовал конкурс на самую нелепую маскировку, ты, Фазан, безусловно занял первое место, – объяснил наставник. – Знаешь, Фазан, даже я иногда не могу понять, когда ты серьезен в своих поступках, а когда просто пытаешься насмешить окружающих.

- Я всегда серьезен, – ответил Фазан, снимая шапку, под которой уже промокли волосы. – Разве это не очевидно?

- Так куда ты, Фазан отправляешься? – поинтересовался наставник. – Если ты на вокзале находишься, значит куда-то направляешься. Логично ведь?

- Я направляюсь в Туманный город, – поделился планами Фазан. – В этом противном городе мне больше нечего делать.

- Почему же тебе не нравится в этом городе? – поинтересовался Чародей. – Неужели, все так плохо?

- В этом городе я и вовсе оказался по ошибке, – признался Фазан. – Вы направляли меня в Туманный город, но я сбился в пути и прилетел сюда.

- Не было никакой ошибки! – возразил Чародей. – Ты оказался в Солнечном городе по причине того, что должен был оказаться здесь. Город нуждается в тебе.

- Правда? – с усмешкой спросил Фазан. – Может и так, но я не нуждаюсь в городе. Понимаете, мастер, этот город населен коротышками, которые не верят в волшебство. Всем только и нужны, деньги, деньги! Вот, смотрите!

Фазан извлек из кармана горсть мелких монет и швырнул ее на пол. Монеты со звоном упали на каменный пол, и окружающие их коротышки ринулись на звон монет, словно воробьи на хлебные крошки. Коротышки толкались и кричали, стараясь собрать как можно больше монет.

- Вот, видели? – спросил с негодованием Фазан. – Вот что интересует этих глупцов и ничего более! Зачем им волшебство? Впрочем, вот им!

Фазан щелкнул пальцем. Через несколько секунд коротышки с криками принялись бросать монеты на пол. Дело в том, что Фазан посредством чародейства, повысил температуру монет до нескольких сотен градусов, из-за чего коротышки обожгли руки и поспешили бросить злосчастные монеты. Бородатый чародей лишь покачал головой, наблюдая за этой картины.

- Да, в одном ты прав, Фазан, коротышки весьма глупы подчас, – произнес со вздохом Чародей. – Знаешь, Фазан, ты напоминаешь мне одного коротышку, с которым я не мало лет назад тоже также сидел и пытался ему приподнять настрой, когда он казалось бы потерял надежду на благополучный исход.

- Правда? И кто же этот коротышка? – поинтересовался Фазан. – Ты никогда об этом не рассказывал.

- Это был коротышка, которого ты прекрасно знаешь, а именно, Незнайка, – сообщил Чародей. – В тот день он навсегда потерял волшебную палочку и был в отчаянии. Однако я немного вмешался в ход событий, применив волшебство там, где без него не обойтись. Все стальное коротышки смогли уладить собственными усилиями.

Фазан предложил наставнику, чтобы тот сам лично с помощью своего чародейства все исправил и направил в необходимое русло, на что Чародей ответил, что если он сам все решит, зачем тогда ему ученик? В это время диспетчер сообщил о посадке на рейс “Солнечный город – Туманный город”. Фазан поднялся на ноги и закинул через плечо рюкзак, уже направившись на перрон, но Чародей остановил его, взяв за руку.

- Стоять! – велел повелительным тоном наставник. – Ты остаешься в этом городе! И это отнюдь не просьба.

Фазан понял, что мастер отнюдь не шутит. Этот таинственный коротышка научил его пользоваться волшебством, однако он оставил за собой право вернуть его, Фазана, на прежний уровень, а этого коротышка отнюдь не желал. Пришлось подчиниться его требованию. Прощаясь, Чародей обратился к ученику.

- Ты справишься со всем, ведь ты умный коротышка. И да, не забывай, что ты не один. Наша звезда имеет шесть лучей.

После этого бородатый коротышка скрылся прочь, словно его и не было здесь. Фазан остался совершенно один, в окружении множества незнакомцев и было куда более одиноко, чем окажись он на необитаемом острове.

====== Глава 49 Тени прошлого ======

После того, как наставник удалился, Фазану ничего не оставалось, как остаться в этом паршивом городе. Его поезд издав гудки, умчался вдаль, увозя собой сотни пассажиров. Перрон опустел и уже темнело. Необходимо было позаботится о ночлеге, ведь даже чародей нуждается в крове, в столь ненастную погоду, а что говорить об ученике чародея. Друзей Фазан в этом городе не имел. Врагов хоть отбавляй, а друзей совсем нет. Самым логичным вариантом было вернуться в отель Пять Звезд, однако там наверняка его подстерегают совы. Побродив по территории железнодорожного вокзала, Фазан наткнулся на одиноко стоящий пассажирский вагон на запасных путях.

- Этот вагон стоит один, – размышлял вслух одинокий коротышка. – Так почему бы не заночевать в нем? Все равно он без локомотива никуда не тронется.

Сказано, сделано. Поблизости не было не души, поэтому никто не видел, как Фазан забрался в вагон. Оказавшись внутри, он запрыгнул на одну из спальных полок, положив под голову сумку и довольно скоро погрузился в сон, оставив все тревоги на день грядущий. Во сне Фазан увидел образы прошлого.

Фазан еще три года назад был самым простым коротышкой, жившем в Яблочном городе, в котором некогда побывали коротышки из Цветочного города во главе со Знайкой. Фазан ничем не отличался от остальных малышей, кроме того, что все вокруг его считали ужасно ленивым коротышкой. Самым ленивым коротышкой на Земле. Во многом это была правда, хотя сам Фазан с этим не соглашался. Фазан очень не любил что-либо делать. Он не только не любил трудится, но и проводить досуг с остальными не любил. Малыши просто любили играть в разные спортивные и подвижные игры, а так же путешествовать по лесам и плавать на лодках по реке. Однако Фазан крайне редко присоединялся к их затеям. Малышки тоже всячески теребили Фазана. По их мнению, если уж Фазан не любит малышечьи забавы, то быть может, малышкины ему понравятся. Однако Фазан не желал шить или вязать. Так же как не желал рисовать, изготовлять керамику, петь песни. Он вообще ничего не желал. Любимым занятием Фазана были посиделки в кресле качалке на дворе. Фазан не умел читать. Он не владел арифметикой, и цифр не знал. Не ориентировался в времени, не будучи способным запомнить дни недели и месяца. Он путался в цветах и понятия не имел, где левая сторона, а где правая. Этот коротышка был знаком лишь с элементарными понятиями, вроде ниже – выше, тяжелее – легче, при этом Фазан ничем не интересовался.