- Как мило с вашей стороны, – произнес с улыбкой Калинин. – Однако спешу вас немного огорчить. На Малой Земле нет ничего такого, чего не было бы на Большой Земле и навряд ли ваш подарок сможет поразить наше воображение.

Как бы ни было, но Бутин велел охранникам внести в зал подарки, которые были приготовлены заранее. Подарок хранился в восьмигранном контейнере, закрытым на восемь ключей. Восемь ключей хранились у восьми гостей. Все они подошли к контейнеру и вставив ключи в соответствующие замочные скважины, принялись совершать обороты. Присутствующие коротышки внимательно наблюдали за происходящим, в предвкушении чего-то необычного. Какой же сюрприз им приготовили гости? Раздался щелчок. Контейнер был отворен. В присутствии всех была поднята крышка. В контейнере лежали пачки четырехугольных по форме листков бумаги с цифрами и буквами, от которых пахло типографской краски. Листки были аккуратно сложены в пачки и перевязаны бумажными лентами. В сундуке столбиками стояли металлические кружки разного размера с цифрами.

- Да это же деньги! – воскликнул Незнайка, мгновенно узнав их. – Бумажные банкноты – фертинги, а монеты – сантики. Козлик, помнишь, мы занимались тем, что старались заработать деньги?

- Конечно, помню, – отозвался Козлик, который не был в курсе содержимого контейнеров, как впрочем и остальные члены делегации. – Мы все свое время и тратили на заработок денег, оставаясь при этом ни с чем. Сейчас я не имею нужды в деньгах, но я никогда не видел столь огромной суммы денег.

- Да, почтенный Калинин! – с иронией потянул Бутин, узнав о содержании контейнеров. – Похоже вы снова поспешили с выводами. Гости Малой Земли все же смогли привести то, чего нет в нашем мире. Деньги.

Большинство из присутствующих земных коротышек ранее никогда не видели денег. На Большой Земле их просто никогда не было. Лишь из опубликованных научных трудов о Малой Земле, написанной путешественниками, посетивших тот мир, жители Большой Земли имели смутные представление о том, что же такое деньги и в чем их предназначение. Деньгами на Малой Земле были некие предметы, служащие универсальным средством обмена. Предоставив деньги, можно было взамен взять любую вещь или продукты питания, и наоборот, отдавая свои вещи, взамен коротышка получал деньги. Деньгами на Луне пользовались все. И коротышки и предприятия, выпускающие продукцию. Беря вещь в магазине, коротышка обязан был отдать взамен деньги. Деньги коротышки получали за труд. Насколько потрудился, столько и получаешь взамен денег в качестве вознаграждения за труд. Об этом и были в курсе земные коротышки. Однако многие впервые видели деньги воочию. Но если коротышки Малой Земли решили подарить им деньги, это значит, что это весьма ценная вещь. Блеск монет и шелест банкнот уже заворожил некоторых коротышек.

- Да, неожиданный подарок, – произнес задумчиво Калинин, рассматривая пачку купюр номиналом в 100 фертингов. – Мы весьма признательны вам, уважаемые гости за этот подарок, вот только сомневаюсь, что деньги нам пригодятся. Мы живем в безденежном обществе. Деньги для нас цены не имеют. Даже и не знаю, как практически можно использовать ваш подарок.

- Мы все понимаем, мы и сами не ожидали, что в контейнерах окажутся деньги, – ответил Бета. – Такая огромная сумма денег на Малой Земле целое состояние. Хотя вы и научили нас правилам честной и справедливой жизни, от денег, главного атрибута Старого Порядка, мы не отказались.

- Пока не отказались, – поддержал океанограф по имени Плавник. – Но мы стоим на верном пути. Но даже при наличии денег, мы стараемся распоряжаться ими по чести. Деньги получает только тот, кто честно трудится и он вправе ими распоряжаться.

- Деньги вы можете взять в качестве памятного сувенира, – предложил Бета землянам. – Думаю их, вам на всех хватит.

- Верно говорите, – поддержала Кнопочка, держа в руках пачку купюр. – Эти деньги можно использовать, например как закладку для книг.

- Эти монеты можно использовать для фокусов, – вторил подружке Гунька. – Смотри, Кнопочка! Я сейчас покажу фокус с исчезновением монеты.

- Знаем мы твои фокусы! – рассмеялся Незнайка. – Спрячешь монету в кармане, сделав вид, дескать монета исчезла по волшебству, но на самом деле никакого волшебства нет.

- Но ведь в этом и смысл фокусов и трюков, Незнайка, – объясняла Кнопочка. – Фокусник должен ловкостью рук заставить зрителя поверить зрителя в магию там, где нет магии.

- Так, так, друзья! – обратился Калинин к присутствующим, властно закрывая крышку ящика. – Пожалуйста, не трогайте подарок руками! Пускай пока все это добро хранится там, где должно храниться. Моя идея такова: в ближайшее время я проведу ревизию подарка. Вернее я и мои коллеги. Подсчитаем, сколько здесь денег, а затем разделим их среди жителей Солнечного города. Надеюсь, вы не против такого решения, уважаемые гости?

Гости одобрили данную идею, отметив мудрость Калинина. Пир тем временем закончился. Первый день официальных мероприятий был позади.

====== Глава 12 Вершки и Корешки ======

За окнами была поздняя ночь. Застолье было позади, и гости отправились в гостиницу для отдыха. Этот день сильно их утомил, поэтому они нуждались в отдыхе. Калинин тем временем решил разобраться с главным астрономом города Звездочкиным и инженером-механиком Шестиренкиным. Первый был повинен в том, что как главный астроном, не сообщил о предстоящем солнечном затмении, а второй был виновен в том, что автомобиль Калинина вышел из строя в самый ответственный момент.

- Простите, Калинин, – обратился Звездочкин, представ перед всегородским старостой. – Но я был в курсе того, что 12 числа этого месяца будет солнечное затмение и наша обсерватория оповестила организационный комитет об этом.

- Неужели? – с усмешкой спросил Калинин, сидя за столом со своим помощником Горкиным. – Если бы это оповещение пришло, мы знали бы об этом. Однако мы не знали о затмении, а значит, вы нас не предупредили.

- Мы отправили его вам на электронную почту, – ответил астроном. – Проверьте, пожалуйста. Оно должно быть там.

Калинин распорядился, чтобы Горкин проверил почту, чтобы понять, лжет Звездочкин, или говорит правду. И вправду, неделю назад обсерватория оповестила оргкомитет о предстоящем затмении. Однако письмо затерялось в сотне остальных сообщений. Поэтому на его никто не обратил внимания, из-за чего город не был в курсе предстоящего природного явления.

- Что же, Звездочкин, – потянул немного сконфуженный Калинин, жалея, что не имеет право наказать того. – Ты и вправду сделал все, что требовалось. Это мы недосмотрели. Знаешь, что, Звездочкин. это и к лучшему, что гости увидели затмение. Они так были удивленны, увидев этот природный феномен и не важно, что мы сами к этому не были готовы.

Звездочкин покинул помещение, будучи полностью оправданным. Далее пришла очередь держать ответ Шестеренкину. В отличии от Звездочкина, он был виновен в самом деле. Шестиренкин был очень талантливым автомобильным мастером и поэтому ему доверяли ремонт автомобилей автопарка Солнечного Совета. Однако в этот раз мастер основательно подвел, выставив главу города в глупом свете на глазах всего мира. Естественного этого Калинин так просто провинившемуся не мог оставить. Инженер клялся, что автомобиль Калинина был тщательно осмотрен перед отправкой и был абсолютно исправен. Коротышка понятия не имел, что стряслось и обещал, что более такое не повторится

- Охотно в это верю, – с легкой насмешкой ответил Калинин. – Ведь с этого вечера вы уволены с работы, Шестиренкин.

- Уволен!? – удивленно потянул Шестиренкин, не ожидавший подобного оборота дел. – Но как так?

- А вот так, – ответил Калинин, довольный тому, что может проучить этого подлеца. – Мало того, за вашу халатность, вы наказаны тем, что выселяетесь из Солнечного города ровно на один год. Таково мое решение.

- Вы не имеете права! – решительно заявил расстроенный решением Шестиренкин. – Вы не можете меня выселить из города.