– Вера, – вторая девушка с готовностью протянула мне руку.

Я легонько пожал ее и тут же с моих губ автоматически сорвалось:

– А..

– Артем, – в один голос засмеялись девушки.

– Ну да, – снова улыбнулся и я.

Вера была вполне привлекательной. Завитые темные волосы. Широкое, но симпатичное лицо. Может быть, чуть полновата: мощная грудь так и рвалась наружу из глубокого выреза длинного полупрозрачного платья.

Карие глаза девушки смотрели на меня с явным интересом. Но я перевел взгляд на первую девушку:

– А вас?

– Что? – не поняла она.

– Вас как зовут?

– Меня? – подруга Веры удивленно подняла брови.

Стройная, короткостриженная блондинка с ухоженным умным лицом, в небрежно накинутой тунике, под которой угадывалась небольшая, аккуратная грудь, в темных леггинсах поверх стройных ног, в туфлях на шпильках, она была гораздо красивее своей подруги. При этом смотрела на окружающих мужчин равнодушно. Девушка явно никем здесь не интересовалась. Похоже, ей никто не был нужен. И я в том числе. Но зачем тогда она первой подошла ко мне, затеяла этот разговор?

Я повторил:

– Вас, – и добавил. – Вы же знаете, как меня зовут. Так что будет честно, если и я…

Она пожала плечами:

– Рина…

– Рина? – искренно удивился я. – Какое редкое имя.

Она чуть поморщилась:

– Ну, не такое уж редкое. На самом деле я – Марина. Просто не люблю это имя. Поэтому просто Рина… Так как-то мягче…

Я не мог сдержать улыбку:

– Забавно. Я тоже никогда не любил это имя. Все Марины, которых знал, были какими-то… вредными.

– Вредными? – она нахмурилась. – Стервами?

Я продолжал улыбаться:

– Но вы же не Марина. Вы – просто Рина. «Так как-то мягче…»

– Да, просто Рина,– согласилась она и… зевнула, прикрыв рот маленькой ладошкой. Посмотрела на меня вопросительно: – Артем, а не хотите ли вы пригласить Веру на танец?

Ее подруга смотрела на меня выжидающе. Что я мог сделать, кроме как согласиться:

– Конечно, но… – заметил, – на следующий танец я приглашу вас.

Рина дернула плечиком:

– Я еще не знаю, хочу ли…

К тому времени в зале уже вовсю танцевали: и немногочисленная молодежь, и мордатые дядьки, и дамы средневечного возраста. К аромату косметики прибавился запах алкоголя и разгоряченных тел. Когда зазвучала медленная музыка, я вывел Веру в центр. Взяв за одну руку, положил другую на талию. Девушка тут же прижалась ко мне всем телом. Горячим телом.

Мы тихо кружились в танце. Через плечо партнерши я продолжал разглядывать публику и как будто искал кого-то взглядом. Вера, видимо, не дождавшись от меня инициативы, заговорила первой:

– Вы – из Москвы?

– Да, теперь из Москвы… – подтвердил я и снова замолк. Увидел Рину. Она о чем-то говорила с пузатым дядькой, сбросившим пиджак и оставшимся в галстуке и желтой рубашке. Разговор их был скоротечен: мужчина развел руками и немного пошатывающейся походкой отошел в сторону, споткнулся и тут же пригласил на танец какую-то даму. Рина отвернулась к окну. Я понял, что она не захотела танцевать с этим кавалером. Захочет ли со мной?

Продолжая медленно кружить Веру, мысленно согласился: «Точно Марина. Пришла в танцзал, а танцевать отказывается. Зачем приходила? Повредничать, характер показать…»

Вера снова попыталась затеять разговор:

– А я – из Ярославля, но почти каждый месяц бываю в Москве. Правда, раньше у меня там знакомых не было. А теперь есть и…

– Да, – согласился я и ничего не сказал больше. Наш разговор казался мне банальным и неинтересным. После танца я вручил Веру подруге:

– Извините, но мне нужно отвлечься по работе.

Не пригласив Рину, которая явно не хотела танцевать, перешел на другой конец зала. Там, наблюдая за публикой и обслуживающим персоналом, стояла отвечающая за эту вечеринку сотрудница нашей компании. Поинтересовался у нее:

– Как дела?

Девушка обрадовалась тому, что хоть кто-то на этом теплоходе еще не расслабился и проявил интерес к ее работе:

– Спасибо, все хорошо.

Да, действительно все было прилично организовано, все проходило «в штатном режиме», так что особых забот у девушки не было. Она с удовольствием принялась болтать со мной о том, что бывают не только утомительные, но и достаточно приятные командировки. Я пригласил ее на танец. Потом еще на один, и еще. Кружась, мы продолжили болтать. Танцующие рядом в парах все меньше смотрели по сторонам и все больше сокращали расстояние между собой.

Время от времени я бросал взгляд на оставленных мною девушек. Рина все так же смотрела в окно. Вера сначала следила за мной. Но потом ее пригласил желторубашечный пузатый дядька. Он не отпускал девушку из своих рук который танец подряд. Поглаживал Веру по спине и ниже. Шептал что-то на ухо. С лица Веры не сходила довольная улыбка. Я был рад за нее: девушка, видимо, нашла то, что искала.

Пока я наблюдал за Верой, прочно застрявшей в руках желторубашечного, упустил из вида Рину. Когда в очередной раз посмотрел на то место, где раньше стояли подруги, то стройную блондику в тунике, черных леггинсах и туфлях на шпильках уже не обнаружил. Рина исчезла. Пожал плечами: «Наверное, ушла прогуляться по палубе или вообще легла спать. Судя по всему, эта вечеринка ей по барабану…»

После очередного танца мою партнершу отозвали куда-то по делу. Оставшись в одиночестве, я заглянул в опустившуюся за окном темноту и зевнул: сегодня был длинный день. Сначала в Москве загрузка оборудования и материалов в автомобили, затем несколькочасовой переезд в Ярославль, перегрузка на теплоход. Вот еще и потанцевать немного успел. А завтра – рабочий день. Завтра мне нужно быть бодрым: презентация должна получиться динамичной, задорной, вдохновляющей.

Я глянул на часы: наверное, уже можно пойти в каюту и завалиться спать. Однако не успел сделать и шагу по направлению к выходу, как услышал знакомый голос:

– Вы же хотели пригласить меня?

Повернув голову, увидел Рину. Она с вызовом глядела на меня. Я кивнул:

– Да, хотел. И я не отказываюсь от своих слов.

Как только быструю музыку сменила медленная, вывел Рину в центр зала. Взяв за одну руку, положил другую на талию. Девушка послушно следовала моим движениям. Я прижал ее тело к себе. Оно было не против. Молча.

Когда танец окончился, я не спешил выпустить Рину из рук, думал, мы продолжим. Но дискжокей объявил:

– Это был последний танец

– Очень жаль… – отпустил я Рину.

Она ничего не ответила. И не торопилась уходить. Как будто ждала. И я позвал:

– Идем на верхнюю площадку. Там сейчас должно быть хорошо.

– Идем.

Мы поднялись по трапу наверх. По разным углам открытой площадки обнимались две парочки. Мы встали по центру передних лееров, перед нами ширилась Волга.

Было тихо и прохладно. Я снял себя пиджак и накинул на плечи Рины. Она не возражала, и я обнял ее:

– Так будет теплее.

Она не возражала.

Мои губы нашли ее – неожиданно неистово впившиеся в мои…

Здесь, наверху, не было слышно ни шума машины, толкающей теплоход вперед, ни плеска волн, бьющих в борта. Но и тишина уже потихоньку покидала площадку. С берега начал доноситься свист соловьев. В перерывах между поцелуями мы, смеясь, считали:

– Один соловей!

– Два соловья!

– Три соловья!..

Небо было безоблачным и просто усыпанным звездами, которые светили не только сверху, но и снизу, отражаясь от воды. Мы с Риной как будто зависли между небом и землей.

– Сейчас возьму тебя на руки и унесу!

Я уже хотел было действительно подхватить девушку, но она потянула меня за руку:

– Ноги сломаешь на трапе, пойдем.

Когда мы благополучно спустились на палубу, сообразил:

– Черт, у меня в каюте еще один человек. Спит, наверное, уже.

Рина снова потянула меня за руку:

– Зато я одна…

У нее была отличная каюта с собственным туалетом и душем, с большой кроватью напротив панорамного окна. В него на нас продолжали смотреть бесчисленные звезды. И соловьев уже было также невозможно сосчитать. И они не знали покоя…