Понятное дело, Михаэль и Гарри рассказали о парке Лери, детям и соседям, и все они стали частыми гостями в том парке, для них стало почти традицией приходить сюда каждый вечер, взрослые, чтобы подышать свежим воздухом перед сном, а дети — растрясти остатки адреналина. И здесь же, облюбовав себе одну из самых больших беседок, происходили частые встречи с Элрондом, Данилой и прочими домочадцами из дома Элронда.
А однажды произошло вот такое небольшое событие... Лери пришла в беседку в плохом настроении, что-то у неё на кухне не заладилось и в парк она идти сегодня не хотела, но не смогла устоять перед щенячьими глазками Севера и пошла. Но настроение-то от этого не переменится, вот и сидит она, тоскует и дуется на весь белый свет, а когда Элронд пришел и спросил её, что с ней, она только вяло отмахнулась и продолжала уныло смотреть вниз, свесив руки через перила беседки и опустив на них голову. Смотрит она вниз, смотрит и вдруг говорит:
— А почему тут стенка такая знакомая?
Гарри и Михаэль увидели, как Элронд аж дыхание затаил, а Данила заулыбался словно кот, который случайно обнаружил полную крынку сметаны. А Лери вскочила, бросила на отца с Данилой подозрительный взгляд и торопливо спустилась вниз, к подножию беседки. Погладила стену и, вытащив из кармана на поясе свой швейцарский складной ножик, села на колени и принялась копать, все оставшиеся в беседке свесили головы вниз и молча смотрели на неё. А Лери копает и бормочет:
— Помнится мне, что отбирали у меня что-то… И я это что-то спрятала здесь, не помню что, но сейчас я это узнаю…
Наконец её ножик обо что-то звонко чиркнул, и дальше она продолжила копать пальцами. И вот на свет божий появилась маленькая коробочка, металлическая, из-под медовых пастилок. Бережно отряхнув её от земли, Лери поднялась обратно в беседку и села рядом с мужем. Её раздирали противоречивые чувства, эта коробочка хранила её прошлое, которое она совсем не помнила и только подсознательно ощущала, что там нечто очень ценное для неё, маленькой принцессы Нори. Что-то очень важное, настолько важное, что она это спрятала от кого-то… воспоминание нахлынуло внезапно, и она, удивленно моргнув, озадаченно посмотрела на Элронда:
— Но постой, я не понимаю… я что-то прятала от тебя?
Элронд слабо улыбнулся и одними губами, беззвучно произнес:
— Открой.
Лери открыла коробочку и вынула из неё сверточек, оказавшийся чьим-то носовым платком, который она осторожно развернула и с тихим изумлением уставилась на маленькую фигурку черного шахматного коня. Шахматный конёк, всего лишь шахматный конёк… вот оно, её детское сокровище. Черненький и какой-то очень славный, стоит на кругленькой подставочке на задних ножках, подняв перед собой передние, ротик оскален, гривка встопорщена. И почему у неё это сокровище все время отбирали? Может, потому что он часть целого, недостающая деталь набора шахмат?
Данила мягко улыбнулся ей:
— Нет, Лери, замену ему давно сделали, просто опасались за тебя, маленькую. Ты им размахивала и, бывало, стукала кого-нибудь обсидиановым конем, да и себя могла случайно поцарапать, посмотри, какие у него острые ушки и копытца.
— Да, — подхватил Элронд, — и однажды ты не удержалась, я как-то задремал здесь, в этой беседке, а ты воспользовалась этим, взяла мою столовую ложку, мой платок и утопала вон туда, вниз. Я потом тоже спустился к тебе и смотрел, как ты копаешь ямку моей ложкой, спросил, что ты делаешь. А ты ответила: «Прячу, чтобы ты больше не отбирал её у меня». Вот так-то вот, должен сказать, что я тогда сильно расстроился, плохой же из меня отец, если любимая дочурка что-то от меня прячет.
— О боже, неужели ложкой? — спросила смущенная Лери.
— Ага! — развеселился Данила. — Ложкой, папиной.
А Элронд продолжил, ласково глядя на дочь:
— Я предложил тебе коробочку из-под пастилок, чтобы твой конёк не пострадал, ты согласилась и доверила мне докопать ямку поглубже.
— Значит, я правильно доверилась, ты его так и не тронул за все эти годы.
— Конечно, я его не тронул, да и зачем, ведь ты вскоре пропала и мне как-то не до него было. Все эти годы.
Лери вздохнула, перед ней, словно память из далекого детства, простучал дробный топоток шахматных лошадок. Вот и ещё одна загадка разгадана, почему она в детстве так любила собирать шахматных коньков.
Комментарий к Глава двадцать шестая. Маленький кусочек прошлого *Не исправляйте, пожалуйста, я знаю, что “Приключения Гулливера” написал Джонатан Свифт.
====== Глава двадцать седьмая. Зелёный друг ======
Лес... Как много значений в одном таком коротком слове! На ум каждого человека тут же приходят воспоминания о том лесе, которое он знает лично, видел на экране телевизора или читал в книге. И конечно, для каждого человека он свой, родной, особенный... Лери, к примеру, знала по крайней мере два леса, первый это таежный смешанный буреломник, в котором надо ходить с предельной осторожностью и внимательностью, троп в таком лесу нет, только в начале всех опушек начинаются проторенные человеком тропы, и те неровные, испещренные тут и там овражками и обрывчиками, через мелкие и неширокие можно перешагнуть-перепрыгнуть, а через иные, те, что пошире, обычно перекинуты тонкие стволики березок или осинок, и здесь нужно быть или храбрым человеком с хорошим вестибулярным аппаратом, или цирковым акробатом, чтобы перейти по такому мостику. Потом, продравшись сквозь бесчисленные ельники-можжевельники и мхи с лишайниками, сквозь частое переплетение ветвей и тонких стволов поваленных друг на друга деревьев, выбраться-вырваться наконец-то к цели своего путешествия, до болота с клюквой да морошкой или до чернично-брусничной полянки. Это если ты грибник и вышел на тихую охоту. А вот сезонные охотники не один час потратят, прежде чем найдут не только звериный след, но и тропку, этим самым зверем проложенную. Кстати, заметные тропы оставляют копытные обитатели леса — олени, лоси и кабаны. Прочие звери если и оставляют следы, то только на снегу, да медведи и волки специально метку оставят где-нибудь на глинистом берегу и на стволе старого дерева, но это уж если совсем в самые дремучие дебри забраться. Ближе зверя в тайге не найти… разве что нарочно привадить кого-то к охотничьей засидке или избушке-зимовке.
Это русский лес с его рябинками, осинками и елочками в районе дач, а дальше, примерно за сотней-другой километров и за парой железнодорожных переездов, начинается царство Берендея с огромными елями в тридцать-пятьдесять метров высотой и не менее огромными древними бородатыми кедрами. Здесь вечный сумрак и загадочная, нереальная тишина, сказочная можно сказать. И в этой сказочной тишине слышится постоянный шорох, издаваемый ветром, который легонечко касается лохматых мшистых бород и тихо ворошит старые, давно брошенные их владельцами паутины, здесь очень много муравейников и осиных гнезд, а воздух нежно звенит от комариных песен, вечных постояльцев всех лесов.
Европейский же лес, по мнению Лери, был таким же, только чуточку почище, более облагороженнее, что ли, в нём не было того бурелома и ям. Здесь было больше троп и меньше зверя, но спасибо, хоть кедры оказались такими же.
Леса бывают разными, и единственное, что их объединяет, это то, что они всегда полны жизни, которая кишмя кишит на каждом сантиметре лесной площади, самые многочисленные это, конечно, насекомые и птицы.
Леса же Балинора, напротив, поражали своим несообразием. Вот лес, окружающий эльфийские дома, казалось, играл в некую древесную чехарду, рощица — лужок, рощица — ещё одна лесная полянка с ручейком, неприхотливо бегущим посередке. Тропы широкие, залитые солнечным светом или лунным, в зависимости от того, в какое время суток тебе взбредет прогуляться по лесу. Вдоль тропинок — ягодные кустарнички, малина, ежевика, под ними в тени другие ягодники: голубика, черника и брусника. Клюква и морошка растут там, где им и положено, в болотистых низинах, за состоянием которых тщательно следили бобры, запруживая речки и ручейки своими плотинками, время от времени подправляя их по мере протечки.
