‒ Готов? ‒ спросил я у него.

Он кивнул, чудаковато улыбаясь. Безусловно, он обожал азартные игры.

Нам везло до наступления утра, и когда мы вышли из клуба, солнце уже поднялось над крышами города.

ГЛАВА 4

Гвен прекрасно вписалась в рабочий процесс. Она была хороша в своем деле, и я знал, что сделал правильный выбор, наняв ее. Ник согласился, что ее трудовая этика и навыки управления в отделе маркетинга были бесподобными. Я редко разговаривал с ней, но Ник был вице-президентом по маркетингу, поэтому общался с ней ежедневно.

Я из кожи вон лез, чтобы не проходить мимо ее кабинета каждый час, проведывая, спрашивая, как у нее дела, но спустя несколько дней я больше не мог этого выносить. Я всего лишь хотел знать, как она, хотел увидеть ее улыбку.

Я прогуливался по коридору на седьмом этаже и проходил мимо ее кабинета. Просунув голову в дверь, я был в очередной раз поражен ее красотой. Красотой, которой она обладала, сама того не зная. Девушку окружала чистая аура, с великолепием выделяя все ее достоинства. Гвен сидела за столом, изучая бумаги. Волосы спадали на плечи, от чего мне перехватило дыхание. Я сжал пальцы, пристально глядя на нее. Меня пожирало желание коснуться ее, поэтому я был вынужден сжать по бокам руки в кулаки, чтобы не протянуть их к ней.

Она подняла взгляд и улыбнулась.

‒ Привет. Заходи.

Она встала с кресла и направилась ко мне, стоящему в дверях.

Чем ближе она подходила, тем тяжелее мне было удержаться, чтобы не поцеловать ее. Приложив всю силу воли и огромную уверенность в себе, я просто улыбнулся.

‒ Зашел посмотреть, как вы здесь.

Сказанное мной мне же показалось непривычным, а лицо раскраснелось.

‒ У меня все хорошо, ‒ сказала она, закрывая дверь кабинета.

Плохой ход, голубчик. Оставшись наедине, я хотел разделаться с ней на столе. Когда она прошла назад к креслу, ее черная узкая юбка притягательно сдвинулась. Я последовал за ней, и когда она села, растянул на шее галстук. Нужно было возвращать контроль над ситуацией. Тот факт, что она столь исключительно влияла на меня, препятствовал моей возможности поддерживать наши отношения только на профессиональном уровне.

‒ Все ли в порядке? Вам помогали в течение первой недели?

‒ Все были просто замечательными.

Она снова улыбнулась, от чего меня бросило в пот. Я сел напротив и провел рукой вниз по своей челюсти. Она проследила за моим движением и закрыла глаза.

Внезапно их открыв, она покачала головой. Воздух в стенах кабинета был густым. Пульсирующее биение моего сердца отдавалось в ушах.

‒ Рад, что у вас все хорошо, ‒ сказал я.

‒ Спасибо, ‒ промурлыкала она перед тем, как снова посмотрела в свои бумаги.

Я повернул голову, чтобы осмотреть ее кабинет. У нее не было никаких фотографий на столе и только одно маленькое растение на полке позади ‒ фиолетовый цветок, сочетавшийся по цвету с ее блузкой.

‒ Похоже, у вас здесь действительно все хорошо, так что я отставляю вас с вашей работой наедине.

Я встал с кресла и направился к двери.

‒ Атлас?

Я развернулся и встретился с ней взглядом.

‒ Да?

‒ Спасибо, что зашли, ‒ сказала она.

Я кивнул и в спешке удалился.

Уходя из ее кабинета, я чувствовал себя дураком. Мне хотелось сказать ей так много, но я знал, что лучше этого не делать. Она была красивой, но я не мог понять, почему она оказывает на меня такое воздействие. Я проводил время с безумно привлекательными женщинами и раньше, но по какой-то причине, когда я закрывал глаза, видел именно ее лицо.

Я достал мобильный из кармана и позвонил Нику.

‒ В моем кабинете. Сейчас, ‒ сказал я и повесил трубку. Даже не дожидаясь ответа на другом конце линии, я бросился обратно на сорок четвертый этаж. В порыве отчаяния я ударил по стене в лифте. Черт, почему я не могу выбросить эту женщину из своей головы?

***

Ник выслушал мою монотонную речь о том, как я обставил все так, чтобы Гвен не назначили ни на один из проектов, которым бы занимался и я. Я не хотел быть рядом с ней. Чем больше времени я проводил рядом с ней, тем больше понимал, что просто не смогу удержать свои руки от исследования ее тела. Мой план был держаться подальше от нее.

‒ Зачем же ты нанял ее, если так сильно хочешь трахнуть? ‒ спросил Ник, пролистав книгу по медицине с моих книжных полок. Меня всегда интриговала медицина, а в свободное время я иногда начинал изучать самые разные медицинские журналы и книги.

‒ Я не так уж и сильно хочу ее трахнуть. ‒ Я провел пальцами по лицу, чувствуя что полностью выбит из колеи. Этот разговор шел в никуда. Я просто не хотел, чтобы Гвен была где-то рядом.

‒ Атлас, все в порядке. Я понимаю. Я вижу, как ты смотришь на нее. Просто трахни ее и забудь.

Я приподнялся в кресле и положил обе руки на стол. Ссутулив плечи, я поднял голову и посмотрел на него.

‒ Просто трахнуть и забыть? Я не трахаю своих подчиненных, ‒ напомнил я.

Он пересек комнату и встал прямо передо мной. Он тоже поставил обе руки на стол и поднял голову, пока наши носы не оказались на расстоянии всего нескольких дюймов друг от друга, тем самым практически бросая мне вызов.

‒ Это твоя компания, твоя политика. Ты можешь творить любую херню, которая взбредет тебе в голову.

Он выпрямился и сложил руки на груди.

В его словах я видел разумные доводы. Я бы мог переспать с ней, если бы захотел. Но мне было необходимо оставаться профессионалом. Я должен поддерживать авторитет на определенном уровне.

Он вышел из моего кабинета, оставляя меня наедине со своими мыслями. У меня в плече пульсировала боль, так что я поднял руку, чтобы помассировать его. Насколько я себя помню, оно всегда начинало беспокоить, когда я испытывал стресс.

Я сел обратно в кресло и позволил мыслям свободно сменять одна другую. Как только боль в плече утихла, я вскочил из кресла. Нет, я не могу переспать с ней. Моя компания более важна. Это мое наследие. Целью моей жизни было создать компанию, пока та не станет самой влиятельной в мире. И «Химера» преодолевала этот путь достойно: мы стояли на самом пороге чего-то грандиозного. Нельзя позволять моему члену все разрушить. Даже если это станет какой-то возвышенной целью, я ему не позволю.

Мне нужно было выпустить пар, поэтому я схватил свое пальто и пошел к двери.

Направляясь в сторону бара, любого бара в городе, я покинул офис.

***

Спустя несколько дней я сидел в своем кабинете, ни на что не обращая особого внимания, так как был погружен в свой компьютер.

Шли часы, а я не шевелился. Я не мог. Я был неподвижен, не чувствуя ничего внутри. Мое тело было инертным и я тихо про себя напевал мелодию. Солнце садилось; я чувствовал себя отлично, потеряв чувство времени.

Осознав, что проторчал в офисе весь день, я схватил пальто и вышел.

Анна догнала меня в конце холла, когда я шел к лифту.

‒ Вот вы где, Атлас, ‒ запыхавшись выдохнула она. Остановившись, Анна встала передо мной и перегородила вход в лифт.

‒ Да, Анна. В чем дело? ‒ Я повернулся к ней, а она улыбнулась.

‒ Вы не забыли про корпоративный ужин?

Черт.

Раз в месяц я собирал руководителей всех отделов за ужином, чтобы узнать о положении дел. Это всегда было в одном и том же ресторане в центре города. Я взглянул на часы. Ужин должен был скоро начаться, мне нужно было поторопиться, чтобы успеть.

‒ Спенсер уже ждет внизу, и я позвонила в ресторан, чтобы предупредить всех, что вас задержало важное дело, ‒ сказала Анна, увидев мое замешательство. Она улыбнулась, сделав приглашающий жест в сторону лифта. ‒ Сэр, вам лучше поторопиться.

Лифт открылся, и я шагнул вовнутрь, позволяя также войти и Анне. Я поправил свой галстук и надел пальто.

Анна молчала, пока мы были в лифте. Гвен будет присутствовать на этом ужине. Черт, как я мог забыть?