Мы стояли, потерявшись во времени, пока, в конце концов, я не смог заговорить.

‒ Привет, ‒ выдохнул я.

‒ Привет. ‒ Ее голос действовал на меня успокаивающе, чего в моей жизни еще никогда не было.

‒ Не хочешь потанцевать?

‒ Конечно, ‒ не отпуская руки, я провел ее на танцпол и обнял за талию, когда мы начали двигаться под музыку.

Я не смел нарушить наложенные на меня чары: разговоры могли все испортить, поэтому мы танцевали молча. Мы двигались в танце несколько часов, или минут... я не был уверен.

Поскольку мы прижимались друг к другу, она отклонилась, а я заглянул в ее глаза цвета меда. У нее была экзотическая внешность, что я нашел очень притягательным.

‒ Как тебя зовут? ‒ У нее был ласковый голос, обрамляющий ее чистую красоту, от которой я никак не мог оторваться.

‒ Атлас. А тебя? ‒ с безграничной самоуверенностью спросил я.

‒ Гвен. ‒ Тембр ее голоса в сочетании со звуком имени прозвучал в моих ушах ‒ и перед глазами заплясали звездочки.

‒ Гвен... ‒ имя сорвалось с моих губ, поскольку я снова и снова мысленно его повторял.

‒ Не хочешь чего-нибудь выпить? ‒ спросил я. Ее ослепительный взгляд встретился с моим, и она перестала танцевать.

‒ Да, с удовольствием. ‒ Она откинула волосы цвета кофе за плечи, когда направилась к бару.

Приближаясь к стойке, я заметил Ника, который разговаривал с женой сенатора. Я нахмурился, когда тот отошел от нее. Со сдержанной улыбкой на лице он направился к нам с Гвен.

‒ Здравствуйте, мисс. Не верится, что мы, наконец, встретились. ‒ Выпячивая грудь, Ник схватил Гвен за руку.

Я сжал губы и положил руку на поясницу Гвен.

‒ Привет, я Гвен. Приятно познакомиться. ‒ Ее глаза горели озорным блеском. Встретившись с ней взглядом, я улыбнулся, а моя рука переместилась ниже ‒ на ее зад.

‒ А я Ник.

‒ Будь осторожней с женой сенатора. Она любит пофлиртовать. ‒ Сказал я, наклонившись к его уху.

Ник подмигнул мне и жестом подозвал бармена.

‒ Налей моим друзьям по рюмке, ‒ сказал он.

Мой большой палец вырисовывал круги по открытой части спины Гвен, и она вздрагивала от моих прикосновений.

‒ Пожалуй, откажусь, ‒ сказал я, ибо сейчас никак не мог перестать наслаждаться красотой Гвен, затуманивая свой мозг каким-либо алкоголем. Они с Ником чокнулись, Гвен стукнула бокалом о стойку и хихикнула, глядя на нас. Ник снова махнул бармену, заказывая еще.

Уделив немного внимания Нику, Гвен повернулась ко мне и встала.

‒ Хочу перекусить, ‒ сказала она, и мы направились к выходу из бара.

Для вечера подготовили много еды и закусок, в том числе были и жаровни с подогревом, полные всяких яств. Наши глаза начали разбегаться от обилия угощений, когда мы оказались в буфете.

Гвен взяла кусок шоколадного пирога, поднесла его к носу, закрыла глаза и глубоко вдохнула аромат. Она словно сияла, а ресницы трепетали.

‒ Пирог выглядит вкусно, ‒ сказал я.

Она открыла глаза и повернулась ко мне.

‒ Прости, что ты сказал?

Я засмеялся, когда ее щеки покрылись румянцем.

‒ Неважно, ‒ сказал я.

‒ Нет, важно. Когда я чувствую запах шоколада, весь мир перестает существовать. ‒ Она взяла вилку, когда мы направились к столу.

Когда я смотрел, как она ела неприлично роскошный пирог, мое тело разгоралось от желания. Гвен очаровала меня, и мое тело желало большего.

‒ Чем ты зарабатываешь на жизнь? ‒ спросил я, когда она отложила вилку.

Ее лицо скривилось, и она заерзала на стуле.

‒ На данный момент я в поиске.

‒ О, извини. Кем ты работала?

‒ Я руководила отделом маркетинга. Компания разорилась примерно восемь месяцев назад и всех уволили.

Я наклонился к ней ближе.

‒ Надеюсь это не из-за того самого маркетинга, которым ты занималась? ‒ игриво улыбнулся я.

Она хихикнула.

‒ Нет. По совсем другим причинам.

‒ Если ты подыскиваешь работу, то у меня есть для тебя одна на примете.

‒ Это было бы здорово.

‒ Вообще-то я нуждаюсь в директоре по маркетингу для своей компании, корпорации «Химера». Слышала о такой?

‒ Конечно, слышала. Подожди, так это ты руководишь «Химерой»? О, меня очень смущает, что я не узнала тебя.

‒ Смущаться не стоит. Но если тебе действительно интересно, принеси резюме в понедельник и сможешь пройти собеседование на должность. ‒ Я постарался, чтобы моя улыбка убедила ее, что не стоило извиняться.

‒ Это было бы изумительно. Спасибо.

Официант предложил нам шампанского, и она, взяв бокал, поднесла его к губам.

‒ Что привело тебя сюда этим вечером? ‒ сделав глоток, я поставил бокал на стол.

‒ Друзья пригласили меня на бесплатный шоколадный пирог.

Она улыбнулась своей божественной улыбкой и мой пульс ускорился.

‒ Ну... я рад, что ты пришла.

Громкий стрекочущий звук раздался у нас над головами, и мы развернулись на стульях. Сцена осветилась, и сенатор постучал по микрофону.

‒ Дамы и господа, спасибо, что пришли сегодня вечером.

Пока он монотонно рассказывал о предстоящих выборах и благодарил всех тех, кто поддерживал его, я, не отрываясь, смотрел на Гвен.

Внезапно я придвинулся к ней ближе и наклонил голову, чтобы говорить прямо на ухо.

‒ Ты красивая, ‒ мое дыхание коснулось ее кожи. Выбившиеся пряди волос легли вдоль шеи, и она подняла руку, чтобы их коснуться.

Гвен развернулась ко мне, ее зрачки расширились и, наклонив голову, она облизнула губы.

‒ Ты тоже ничего, ‒ застенчиво прозвучало в ответ.

Словно электрический разряд прошел через мое тело, и я покачал головой.

***

Вечер подходил к концу, Гвен была возле меня все время. Я улыбнулся ей, когда она взяла пальто в гардеробе.

‒ Не хочешь еще выпить? ‒ спросил я.

‒ Нет, извини. Мне нужно домой.

‒ Можно тебя подвезти?

Мы вышли через парадные двери, а у тротуара меня уже ждал Спенсер.

‒ Вот моя машина. Позволь тебя подвезти.

Она набросила пальто на плечи и высвободила из-под его воротника волосы.

‒ Нет, правда, мне нужно найти своих друзей. ‒ Она смотрела на входные двери здания, из которых хаотично выходили люди. Пухленькая черноволосая женщина помахала Гвен рукой.

Гвен помахала в ответ, а затем повернулась ко мне.

‒ Было приятно познакомиться с тобой, Атлас.

‒ Мне также. Надеюсь увидеть тебя в понедельник. ‒ Я поцеловал ее в щеку, а ее глаза расширились от удивления.

‒ Однозначно, еще раз спасибо. ‒ Она взбежала по ступеням, направляясь к подруге.

***

Мое сердце гулко стучало в груди, когда я смотрел, как она отдалялась. Спенсер открыл дверь, я сел в машину и уставился в окно, когда автомобиль тронулся с места. Огни города сверкали в ночном небе, и впервые в жизни я был разочарован, что ехал домой в одиночестве. Обычно, я мог обладать, кем только хотел. Но в эту ночь ехал домой один с уязвленным самолюбием.

Черт, впервые за долгое время я что-то почувствовал. Словно тяжелый ком в груди, оно пыталось вырваться наружу. Мне было нужно увидеться с ней снова. Я поерзал на сиденье, ноги налились свинцом. Боль пронзила шейные позвонки, и я помассировал шею рукой, чтобы избавиться от дискомфорта.

По пути домой я не мог стереть из памяти ее неземную красоту.

***

Спенсер подвез меня к дому, и я помахал рукой дворецкому, направляясь внутрь. Устав от изнурительного трудового дня, я стремглав бросился к лифту.

Я лежал обнаженный, укрывшись лишь одеялом, на своей двуспальной кровати. Когда в памяти всплыл образ Гвен, я лег на спину и закинул руку за голову. Мои мышцы расслабились, а пульс начал ускоряться. Я вспомнил, как ее шоколадно-кофейного цвета волосы покрывали ее плечи, от чего моя рука резко дернулась. На моем лице медленно расплылась улыбка, когда я представил, как касаюсь ее. В моей фантазии мои пальцы прошлись по ее подбородку и вдоль линии шеи.