Внезапно. Джордж удивляется, но кивает. Его сердце колотится часто-часто, и оно такое живое, как не было давно.

- Красные нити судьбы.

- Они связывают людей, предназначенных друг другу, за мизинцы через время и пространство и никогда не порвутся.

Фред вытаскивает из-за спины вторую руку, и Джордж видит то, что искал в тумбочке брат.

Это маленькая шкатулка, та самая, которую подарила им мама. Дыхание перехватывает, но не от боли, а от чего-то совсем другого, противоположного. Чего-то прекрасного.

Фред кладет шкатулку на кровать рядом с Джорджем и открывает одной рукой. Во второй он всё ещё держит ладонь брата.

- Мы ведь знаем, что это о нас, - говорит Фред тем же голосом. – Ты и я. С первого вздоха и до последнего взгляда. И ничто нам не помешает, ничто не разорвет нашу нить.

Он вытаскивает одну из ленточек, ярко-алую, и сжимает в пальцах. Джордж видит вышитое на ней золотыми буквами имя близнеца.

- Я всегда буду с тобой, - слова Фреда полны тепла и уверенности. Они согревают лучше любого огня, всех солнц и каждой звезды.

Джордж ощущает трепет в груди. Он так много хочет сказать, но слова замирают в горле, не добираясь до губ. Но Фред как всегда слышит его в своей голове. Он приподнимает руку Джорджа и медленно, осторожно повязывает эту самую красную ленточку на его мизинец.

Это только кусочек шелковой ткани, но Джорджу кажется, что от него веет жаром, и маленькие разряды молнии пробегают от пальца по телу. Словно лента и правда волшебная нить судьбы, связывающая его с Фредом.

Джорджа накрывает волной чувств, словно цунами. Он так сильно любит своего близнеца, что готов кричать об этом на весь мир. Он готов сражаться за него до конца и никогда не перестанет. И сегодня он посмотрит в лицо всему плохому, что случилось, поднимет палочку и произнесет заклинание, которое удержит Фреда на земле. А после они вместе перевернут планету, чтобы отыскать способ связать Фреда с Джорджем навсегда с помощью магии. И только это важно во всем мире. Лишь это имеет значение.

«Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, Фред. И я ничему не позволю тебя забрать!»

Фред улыбается, прикрывая глаза. Особенной улыбкой, похожей на мириады искрящихся звёзд, пылающих маленьких солнц, наполненных светом и нежностью. И Джорджу кажется, что он видит ту самую красную нить, тянущуюся от ленты на его мизинце к мизинцу на руке Фреда, нерушимую, особенную, священную.

А потом Фред поднимает его руку, опускает лицо и губами прижимается к его пальцам. И тогда Джордж не выдерживает. Он наклоняется и рывком притягивает брата в свои объятья.

Никому. Никогда. Даже смерти.

Это – их момент истины. Час пробил.

Финальное испытание. Сейчас – или никогда. Но для них не существует иного исхода, кроме победы. Если они не вместе, то они оба мертвы. Друг без друга – какой тогда смысл? Всё неважно. Всё – пустота. Если нет одного, то нет и другого. Это правда. Это факт, который не изменит ни мама, ни папа, ни братья, ни друзья – никто.

«Не могу жить, если ты мёртв».

«Не могу пойти дальше, если ты остаёшься».

И, цепляясь друг за друга сейчас, они знают, что держат в свои руках их общий мир, единственный, который они знали с рождения, который у них был. И другой им не нужен.

Их прерывает стук в дверь. Джордж не хочет отпускать Фреда. Не сейчас. Никогда. Но брат первым отталкивает его.

- Пора.

Глаза Фреда горят решимостью. Джордж всё ещё держит его руку.

- Пора.

Они вместе поднимаются с пола и шагают к дверям. И только здесь Фред разжимает пальцы, и Джордж ощущает холод воздуха вместо чужой руки на своей ладони.

За порогом Гермиона с сумочкой через плечо.

- Вы готовы? – робко спрашивает она. Джордж ловит взгляд Фреда и отвечает за них обоих:

- Да.

Теперь – по-настоящему да.

Больше некуда отступать. Самая важная битва пришла. И противник в ней не Пожиратели, не пауки и не оборотни, даже не Сами-Знаете-Кто. Враг – тот, кто не щадит никого. Смерть.

Джордж смотрит на спокойное лицо Фреда с той же светлой улыбкой, на умное, уверенное личико Гермионы, готовой быть рядом ради них, и крепче сжимает кулаки, ощущая пальцами алую ленту. Сегодня они втроем победят. И тогда война, наконец, будет окончена.

***

Фред с трепетом смотрит на ленту на мизинце Джорджа, пока они идут. Если бы его сердце ещё билось, наверное, сейчас оно частило бы как после длительного и быстрого бега. Его губы всё ещё горят, и Фред радуется, что Грейнджер не может видеть его лица с этой неконтролируемой улыбкой и, что ещё хуже, подозрительным румянцем на щеках. Но Джордж может. Только от него Фред ничего не собирается скрывать, ни одну из сторон своей души. Тем более что она у них общая.

Место, куда их всех приводит Джордж, Фред узнает сразу же. Детьми они часто прятались здесь, когда мама ругала их за очередную шалость. А после, когда обеспокоенные родители не находили места в их поиске, возвращались с довольными лицами и, в зависимости от ситуации, получали либо очередной нагоняй либо радостные объятья и сладости.

Гермиона достает из сумочки три пера и кладет их на траву.

- Жаль, что я не могу помочь, - с искренним сожалением говорит она, и Фред в который раз думает, что его раздражение в её адрес несправедливо, но иногда он слишком импульсивен, чтобы задумываться о подобном в момент своих эмоций.

- Ты уже помогла, - улыбается ей Джордж. – Без тебя этого бы не было. Мы с Фредом тебе очень благодарны.

- Да, - соглашается Фред. – Спасибо.

Улыбка Джорджа становится шире.

- Фред тоже сказал тебя спасибо. Вот только что.

Гермиона смущенно опускает голову, но губы её озаряются улыбкой. Ей приятно, это сразу понятно. Фред видит, как её взгляд суетливо мечется по сторонам и как замирает, уставившись на ленту на пальце Джорджа. Он ждёт, что девушка спросит что-нибудь или прокомментирует это, но её взгляд вдруг тает, улыбка немного дрожит, и она ничего не говорит.

Да, Фреду явно стоит пересмотреть своё к ней отношение. Он клятвенно обещает себе больше не сердиться на девушку ни за что. Не то, чтобы он уверен, что это сработает, но он просто обязан попытаться.

- Всё получится, Джордж, - говорит она, поднимая голову. – Сейчас ты сделаешь это, а после мы найдем выход. Или изобретем его сами.

- Мы знаем. Да, Фредди?

- Конечно, Джордж. Прошу.

Фред рукой указывает на перья, приглашая брата к действию. Подумать только, еще несколько минут, и всё решится. А уже сегодня вечером они откроют правду всей семье, и Фред сможет поговорить с родителями и братьями, с Джинни, Гарри и Флер. Он многое хочет им сказать и предчувствует потоки слёз и эмоций. Но после этого их с Джорджем столько ждёт. И прежде всего возвращение домой, в Лондон.

Фред наблюдает, как Джордж выступает вперед и поднимает палочку. Он не отводит глаз от четких изящных движений кисти, ловит каждый звук витиеватых слов. И когда все три пера, одно за другим, на миг освещаются голубым огнём, Фред ощущает переполняющую его гордость. Джордж действительно усвоил заклинание. У него получилось. Ничто не может пойти не по плану.

Фред отмечает, как переглядываются Гермиона и Джордж, и в глазах девушки те же восхищение и гордость, что и у Фреда. Он старается засунуть легкую тень недовольства так глубоко в себя, чтобы не найти, и делает несколько шагов вперёд.

- Ну, сейчас.

Он становится перед Джорджем и смотрит на него не отрываясь. Смотрит на эти синие глаза, полные любви, на эти губы и нос, на лохматые волосы и отсутствующее ухо, на широкие плечи и мозолистые руки, на свою футболку с драконом и алую ленту на мизинце, и думает, что мог провести бы так целую вечность.

Джордж глядит в ответ.

И мир вокруг перестает существовать, оставляя лишь их вдвоем.

- Ты готов, Фред?

- Я тебе верю.

Джордж кивает и немного отступает, чтобы было удобнее поднять палочку и прицелиться. Фред не мигает и ждёт. Он спокоен и уверен в успехе. Ни капли сомнений или страха. Его губы вновь зажигаются маленькой ласковой улыбкой, полной чувств. Фред думает о том, как сильно их всех поломала война – Джорджа особенно. Он стал другим, они оба. Это не хуже и не лучше, это просто то, что есть. Они изменились, но не то, что всегда было и будет у них. Их искореженные души и разбитые сердца всё равно стремятся друг к другу. Искажённые, ранимые, но ещё более открытые, чем прежде. Их связь, двух братьев, двух близнецов, особенная, способная изогнуть под себя мир, преодолела всё.