- Джордж, - её голос жалобный и печальный, - что с тобой?

Джордж замирает. Он неуверенно потирает одной рукой другую, когда отвечает:

- Упал в реку?

Даже Фреду ясно, что речь не об этом. Джинни вздыхает.

- Ты… ты ведешь себя странно. Не так.

- Не так? – переспрашивает Джордж. И голос его внезапно становится пустым и холодным. – Ты бы хотела, чтобы я заперся в своей комнате, отказываясь от еды, чтобы лежал под одеялом, не в силах дышать без слёз, чтобы не мог встать и не хотел жить? Это было бы нормально, да?

Фред и Джинни застывают с открытыми ртами. Сложно поверить, что ещё пять минут назад всё было так радостно и безоблачно, и близнецы просто смеялись и наслаждались моментами друг с другом.

Так бы и было. Все трое знаю истину. Джордж описал то, что случилось бы, что должно было случиться после смерти Фреда. Но не произошло лишь по той причине, что его близнец остался с ним и был рядом до сих пор. Только поэтому Джордж вставал по утрам, только поэтому дышал.

- Джордж, я… Просто… – Джинни растерянно бормочет, опуская голову, и Джордж не выдерживает. Он делает шаг вперед и обнимает сестру.

- Извини, - Фред слышит его тихий шепот. – Прости, я не хотел быть груб. Джинни, я в порядке. Поверь мне. Я всё объясню, и ты поймешь, почему я такой. Вечером, ладно? После ужина, когда все будут дома. Я расскажу, что со мной. А пока… просто не сомневайся во мне. Я не сделаю ничего глупого. Фред не простит меня.

Джинни прячет лицо на плече Джорджа.

- Он даже сейчас защищает тебя.

Это не вопрос. Джордж поднимает глаза и смотрит на Фреда.

- Всегда.

И только Фред не может перестать думать об этом – что было бы с Джорджем без него на самом деле? Нет, он не может оставить брата. К чёрту загробный мир и все его приключения. Он не покинет землю, пока его близнец здесь. Он останется назло всем законам мироздания, наплевав на смерть, на магию, на судьбу. Связывающие их нити никогда не порвутся.

- Гер… Рон и остальные уже вернулись? – Джордж отстраняется от Джинни. Она качает головой.

- Нет.

- Почему ты не с ними?

- У них свои дела.

Джордж кивает.

- Пойдем уже домой, - напоминает о себе Фред, отбрасывая из головы страшные мысли. – Тебе нужно переодеться. Ещё не лето, не хватало, чтобы ты заболел, стоя на ветру с мокрой головой и в мокрой одежде.

Джордж стреляет в него игривым взглядом, словно говоря: «Интересно, и по чьей вине я весь сырой?». Фред качает головой и первым тащится к дому. Ему не нужно оглядываться, чтобы знать, что Джордж идёт следом.

Пока брат переодевается, Фред забирается на подоконник и, прислонившись лбом к стеклу, смотрит вдаль. Он слушает болтовню Джорджа о Джинни, о том, как вечером они расскажут семье правду, и все перестанут сходить с ума и следить за Джорджем, как за сокровищем, которое кто-то хочет украсть. Фред думает, что его близнец, должно быть, не понимает, что действительно является самой большой ценностью в мире. Он всегда шутил, что умнее Фреда или круче, но Фред знает, что Джордж не думает так всерьез. Точно так же, как сам Фред, повторяя, что красивее брата, не считает так. Оба они ценят себя меньше, чем друг друга, хотя и не говорят это вслух.

- Когда всё решится, я хочу, чтобы мы вернулись домой, - вдруг говорит Джордж. И замолкает.

Фред замирает и фокусирует взгляд на отражении близнеца в стекле. Но силуэт слишком неясный, не разобрать лица, не прочитать взгляд, и он оборачивается.

Джордж стоит посередине комнаты и мнется с ноги на ногу. На нём старая вытянутая футболка Фреда с зелёным драконом в кепке. Она совсем потрепанная и выцветшая, и Фред давно не носил её днём, только спал в ней, а после отъезда из «Норы» и начала самостоятельной жизни и вовсе забыл. Должно быть, она осталась в шкафу в их старой спальне, вот Джордж и вытащил её сейчас. Но не стоит сомневаться, что он знает, чья это вещь.

Фред смотрит на брата несколько секунд, изучая, а после задумчиво отвечает:

- Это будет непросто. Ты же видел, как там всё разрушено.

- Ну и что? – Джордж сжимает в кулаки края футболки. – Мы всё исправим.

Он выглядит таким маленьким, таким упрямым, что это очаровательно. Фред улыбается и кивает.

- Да. Но родители…

- Знаю, - перебивает его Джордж. – Но они отпустят нас. Они знают, что пока мы есть друг у друга, всё будет в порядке. Поживём здесь, пока отстраиваем всё заново, а потом уедем. Фред. Я хочу в нашу квартиру. В нашу спальню. На нашу кухню. Хочу готовить на двоих по утрам, хочу стирать наши носки и разгребать наши завалы из вещей. Хочу в наш магазин, где все шумит, взрывается, горит. Хочу снова бегать по нашей лесенке, такой узкой, что вдвоем не разойтись, хочу ударяться локтями о стены в душе, из-за того, что он слишком маленький, сдирать кожу о жесткую щетку, оттирая плиту, хочу мыть нашу посуду, хочу спорить о том, чья очередь готовить ужин или подметать пол. Хочу вернуть всё это, Фредди…

Фред не замечает, как соскальзывает с подоконника и оказывается около брата.

- Я тоже этого хочу, Джордж, - выдыхает он горячо. – Больше всего. Я хочу вернуться домой с тобой. И мы обязательно это сделаем.

- У нас всё получится?

Джордж такой юный, такой напуганный, что Фред ощущает себя старше на несколько лет. Ему кажется, что он может уничтожить мир, если тот решит обидеть его Джорджа.

- У нас всё получится, - эхом вторит он, не позволяя близнецу сомневаться.

Потому что верит. Верит так сильно, что если Джордж не может, Фред поделится с ним своей верой. Но так сильно и часто давить на эмоции – это тяжело. Это не то, к чему они оба привыкли, хотя за последнюю неделю это стало основной частью их жизни. Слишком много драмы.

- Крутая футболка, - Фред делает комментарий, нарочно прерывая излишне сентиментальный момент. Он замечает, как с облегчением выдыхает Джордж, и улыбка освещает его лицо.

- Вытащил первое, что попалось в руки, - отвечает брат, снова начиная мять край футболки. Фред фыркает недоверчиво, но позволяет этой версии остаться. Он дожидается, пока Джордж набросит сверху рубашку, а после тащит его вниз.

- Ты сказал, что хочешь готовить? – с энтузиазмом заявляет Фред. – Поможем маме с обедом.

- Конечно, отдуваться-то мне одному, - деланно ворчит Джордж, но они оба знают, что это правильно. Словно извинение за доставленное своим уходом беспокойство. Мама растроганно моргает, когда Джордж берет нож и ведро с картошкой и принимается её чистить без возражений. Фред бы с радостью присоединился, но пока это может только напугать, так что он просто садится на пол перед братом.

- Кстати, можно было бы и палочкой воспользоваться, - подмечает он. Джордж торопливо оглядывается и, убедившись, что мама занята в другом конце кухни, шепчет, прикрывая губы ладошкой:

- Это было бы быстро и скучно. А мне нужно размять пальцы, раз уж так. И побыть у мамы перед глазами.

- Джордж, милый, ты что-то сказал? – переспрашивает мама. Фред качает головой, а Джордж сразу же отзывается:

- Нет. Ничего. Тебе показалось, мам.

- Пока ещё разговоры со мной при других странные, - со вздохом говорит Фред. – Потерпи до вечера. А то здесь каждый прислушивается к тому, как ты дышишь.

- Ревнуешь? – с хитрой улыбкой вскидывает брови Джордж.

- Ещё бы, меня-то они так не слушали, - делает вид, что обижен Фред. Джордж продолжает улыбаться.

- Тебе везло. Но раньше и меня тоже.

До всего, что случилось. Фред молчит, наблюдая, как брат чистит очередную картофелину. Задумавшись, Джордж тянется рукой к отсутствующему уху, и Фред реагирует мгновенно – бьет его со всей силы по ладони. Джордж едва сдерживает оханье и таращится на него.

- Грязные руки! – ворчит Фред. – Хочешь не только без уха, но и без мозгов остаться?

Джордж набирает в грудь воздуха, готовясь изречь какую-то возмущенную реплику, но Фред опережает его, прижимая палец к его губам.

- Мы не одни.

И близнец сдувается. Хотя взгляд его всё ещё горит, и он потирает одной рукой другую, делая её ещё более грязной. Фред не отводит глаз, зная, что он прав и что Джордж тоже это понимает.